清扫干净新城周围，赵颢暂停动作，没有继续向草原深入。

他带队驻扎在一座湖泊附近，既为军队休整，也为等待郅玄的回信。

在此期间，先后有赵地和西都城的甲士往来奔赴，且都动静不小。赵地甲士不提，从西都城奔出的队伍着实把戎人吓得不轻。

有赵颢行动在前，戎人们整日胆战心惊，恐郅玄心血来潮向草原发兵。

几个大部首领聚到一起，互相合计一番，认为整日担惊受怕太遭罪，干脆撒丫子跑算了。在跑路之前，几部假借保护为名，联合搜刮附近的小部落，搜刮完后才拔营北上。

大部落连夜逃走，被搜刮的小部落集体傻眼。

部落牛羊被抢走大部分，马匹也没剩多少，原本秋末该是养膘的时候，结果部落上下全都饿得嗷嗷叫。不能改善情况，别说老人孩子，连壮年男女都未必能熬过这个冬天。

没肉也没粮食，能怎么办？

南下去抢？

部落首领和祭祀对视一眼，一起嘬牙花子。

他们对面就是凉地，那里的中原人不种地，专门爱好抢劫，隔三差五就要到边境溜达一回，跑得不够快，牛羊战马别想保住。

以部落的战斗力，不被抢就不错了，还想南下找粮，找死还差不多！

“怎么办？”

首领和祭祀愁得直抓头皮。

正无计可施时，帐篷外突然传来一阵喧哗，紧接着，帐帘被一把掀起，首领的大儿子冲进来，兴奋道：“大，有商队，中原来的商队！”

首领先是一愣，随即心中涌出狂喜，顾不得斥责儿子莽撞，和祭祀一同站起身，快步走出帐篷。

帐篷外，饿得面黄肌瘦的戎人聚在一起，望着停在不远处的马车，无不双眼发亮。

马车多达百余辆，上面满满登登堆着货物。

拉车的马匹十分健壮，嘴上套着马嚼子，四蹄钉着戎人没见过的马掌。

车队中的商人和护卫全副武装，身上裹着兽皮袍，身后背着强弓，腰间悬挂长刀。袖口和裤腿用布条缠绕扎紧，脚上穿着靴子，靴底是坚硬的木头，用力踹几脚，完全能踹死人。

看到首领和祭祀出现，打头一辆车上跳下一个高大的男人，不是旁人，正是从密地平安返回，又被郅玄交付新任务的狐商。

收麻的生意走上正轨，狐商无需费太多心思，逐渐移交给手下去做。他肩负新的使用，携带大批腌肉、粮食和布，冒险进入草原。

见到首领和祭祀，狐商没有绕弯子，掀开车上蒙布，抽出一条用盐腌制的羊腿，直接抛给对面。

“尝尝！”狐商摆出手势、

首领抓住羊腿，也不用匕首，张嘴咬住撕扯下一块肉。

“新鲜，咸的。”

尝到羊肉的味道，戎人首领不由得眼前一亮。想到部落中没有多少能交换的东西，目光又迅速黯淡下来。

动手抢？

念头刚刚冒出就马上打消。

就算人数比对方多，也不可能打得过，更可能被暴揍一顿甚至灭掉部落。

抓着羊腿，首领很是不舍，挣扎直接表现在脸上。

“干活交换。”狐商再次开口。

干活？

部落成员停止咽口水，包括首领和祭祀在内，齐刷刷看向狐商。

狐商又从车上抽出一条羊腿，然后解下身上的口袋，从里面倒出数块大小不一 的矿石。铜矿石产自凉地，铁矿石是在开采铜矿时发现，按照郅玄的要求一起带上。

“找到这种石头，带路去大部落营地，都能换羊肉。”

郅玄身在西都城，却从未疏忽原有的计划。无论是开发封地，还是到草原占地盘开采资源，一切都在按部就班紧锣密鼓地进行。

之前赵颢来信，除了催婚，也带来发现大量石涅的消息。

郅玄不由得激动，结合草原部落的动向，当即放出信鸽，让狐商进入草原，动作越快越好。

面对狐商提出的条件，戎人们完全是想都不用想，马上点头答应。

找石头就能有肉吃，傻子才不干。找不到石头也没关系，那些抢了他们牛羊的大部落会去哪里，他们全都一清二楚。

至于这些中原人找大部落的目的是什么，他们压根不关心。

虽然统称为戎，各部落却有显著区别，个别连人种都不一样。这就导致部落之间存在欺压杀伐，灭部的战争时常发生。

如果狐商有意灭掉大部落，这支戎部不仅不会悲伤，还会拍手称快。

让你们抢我们的牛羊，活该！

“尊贵的客人，请入大帐！”

狐商的到来带给部落转机，首领十分感激，想将他请入营地，用最高的礼仪接待。狐商谢绝对方好意，时间紧迫，他还要去更多部落。