“想知道的话——当然应该问我。”

这道声音响起后，屋内众人神情各异。

页安神色复杂地看了那老者一眼，拱手微微施礼，随后退回墙边，不再言语。而在老者声音响起的同时，那皮影师已经无声无息毙命，没有人为他分去一个眼神。

若空轻叹口气，收回袖中佛光，望向那突然出现的老者，神情有些不忍。

主座边，顾璟一脸严肃，严正以待，对老者的出现没有任何反应，正目不转睛盯着萧崇琰喝药。

被他严密盯梢的萧崇琰面无表情，喝尽最后一口汤药，立刻便咬下手中的蜜饯，等到嘴里苦味渐散，这才抬眼去看来人。

他们对来者的出现并无意外，因为众人今夜在此，本就是为了这位老者。

这位河东三大派资历最老，地位最高，也是最受尊崇的名士。

守一派领袖，端肃。

而对于萧崇琰来说，眼前这名老者却还有着另一重更为重要的身份。

他神色冷淡地注视着站在下方的老者，眼中第一次流露出明显的失望情绪。

“等你很久了，端老。”萧崇琰有些疲惫地微微阖目，停顿半晌，才接着说出下半句话，“东璜王朝帝师……太傅大人。”

眼前的老者，是东璜女帝萧珞少时的先生，亦是萧珞与萧崇琰姐弟二人尚且弱小无力，在东璜宫廷中艰难生存，陷入绝境时，唯一那个向他们伸出手的人。

若没有端肃，便不会有后来名震大陆的女帝萧珞，而萧崇琰也早就会死在那一个冰冷绝望的冬天。

所以萧崇琰始终对这位老者保有一份敬意，而女帝萧珞一直将端肃视为自己最信任的先生——

可如今端肃在河东所为，却恰是利用了女帝的这份信任，断然背叛，不留一分余地。

萧崇琰从不会容忍背叛，也从不在意他们为何背叛，但对于端肃，他却必须替萧珞问个清楚。

“端先生，你为什么要背叛？”

—

“帝师？”

端肃的神色有些怀念：“端某远离朝堂已数百年，这个称呼亦许久未曾听过了……你能知晓此事，看来陛下确实对你十分宠爱。”

这位眉发皆白的老者负手而立，环视屋内众人，最后目光落在神情平静的萧崇琰身上，眼中笑意越发分明。

“殿下会怀疑到许意，原在我意料之中，但殿下是什么时候怀疑我的？”端肃有些好奇地问道，“今夜这番布局，若只为杀一个皮影师，未免太过兴师动众。”

“从一开始。”萧崇琰的声音一如既往平稳，“你不该动那封红莲密信。”

端肃闻言神情微变，随即低低笑了起来：“原来是这样……”

“从最开始你便已在布局，假作病重无力，困于床榻，实则是为了掩人耳目，在暗处操控一切。

“皮影师放入陈前水身上的鬼念看来早已被除去？他刺伤页安，偷袭申应，想必都是在你们安排下的将计就计……最后你又让顾璟离开身边，做出一副孤身一人姿态。”

端肃的语气悠然平和，将萧崇琰的布局缓缓道来，满含赞叹。

“如此巧合，自然令人心动。”

“既然你已经看出这个巧合，也确定皮影师入局，今夜必死无疑。”萧崇琰神情平静，似乎并不觉得自己所说有多么惊世骇俗，“你又为何还要来赴死？”

站在一旁的页安霍然抬首，不敢置信望向那个气定神闲的老者，心道这怎么可能？

端肃与皮影师不是已经联手？他为什么要将皮影师推入殿下的局，亲手葬送自己的合作者？

他已经站在了陛下的对立面，如此作为，难道不怕鬼域报复吗？

“端某身为帝师数百年，前后辅佐两任帝王，又怎会不知鬼族的可怕？”

端肃似乎并不想回答萧崇琰的问题，只是自顾自地说着话，便如在向页安解释一般。

“待鬼族占据河东十二郡，鬼域投影落下，此方小天地自会破碎自毁，届时河东将从东璜王朝的版图上消失，而所有鬼族自然也将一同丧命于此，从此再无后顾之忧。”

他在说到以河东十二郡自毁换取鬼族全灭时，脸上神情十分理所当然，没有半分迟疑犹豫，似乎眼下河东十二郡数十万百姓为此而沦为鬼物，河东大地一片生灵涂炭，不过是理所应当，再寻常不过。

“如此一来，便可保东璜王朝又一个千年盛世。”

萧崇琰微微皱眉，觉得这番说辞似是有些耳熟，仿佛从前也曾经有人这样说过。

“荒谬！”

页安却已经怒斥出声，青衫读书人握着折扇的五指极为用力，指节泛白，神情怒不可遏。

“在你的计划中，河东十二郡整整四十万百姓都将沦为鬼物，为鬼域投影陪葬——这就是你的再无后顾之忧？”