“我犯下如此滔天大罪，已经无颜面对陛下，实在罪该万死。”

“既然如此，你还有什么想说？”

萧崇琰沉默片刻后轻声问道。

端肃低低咳出几口血沫，喘息着说道：“红莲密信被篡改，我当时未想太多，但如今……陛下帝印不稳，恐怕身陷危境，皇都那边怕是不好……但若鬼域投影落下，鬼物全面入侵，河东却必须守住……”

他断断续续地说着，艰难抬首，望向高高在上的萧崇琰，恳求道：“殿下，我自知罪孽深重，不敢相求，只是如今唯有您……”

“不必多言。”萧崇琰打断他，神色平静道，“这里是东璜。”

而他是东璜亲王，皇族血脉，身负王印而来。

少年亲王一派沉静安然模样，独立人前，满身皆是矜贵疏离，遥不可及，似乎屈尊降贵，行走世间一程，却从未将这世间放在心上。

可他的眼神却是幽深凛然，不可侵犯，犹如九天神明高居云端，受万万人信仰崇敬，在最危难之际——

走下天顶，孤身一人，护住身后所有。

这副再熟悉不过姿态，便与千年前的那道身影重叠，先前种种疑虑霎时不言自明，端肃悚然一惊，而后明悟一切。

他此番千般思虑，百般谋划，可谓煞费苦心，本应无所错漏，却没想到自始至终都落在萧崇琰眼中，无所遁形。

这位少年亲王只是用了简简单单的一个巧合，光明正大将计就计，却引他不得不自投罗网。

而此后他为鬼域之主所惑，逐渐走偏，眼看就要无可挽回，却依旧被萧崇琰在最紧要关头看破，力挽狂澜，为河东破局扫除最后一点隐患。

如此种种手段谋略，气度风姿，教人心悸难安，只余下满心敬畏，接着便更觉好奇。

一个不过十六七岁的少年，如何能做到如此？又怎么可能做到如此？

端肃本是百思不得其解，如今却在想通的刹那心境通明，满心震撼敬畏，然后再无一分质疑。

——输在这一位的手中，他心服口服。

曾经沧澜大陆纵横天下，无人可及的魔君冕下，怎么可能会那般轻易为人所害，悄无声息死去？

他早该知道会有如此结局……不论是天柱下那四人，还是在那背后无数如他一般知情的帮凶——

当年他们在流云巅所犯下的滔天大罪，终有一天会千倍万倍，报诸于己身。

违背本心，背离大道，这是他们应得的报应。

端肃在最后一刻终于幡然醒悟，然后便心神愈宁，坦然而笑。

他朝萧崇琰恭敬垂首，面向东方跪倒，拜伏在地，深深俯首，向远在皇都的君王跪拜叩首，伏地请罪。

“——轰隆！”

惊雷骤起，暴雨如注，跪伏在地的端肃已然生机尽灭，就此死去。

“轰隆！”

沉沉夜色被紫色雷电照亮，亦照亮屋内众人沉重面色。

河东郡外鬼物大军压境，来势汹汹，而三大派领袖却只余一人。皇都局势依旧未知，女帝安危未明，萧崇琰却又被鬼域盯上，随时都会落入险境。

天色将明，众人心头却蒙上一层阴翳。

在一片安静中，页安轻声开口，说道：“殿下还请去往皇都，我留在此地，必会死守河东，不让鬼物踏入城内一步”

萧崇琰看向青衫执扇的读书人，知道对方还有一句话没说。

若守不住，便以死殉国。

他低低咳嗽一声，有些疲倦地摇了摇头，说道：“我暂且还不会离开。”

待天明后，河东得知端肃与许意死讯，必然士气全无，根本挡不住鬼物大军。

“先守住河东，再赴皇都求援，去见皇姐，然后毁掉鬼域投影。”

萧崇琰平静开口，看向脸色微白，眼神决绝的页安，神情微顿，迟疑片刻，然后有些笨拙地露出一个安抚微笑。

他说：“不必担心。”

因为我在这里。

—

“鬼物大军已在城下，但河东天地结界仍未解除。”

若空走入主院，径直向坐在树下的萧崇琰走去，在他身后停住，俯下身低低开口，神情有些凝重。

“此方天地结界需有两个亚圣联手方可落成。但端肃已死，若不是他……那便还有一人。”

而他们至今都不知另一人是谁。

若空等了片刻，树下却始终没有声音传来，年轻僧人想到萧崇琰那副病弱不堪的身子，顿时有些慌张，快步绕到少年身前，接着神情微顿，露出一脸无可奈何神色。

“……页安在安排守城，申应还在修养，让我再睡一会儿，想吃红豆糕。”

萧崇琰靠坐在一张楠木椅中，整个人都陷在厚实的毛绒软垫内，初夏时分，怀中却仍然抱着个暖手炉，知道有人接近后也不睁眼，只是模模糊糊地开口，张嘴就是心心念念了一晚上的红豆糕。