俗话说“远亲不如近邻”，他们那样的近邻跟冤家一样，还不如一辈子也见不到几回面的远亲呢！

*

所有中了秀才的读书人，若想更上一层，中个举人，就得参加乡试。

乡试在各省省会中的贡院举行，三年一次。上一回的乡试在去年，下一回的乡试便在两年后。

穆子训有心考举人，再等两年，于他而言也没什么不好的，一来他觉得自己的文章写得还不到火候；二来，他也想趁这空档好好帮帮槿婳。

复试结束后，槿婳就问了他买屋，建作坊的事。

与其说是“问”，不如说是已决定好了，告知他一声。

面对已打算大刀阔斧好好干一场的槿婳，穆子训哪敢说个“不”字。

他不擅长经商，再加上那些年惨痛的经历，打从心底觉得经商这事风险极大，而槿婳“初生牛犊不怕虎” ，却是敢想敢做。

跟穆子训讲了买屋的事后，槿婳便开始联系屋主人。

那屋主人早已搬去别处，两间屋子留着也是空着，槿婳一找他，他立马便同意了。

有了场地后，建作坊，请工人的事自水到渠成。

向小湘对新建的作坊十分满意，之前槿婳说作坊里的工人他都可以随意差遣。他平日里闷闷的，也不爱说话，碰见制做妆粉的事，却是变了个人似的。

——跟工人们讲起制作程序头头是道，若有哪个工人在干活时不够用心，马虎应付，向小湘也敢板起脸去训他。

槿婳觉得向小湘是个天生的当坊工头头的料。

*

离十八里街最近的东街上，有着城中最大的教坊。

教坊里姑娘多则上百，少则也有五六十。

六月的天，太阳毒辣，槿婳撑着伞挎着篮子从教坊后门走了出来。

小梅跟在她身后，同样也撑着伞，挎着个篮子。

篮子里放了许多小盒子，正是向小湘带着工人近期才做出来的新品。

这新品如今有个正式的名字叫“玉容膏”，这名字是穆子训取的。

包装“玉容膏”的盒上除了“美人妆”店铺的芙蓉花标记和“玉容膏”三个字外，还有向小湘的“湘”字。

槿婳这般安排，一是对向小湘的敬重，二是想让向小湘生出一种从今以后要与“美人妆”同呼吸共命运的归宿感和使命感。

小梅抬手拿起帕子给槿婳擦了擦汗，皱眉道：“少奶奶，日头太毒了，要不要回去？”

这几日，槿婳每天带着她到各处楚馆教坊还有女眷多的大户人家送“玉容膏”。她一个粗使丫头，连走了几日的路，脚都酸了，更别提槿婳这个“少奶奶”了。

槿婳温和地笑道：“送完前面的那两家，我们再回去。”

小梅不解地道：“少奶奶，便宜没好货，咱还白送，不是直接就让玉容膏掉了身价吗？”

不仅白送，而且为了送这批货，美人妆已经关门好几天了，不知道的人，还以为美人妆倒闭了。

她跟着槿婳四处去送货时，那些馆里、坊里、宅里管事的女人，对她们也多有爱答不理的。

小梅觉得槿婳这么做，就是吃力不讨好。

槿婳胸有成竹道：“要是咱们直接把玉容膏摆到货架上去卖，哪怕价格再公道，说得再好，她们也不见得就愿掏钱买，因为这是新品，没名气也没人知道它的效果。”

“如果免费送给她们用，她们就乐意用吗？”小梅问。

“俗话说不用白不用，不是每个人都有兴趣用，但一定会有不少人会选择尝试。”槿婳道。

那些选择尝试的人，都有可能成为美人妆潜在的顾客。她送的份量只够用十来日，这十来日足够她们感觉出玉容膏的妙处。

而她之所以赶在新品上架前，往楚馆、教坊、大宅院送试用新品，是因为这些地方都是女人最多，对妆粉需求最高的地方。

前期亏点钱，是为了后期的盈利，把这五百份试用品免费送出去，她一点也不心痛。

日头毒，她和小梅特意沿着树荫向前走。

走到一处巷子时，忽见有两个人推推搡搡地从一户人家里走了出来。

槿婳眼睛一瞪——那穿着蓝白窄袖衫，黑色裤子的女人不就是她的舅妈李氏吗？

“杨大姐，不是我们不借，这年头谁都不容易。”那宅子的女人站在门内，一手擦着腰，一手撑着门对李氏道。

李氏脸色铁青，还想说些什么，但见了那人的做派，啥也说不出了。

她愤恨地啐了一口，把口水吐在了门槛旁，扭身走了。

“都要吃西北风了，脾气还这么大……”那宅子的女主人伸脚踩在了李氏吐的口水上，没好色地骂了一句，才把门关上了。