饿肚子的滋味实在不好受。

妾夫人们习惯锦衣玉食，哪里遭过这份罪，只是饿了一天就不敢再抱怨，无论送上来的是什么都老老实实吃下肚。

由于羊夫人要照顾西原侯，不能时时刻刻将公子鸣带在身边，原桃原莺肩负起责任，一同照看公子鸣，时刻不让他离开自己的视线。

羊皓本想来见羊夫人，被羊琦阻止。

羊琦在中都求学五年，不久前才返回西都城。即使如此，他对郅玄也是久闻大名。短短一年时间，这位嫡公子就成长至斯，令人刮目相看，足见其心性智慧非常人可比。

知晓羊皓之前的决策，羊琦不免摇头。奈何事情已经发生，没有后悔药可吃，唯有设法补救，弥补羊皓之前的错误，为羊氏今后谋求生路。

“父亲，世子需要粮食，羊氏当鼎力支持。趁他人未动，尽快派人前往封地调运粮食，能运多少就运多少。”羊琦和羊皓坐在一辆车上，更方便父子俩谈话。

“再者，世子年轻，不到弱冠，父亲莫要再提继承之事，他人提出也不要附和。如不然，羊氏早晚落得密氏下场。”

羊皓神情微变。

“何至于此？”

“父亲不要以为儿子在危言耸听，在中都城五年，儿子亲眼见到人王是如何册立继承人，也亲眼见到两位人王幼子是如何病亡。”

说到这里，羊琦压低声音，身体微微前倾。

“世子雄才大略，聪慧果决，之前入贡犀牛角，人王几次当朝夸奖。如今君上重伤昏迷，世子不马上登位也会监国，父亲之前作出那般决策，羊氏难被重用。如果不尽量补救，今后的朝堂上未必能有羊氏一席之地。更何况，”羊琦继续压低声音，用只有两个人能听到的音量说道，“姑母再受宠，公子鸣也是庶子。一旦君上薨，他和别的公子并无区别。”

言下之意，羊皓之前想得太好，凭什么认为郅玄一定会将公子鸣当成继承人。

以郅玄的年纪和威望，不出意外地话，能掌控西原国几十年。届时，庶兄弟的儿子都能长成，说不定都有了孙子。更不用说庞大的原氏宗亲。真要选择继承人，余地会相当大，有机会的不在少数。

在郅玄崛起的过程中，羊氏未立寸功，甚至在某些事情上拖后腿。羊皓却想要公子鸣轻松上位，哪里有这样的好事？

“父亲不要以为姑母在国君府内尊贵，一切就能水到渠成。需知世子年幼时艰难，国君府上下未有一人援手。真要计较起来，这份尊贵又能维持多久？”

羊皓本想驳斥羊琦之言，想说一切都是无稽之谈。心中却不断翻腾，有声音在脑海中响起，不停告诉他羊琦说得没有错。

“父亲，现在还不晚。”见羊皓神情不断变化，羊琦话锋一转，道，“前事不可溯，现下就有一个机会，给世子送粮，越多越好！世子要在草原建城，羊氏必须最先响应。儿子带人去草原助世子扫清障碍，向世子证明，我羊氏可为世子手中剑，粟氏和范氏能做的，羊氏一样可以！”

“那公子鸣……”羊皓仍不想放弃。

“父亲，至少二十年后的事情，多想无益。”羊琦斩钉截铁。他发现羊皓和五年前有了很大变化，不能说糊涂，却总想着占尽好处。他庆幸自己接到姑母的信后马上返回，要是再晚一些，许多事都会来不及。

“若羊氏得重用，能继续在卿位，假使公子鸣日后别出，也必有丰厚赏赐，无人胆敢小看。若父亲固执己见，公子鸣连别出的机会都未必能有。”

羊琦十分清楚自己这番话已经僭越，可羊皓的执念实在太深，已经开始钻牛角尖。他必须说得清楚明白，毕竟这不只关乎他们父子，更关系到整个家族。

最终，羊皓被羊琦说服，趁队伍中途休息去见郅玄，提出愿意提供一批粮食，就按照郅玄之前所说，以粮交换草原土地。

郅玄有些惊讶。

他没想到羊皓会是第一个行动。不过对方愿意交易粮食，他自然不会拒绝，当即写成文书，详细列明粮食数量和交易的土地面积。

文书中注明一点，凡土地之上的野人，羊氏尽可捕。

这样的交易，双方都很满意。郅玄得到粮食，建城也有人帮忙扫清周边。羊氏刷了好感，日后也将得到实惠。

拿到文书，羊皓马上派人去封地调粮，速度快的话，不出五日，第一批粮食就能运到。

没料到羊皓动作会如此快，粟虎范绪等人也不再拖延，纷纷找上郅玄，得到他亲手签发的文书，各自派人前往封地。不用多久，各氏族的运粮队伍就会抵达，郅玄无需再为粮食发愁。