小梅没想到向小湘会这时过来，想她刚才说的话很可能被他听到了，连忙低下了去，不敢看他。

槿婳把早已准备好的钱拿了出来，客气地对向小湘道：“向师傅，这是五十两银子，还请向师傅先清点清点。”

向小湘这些年一直醉心于研制各类脂粉，但他认识的那些主顾都墨守成规，不愿尝试他新研制出来的脂粉。

他受了一次又一次的打击，不免心灰意冷。

那日槿婳初见他时，虽然说话有些疯疯癫癫，但言语里却透露出了对他的欣赏和肯定，他当时是颇为震动的。

不然，穆子训找他谈合作也不会那么顺利。

憋屈了这么多年，好不容易终于遇到了欣赏他的人。谁知道他还没扬眉吐气，反倒先受了许多唾沫星子。

别人说他就算了，槿婳身边的小梅居然也这么说他。

虽然认识的时间不长，但小梅在他心里可是天底下最可爱最善良的姑娘。

他也不知道自己到底是在生小梅的气，还是生自己的气，或者别人的气，

槿婳叫他清点银子，他也不清点，直挺挺地在那站了好一会后，他斩钉截铁地对槿婳道：棠掌柜，只要一天没把棠掌柜想要的新品研制出来，我向小湘绝不会拿美人妆一分钱。

她请他来研制新品，不收钱怎么成？

槿婳想他是被小梅激到了，瞪了一眼小梅，对向小湘赔着笑道：“伙计不懂事，向师傅千万别往心里去。”

“我向小湘说一不二，棠掌柜不必再多言了。”向小湘用力地撂下了这句话后，就离开了美人妆。

小梅此刻，是连想死的心都有了。

“少奶奶，我不是故意的，我不知道……早知道他要来，我什么都不会说的。”小梅越说越害怕，越说越后悔，到后边眼泪都出来了。

“你自己闯的祸，你自己去跟人家道歉。”槿婳气呼呼地道。

“我知道了……”小梅抹着泪跑了出去。

槿婳也不知道小梅是怎么和向小湘道歉的。

只知道这日后，向小湘便把自己关在了家里，门都没怎么出，更没再踏进美人妆一步。

槿婳问起小梅那日的情况，小梅一脸委屈地说：他说了他不生气的。

这像不生气，向小湘不但不来美人妆，也没把那五十两银子取走。

槿婳想向小湘一定在气头上，不如先让他缓缓，等气消了，再上门去和他好好说道说道。

*

就在槿婳忙着新品的事时，院试的时间也一日比一日近了。

科考在即，穆子训愈发勤奋，几乎到了废寝忘食的地步。

槿婳和姚氏见他如此，有些担心他把身子熬坏了。

一看住在家里的张学谨也整日里读个天昏地暗，张学谨的娘张夫人非但没劝，还很欣慰，槿婳和姚氏便也不敢在穆子训面前说些什么。

到了这种关键时刻，万一她们说错了什么话，惹他分了神，那可太罪过了。

院试时间在四月初七，初一那天，槿婳和姚氏起了个大早，备了三牲果品到王神庙里给穆子训祈福，祈求王神保佑穆子训考试顺利。

王神是当地的土地神，守护一方百姓。逢年过节，或遇上一些大事，百姓们都会自发地到王神庙来烧香祈福。

考秀才是大事，因此在考秀才的前几日，前来烧香祈祷高中的人是走了一拨又来一拨。

这一日，槿婳和姚氏去了，张夫人也去了。

张夫人似是很善于拜神之事，磕头祈祷的样子比谁都专心，嘴里还叨叨地念着槿婳听不太懂的话。

槿婳的目光莫名地被张夫人拜神的模样吸引住了。

她虽然也来拜神，但不过求个心安和好兆头，若真让她相信这世上真有神存在，却是不大可能的。

她看了张夫人好一会，再抬头望向头顶上那尊庄严肃穆的神像时，心里蓦然发虚——拜神时走了神，还质疑神的存在，不知道她正跪拜的这尊神会不会怪罪她！

这般想着，她下意识地又瞥了眼神像，总觉那高高在上的王神目光很不友好，似在责怪她。

槿婳更加心神不宁了。

离开了王神庙，她去了店里，姚氏和张夫人一块回宅子。

今天光顾美人妆的顾客不多，槿婳因为早上的事，一直心神不宁，也没什么心情去招呼客人，把接待客人的事都交给了小梅。

下午，她的右眼突然间跳得厉害。

常言道：左眼跳财，右眼跳灾。

槿婳心里愈发觉得不得劲，便让小梅早早地关了铺门回家去。

姚氏正在院子旁的菜地里摘菜。

见槿婳回来得早，随口问道：“今天怎么这么早就回来了？”

槿婳还没有回答，姚氏忽想起了什么，站直了道：“是不是有人到店里找你的麻烦？”