药瓶滚落在地，瓶口打开，黑色的药粉洒落，极容易和尘土混在一起。好在瓶底尚存少许，仔细收敛起来，足能让擅毒的医辨认。

室内有三个火盆，盆内堆满灰黑色的残屑。拨开之后，发现大量没有烧光的竹简和绢。看情形是仓促之间丢入火中，堆在一起压灭火苗，这才留存下来。

卒伍将火盆端到室外，仔细翻找，最终找出破损的竹简三十多片，超过一半的字迹可以辨认。绢也找出不少，可惜被火烧得焦黑，不管曾经写过什么，都已经无法认出。

甲士和卒伍认真搜查，直至再找不出任何线索，才将商队成员的尸体收敛，其后前往国君府复命。

这支商队入城时打的是朝国旗号。

朝国依附东梁国已久，从国君到氏族皆以东梁侯马首是瞻，关于这支商队，朝国是否参与还需进一步确认。无论如何，以该国和东梁国的关系都无法彻底摆脱嫌疑。若是无端被东梁国拖下水，也只能自认倒霉。

“君上，此毒出自南幽。”

甲士带回的药粉交给巫医和桑医，结合商队成员的死状，很快确认出处。

“南幽国？”郅玄面露沉思。

“此毒罕见，唯南幽生长毒菌可制。”巫医和桑医给出答案，见郅玄没有其他问题，旋即退出书房。

郅玄坐在案后，面前摆开数枚残破的竹简。

由于被火焚烧，竹简变得残缺不全，上面的字迹残留部分，依稀能够辨认出是东梁国的文字。和中都城规定的文字不同，这些文字带有明显的东梁国特色，字体修长，笔画锋利，如刀锋一般。

单看竹简残片和商队打出的旗帜，他们背后是东梁国无疑。但毒药出自南幽国，药瓶是南幽独有的玉石，寻常难得一见，却在商队中出现，这就值得现深思。

东梁，南幽。

郅玄拿起一枚竹简，又看向洗净后呈上的药瓶，眉心越皱越紧。

究竟是两国都有参与，还是栽赃陷害，亦或是另有隐情？

商队成员无一存活，其中必有死士，或者全体都是。就算是大氏族，培养死士也非易事。背后之人如此大手笔，所图究竟为何？

单纯给他找不自在？

想想都不可能。

为破坏西原国和王子淮的联姻？

这个可能不是没有，但可能性也不是太大。人王下旨赐婚，不是轻易可以做罢。这样的手段纯粹是吃力不讨好，更会引起郅玄和王子淮警觉。

那究竟是为了什么？

在郅玄陷入谜团疑惑不解时，遇袭的羊琦一行人返回城内。

和出发时相比，队伍减员超过一半，带队的中大夫战死，还有两名受伤的氏族青年在途中咽气，损失相当惨重。

见到归来的队伍，西原国卿大夫无不震怒。

以粟虎和羊皓为首，众人联袂求见郅玄，誓要抓出凶手报仇雪恨。中大夫和氏族青年的家人更是全身缟素，立下重誓，此仇不共戴天，不将凶手车裂戮尸难消心头之恨！

“君上，臣请发兵！”

同在一座城内，郅玄能得到的情报，粟虎等人自然也能。

商队的身份疑点重重，羊琦等人遇袭由谁谋划也无法一口断定，但不妨碍氏族们出兵泄愤。

自西原国立国以来，除先君时丧失五城，从未遭此奇耻大辱！

对方不只是劫掠杀人，简直是将西原国的脸面踩到脚底。甚者，是对郅玄的嘲讽和挑衅，嘲讽他年轻没有君威，讽刺他成为西原侯又如何，面对这样的挑衅，照样没有任何办法。

“君上，凶徒歹毒，绝不能善罢甘休！”

羊皓异常愤怒，一改往日作风，整个人气势汹汹，随时随地都像要拔剑杀人。

他的愤怒不是作假。

羊琦毫发无伤归来，他还是忍不住后怕。尤其是看到中大夫和氏族青年的尸体，想到自己的儿子也曾落入险境，差一点就要天人永隔，他就控制不住心头怒火。

战场厮杀拼的是实力，实力不济，死伤无怨。

奸邪小人竟然使毒，还是用毒箭，委实令人不齿！

不管动手的是东梁国还是南幽国，即便是两国都有，羊皓也不打算息事宁人，必要让对方付出代价。

如果这次不将对方踩死，难保不会有下一次！

卿大夫们有志一同，全都请求郅玄出兵。

众意不可违，但也不能鲁莽行动。郅玄考虑再三，决定先清缴匪徒的藏身地，让氏族们出一口气。至于东梁国和南幽国，还要徐徐图之，绝不可意气用事。

之所以做出这般决定，是赵颢提醒了他，两人联姻象征西原国和北安国结盟，本就惹人注目。婚礼刚结束没多久，突然向另两个大诸侯国发兵，无论理由是不是能站得住脚都会引来猜测。如果有人煽风点火，还可能让人王误会，对他生出忌惮和不喜。