“密夫人病重，是何病？”郅玄突然道。

“回公子，夫人身体虚弱，医言血脉枯竭之症。”侍人额头触地，全身冒出冷汗。

郅玄垂下眼帘，手指一点点攥紧，最终紧握成拳，用力到指关节泛白。

第八十五章

遵照西原国礼制，册封世子之前，国君同世子猎于郊外，猎得野兽敬献天神，作为仪式牺牲。

西原侯被立为世子时，亲手猎杀一头猛虎，虎皮就在国君府内，郅玄也曾见过两次。

郊猎当日，天刚蒙蒙亮，西都城外鼓声齐鸣，人喧马嘶。

大小氏族走出营盘，率军列阵。

阵前旗帜招展，阵中长戟林立。

氏族的战车错落排列，车前战马昂头嘶鸣，驾车者握牢缰绳，两匹战马人立而起，差点酿成一场混乱。好在局面很快得到控制，车上的氏族朝周围拱手以示歉疚。

郅玄驾车出营时，氏族多已列阵完毕。

方形战阵一字排开，大小氏族驾车立在阵前，拱卫腰悬王赐剑的西原侯。

黑色神鸟旗迎风飞扬，猎猎作响。

苍凉的号角声中，两千甲士列阵出营，在行进中调整脚步，声音渐渐合而为一，如同一人。

郅玄很舍得为新军花钱，麾下甲士全副武装，黑色的皮甲上镶嵌铜片，头盔下还藏有面甲，拉下后仅露出一双眼睛，能最大程度保护住要害。

甲士手持长戟，腰佩短斧和长剑，超过三分之一背负连弩，余者均佩硬弓。

新军的这番亮相无疑是成功的。

虽未亲眼目睹这支军队战斗，但从令行禁止，行进间千人如一就能看出，一旦走上战场，战斗力绝对不低，假以时日必成一支强军。

两千人中不乏有氏族借出的甲士。看到这些甲士的装备，氏族们双眼发亮，心中暗暗思量，日后向公子玄讨还甲士，这些甲胄兵器是否能带回，他们不会白拿，愿以高价交换。

郅玄抬起右臂，甲长同声下令，新军不再行进，同时停在原地。

脚步声停止，伴随而来的是整齐的长戟顿地。

晨雾散去，炫丽晨光破开云层，整片大地都似笼罩一层金色。

郅玄单车上前，距离西原侯十步，驾车者熟练地拉住缰绳，战车停住。郅玄在车上拱手，遥对西原侯行礼。

西原侯还礼，并赞新军军容。

“彩！”

以六卿为首的氏族同郅玄互礼，西原侯的庶出子女站在队伍后，一同向郅玄拱手。

队伍中不见公子康的身影，借口是伤势未愈不宜出城，更不宜参与打猎这样的活动。然而大部分人并不认同，都认为是公子康在约战中落败，而且在战斗中做得很不光彩，既没里子又没面子，羞于出现在人前，才以伤重为借口避开郊猎。

十余名巫出现在阵前，全都赤着上身，腰围兽皮，披散开头发，或在额前勒一条皮绳，或在发上插几根鸟羽，亦或是在身后悬一条兽尾，样子千奇百怪。

巫的前胸后背均绘有图腾，红黑两色，被汗水浸湿，非但没有模糊，反而愈发鲜明。

鼓声响起，巫展开双臂，模仿野兽和禽鸟的形态腾挪跳跃，口中发出兽吼鸟鸣，很快又换成祝祷词，尾音上翘，带着独特的韵律，和会猎时十分不同。

祝祷持续了足足半个时辰，待到结束，所有的巫都汗流浃背，水洗一般。

巫退下后，号角声再次响起，战鼓声隆隆，战马暴躁地踏着蹄子，唯独阵中甲士纹丝不动，始终如一。

西原侯抓起宗人奉上的硬弓，取过一支青铜剑，稳稳拉开弓弦。

弓弦犹如满月，西原侯目视前方，目标出现后，一箭飞出。

一头雄鹿应声而倒，甲士齐声高喝：“彩！”

雄鹿是提前安排，历代国君同世子郊猎，都有同样的过程。

死去的雄鹿被抬上来，箭矢穿透雄鹿的脖颈，使它当场毙命。侍人小跑上前，拔出箭矢，未抹去上面的血，直接双手高举过头。

“君上猎鹿！”

西原侯接过染血的箭，连同手中硬弓一并交给郅玄。

“先父传我，今传我儿。”

郅玄跳下战车，徒步走到西原侯面前，双手接过弓箭。

硬弓入手就是一沉，郅玄不动声色，将弓和箭稳稳接住，其后返回车上，命驾车者出发，率先驰向圈定的猎场。

继他之后，国君氏族也陆续驾车出发。

这是一场盛大的仪式，大小氏族均会参与其中。

车轮滚滚，压过清脆的草地，留下交错的辙痕和破碎的草茎。

甲士们张开包围圈，任何猎物都休想逃出这片猎场。

林中腾起大片彩云，是被惊飞的鸟群。

不多时，前方就有侍人传捷报：“公子玄猎鹿！”