“正如你所说”颜文博道：“西厂正是风光，颜如心如何肯放手给你这个外人。”

“树大招风，权重生嫉。想要他的又何止我？东厂不说，就是南北镇抚司恨得牙齿都痒，何况天潢贵胄呢？”苏清和眸子清明，道：“不若你将我推给颜如心，扣个冤大头的帽子，取信不在一朝一夕，待水到渠成，扳倒怀忠任，什么傀儡不傀儡，都过去了。”

“如何扳倒？”

“近来出仓庆城的百姓忽然多起来，锦衣卫细跟着，丞相猜怎么着？竟都是去西漠的！”苏清和说着忽瞥见裳摆有抹血红，不由皱眉，语气凉了几分，“年关近，不好好过年，偏去严寒的西漠做什么？”

颜文博微惊，难道常羡将在西漠的事也同苏清和说了？

“你知道？”

苏清和颔首，道：“丞相记性真不好，方才才说，有个唤常羡的，该说不该说全说了一遍，奈何还是死了。”

不等颜文博开口，苏清和接着道：“你同颜如心都在忙西漠的事，可见越是年关，西漠那边越是攒动....”

颜文博打断他：“我可以将你推出去，但你如何保证会站在我这边？”

“兵符都给你了，诚意不够？”

颜文博摸摸玉佩，不语，又听苏清和道：“丞相西厂可有人？”

颜文博道：“有，却是个不值一提的小人物。”

“蚁穴尚能溃决千里之堤，小人物如何不能撼动西厂？丞相何等聪明怎么不懂积羽沉舟,群轻折轴的道理。”苏清和道：“若得颜如心的信，便是明归暗叛。西厂近在眼前，怀忠任如何躲得掉？ ”

“你想先当这个小人物，再翻大水花？”颜文博问。

“小人物才容易叫人掉以轻心。”

颜文博疑：“那你提西漠做什么？”

“若明里我是西厂不值一提的小人物，暗里却是你养在外边的指挥同知，颜如心知晓了会如何！”苏清和道：“锦衣卫虽在东西两厂之下，但职责侦查，逮捕，审问。西漠那边见不得人的事务必要不漏痕迹，这时候，锦衣卫又小看不得了。”

颜文博恍然大悟，“这便是你取信颜如心的筹码！”

苏清和点头道“我有一举两得之策，丞相可愿听听？”

只见二人耳语半响，而后颜文博大喜：“好计谋！”转而又狐疑道：“你这样聪明的人，只要西厂提督的位子倒叫我生疑。”

苏清和眸中恶色一闪而过，这个老狐狸得了便宜还卖乖。

“皆是些上不得台面的小聪明，信不信全在丞相！”

颜文博蹙眉片刻舒缓，再聪明也不过十八九岁，量他也闹不出什么大幺蛾。

“也罢”颜文博道：“西厂那边年后就给你安排上，西漠的话，待你在西厂混个脸熟后再去。”

苏清和点头，道：“丞相只需好好帮我做那出戏，循序而渐进，必要时还需丞相推波助澜，剩下的我自有法子。”

临走时，苏清和道：“令公子怕是需在昭狱里待些时日，还请丞相见谅。”

颜文博本身也不是急着将颜齐衡捞出来，怕真叫北镇抚司查出什么连累到他，翻出西漠的秘事。如今锦衣卫的头都站他这边，怕什么怕？

“竖子关他几日也无妨。”

苏清和笑而不语，晌午离去。

颜文博这个老狐狸精明得很，耍耍嘴皮子不易取得他的信，但日久见人心，这是个漫长的过程，要能够持之以恒。

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霍池渊是昨夜里到的长平，长平知县一点不敢怠慢。短短几月，他这小地方来了好些贵人。磕不得碰不得，夜里也不敢合眼，生怕这群贵人染上瘟疫，摊上大麻烦。

不过，这个霍将军来后，扰乱秩序的乱民终于得以消停。原因是霍将军二话不说就杀人，有异议者可以提，但霍将军不听，简直比长平山上的土匪还要不讲理。

简单，粗暴。

此时，霍池渊正坐在火堆旁，手上捏着一张烫金请柬，面色不佳。乔风同叶萧坐在一旁看着，亦是没发言。

霍池渊郁闷着，突然发问：“你们说，若是一个人的媳妇儿瞒着他去赴别人的家宴，那人还称他媳妇儿做‘吾爱’，这意味着什么？”

叶萧挠挠脑袋，率先问道：“二爷说的这人是？”

“一位故交和他夫人。”

叶萧点点头，“若是私下勾当，那他夫人多半是红杏出墙，有了新欢。”

“什么！”霍池渊捏请柬的手紧了紧。

乔风跟着道：“既称作‘吾爱’那他二人可能正情投意合着，二爷须得提醒你那位故人，若仍心悦夫人便可尝试阻一阻，若情尽便准备好一纸和离书....”

霍池渊闭闭眼，问：“有没有可能说，他夫人去赴宴，只单纯为了吃顿饭？”