端肃的声音很平静，说出口的话却残忍得令人心惊。

“我们已经没有时间再去稳定朝政，平衡势力，从头再来——所以只能请你去死。”

“喂，你在说什么——”

页安闻言眉梢一挑，正欲说话，却被萧崇琰摆手制止。

“你说的确实不错，只是——咳咳！咳咳咳……”

脸色苍白的少年出人意料地开口，并未表现出任何愤怒，同样十分平静沉稳，只是他说话至一半却蓦地剧烈咳嗽起来，积累至今的疲累霎时爆发，在骤然袭来的病痛下，萧崇琰双眸间一片灰败黯淡，顿时引来身旁众人的担忧注视。

顾璟毫不犹豫便握住他的手，以灵力在心湖间抚琴，为他梳理体内血脉与剑气，安稳心湖天地内的神魂大地和剑骨山脉，姿态极为娴熟，显然已做过无数次。

页安则跨前一步，从墙边来到萧崇琰身侧，收起折扇，束手而立，摆出一个再明显不过的护卫姿态。

而站在众人身后的澄水院僧人若空神情依旧安然，并未上前，手中却凭空出现一串佛珠，接着有梵文自佛珠上显化，佛光随之将几人笼罩在内，形成一座小天地，将病弱无力的少年牢牢护住。

从始至终，几人都没有任何言语，却像是心照不宣，极为默契地各自分工，于第一时间将萧崇琰护在身后。

端肃一言不发看着屋内几人各自行动，俨然以萧崇琰为中心，便连才相识不久的若空都能如此相护……他脸上始终挂着的笑意一点点加深，像是终于肯定心中猜测那般轻声呢喃。

“体弱多病，不通修行，却偏偏有此剑道境界。如此善于伪装，惯会蛊惑人心……果然是这样吗？”

萧崇琰？

你怎么可能是东璜王朝的崇亲王殿下萧崇琰？

端肃低低笑起来，在众人莫名看来的目光中缓声开口，笑问道：“萧崇琰，你为什么还不动手杀我？我既背叛女帝，又反水鬼域，不论你是何立场，此时动手都没有半点差错……还是你竟然谨慎至此，甚至不愿沾上一点被女帝厌弃怀疑的可能？”

他这番话说得极为奇怪，让页安与若空同时垂首看来，露出疑惑神色。

端肃所言……究竟想要说明什么？

端肃将一切看在眼里，微微一笑，继续说道：“萧崇琰，你不但深得女帝宠信，便连鬼域之主也对你另眼相待，下令麾下鬼族不得擅自接近……这般媚上欺下，左右逢源，当真好手段。”

他抬眼与萧重琰对视，神情温和，眼神却极冷：“让我猜猜，你方才为何如此笃定皮影师不会出手？”

萧重琰漠然看他一眼，微微扬起下巴，一言不发，那意思是“那你便猜。”

端肃叹息摇头，露出一脸遗憾神情，说道：“鬼域中但凡高阶鬼族，都会在心湖内饲养一只鬼念幼虫，将其炼化为自己的修行本源。此时此刻，你的那只鬼念在干什么呢？萧崇琰，现在你一定很想杀了我，对吗？”

“铮——”

在端肃提到鬼念幼虫时，顾璟按住琴弦，亦垂眸看来，脸上没有任何情绪波动，眼神却很冷。

就在前一刻，铮铮琴音落在萧崇琰心湖间，那涟漪四起的湖面中心，正飘着一只胖乎乎的黑色幼虫，四脚朝天，胡乱划水，和一金一银两个剑识小人玩闹不休。

那只黑色幼虫自然就是鬼念。

在风雪漫天的东璜边境，那座点着孤灯的小屋内，经由影子客的偷袭，悄无声息送至萧崇琰手中。

因此这世上知晓萧崇琰心湖内鬼念所在者，除他们二人外，唯有影子客背后的那个存在。

那是另一个世界至高无上的存在，整个鬼域的主宰，所有鬼族的主人。

鬼域之主。

既然如此，那端肃此言笃定至此，犹如亲眼所见，便未免教人觉得太过巧合。

“萧崇琰，你伪装得确实很好，甚至不惜杀死同族为自己佐证身份，但你还是露出了马脚。”

端肃却不知顾璟的怀疑，只当这个星河殿的医修已在自己提示下对萧崇琰起了疑心，顿时微笑起来。

“若你是东璜王朝的崇亲王，自幼离群索居，养病十六载，根本不可能见过鬼族，你如何能说出河东鬼气稀薄这般话语？你又如何能看出红莲密信被人动过手脚？”

萧崇琰默然不语，只是垂眸安静地看着自己掌心，轻轻按住肌肤下那道骤然活跃的黑线，微微用力，心湖间顿时传来微弱的呼痛声，随后再无声息。

端肃的指控太过令人心惊，亦十分在理，无可反驳，萧崇琰不说话，屋内一时间也无人敢于开口，于是陷入一片沉默。

在满室寂静中，端肃冷然看着上首沉默不语的萧崇琰，高声喝道：“我与鬼族不过是各取所需，彼此算计。而你，所谓的东璜王朝崇亲王殿下——才是那个潜伏在东璜王朝内，隐藏最深的鬼！”