火化后，大伙儿散了。

王婆子、叶柱、叶张氏意图深夜毁坏江阿大的坟，反而被野兽咬死，遭了天谴之事在村子里传开。

叶小山一早醒来没见到奶奶和爹娘，还当他们下地干活去了，他便去挖野菜，煮了一大锅野菜汤。

不料等到午后，不见人回来，却听说了死讯。

叶小山吓了一跳，连忙跟人打听，找了过去。

几个壮劳力正在挖坑，见叶小山跑来，叶大勇锄头往肩上一扛，不干了。

“小山子，既然你来了，那就交给你了。”

叶小山看着被随意扔在坑边的三具尸体，张了张嘴，泪水泉涌而出，之后才「哇」的一声嚎啕大哭起来。

叶有德将事情的来龙去脉说了一遍，拍拍叶小山的肩膀，叹了口长气。

“小山子，要怨只能怨他们存了坏心，这才遭了报应。叔知道你是个好孩子，都是你奶他们使坏，连累了你。

这往后啊，就剩你一人了，你可别学你奶他们，要堂堂正正做人，知道么？“

叶小山心里乱糟糟的，茫然一片，不知所措。

他才十三岁，是叶家长孙，一向很受王婆子疼宠，被惯得娇纵任性。

也就是家里失火之后，他才算是吃了些苦头。

现在全家老小死的死，走的走，就剩下他一个人，他完全不知道该怎么办。

叶有德虽然有些同情他，但谁让他一家老小不积德，遭了报应，又能怨谁？

几人可怜他，帮着将王婆子三人埋了，便各自散去。

叶小山大哭一场，趴在坟头上半昏半睡过去。

等他醒来，天已经黑了。

叶小山又慌又怕，抹着眼泪跌跌撞撞地朝村长家走去。

他不知道该怎么办，下意识就想到了叶兰舟。

天下之大，只剩下叶兰舟跟他是一脉血亲。

然而，就在今天午后，叶兰舟已经带着孩子们离开叶家村，去江阿大的原籍利城。

到江家庄一看，江阿大的家中早就没人了。

四间青砖瓦房，屋门紧闭，院子里杂草丛生。

孩子们泪水涟涟，叶兰舟唏嘘不已，顾长淮也红了眼圈。

找到江家祖坟所在，顾长淮置办了棺椁，和孩子们一起亲自挖坑，抬棺入葬。

虽说对外声称是要将江阿大风光厚葬，但穆氏的冤屈一日不洗雪，江阿大和赵将军便一日不能光明正大入土，以免引起有心人的窥探。

傍晚进城，夜间入葬，清晨便离开利城，没惊动任何人。

之后，一行人去往兖州，为赵将军迁葬。

当初赵将军穷困潦倒，不治身亡。

江阿大找过来时，赵将军的尸首还没入土，他媳妇挺着大肚子快生了，还得照顾一岁半的五郎。

赵夫人难产而亡，江阿大买了口薄皮棺材，将他们草草葬了，便带着孩子们逃亡，最后在叶家村落脚。

大郎二郎帮着一起挖的坑，葬在一片荒地中，哥儿俩找了半天才找到地方。

转眼三年过去了，坟包上长满荒草，荆棘丛生。

为江阿大迁葬，可以对外说是追封爵爷，迁回原籍风光大葬，可赵将军穷困潦倒，无亲无故，又没个由头，只能悄悄办，不能对外宣扬。

顾长淮领着孩子们，给赵将军磕头祷告，而后开坟启棺，就地火化，之后将骨灰收归坛中。

赵将军老家是北方的，一路向北走去，越近夏季，反倒越是凉爽。

村子里没多少人，许多低矮茅屋都被杂草包围。

找人打听一番，得知因为战乱，村里的青壮年男子都被抓壮丁，死的死，逃的逃，只剩下一些老弱妇孺跑不动的，留在村里苟延残喘。

叶兰舟叹了口长气，心下戚戚，却又无可奈何。

望着大片大片荒芜的田地，她忽然想到，这里不是战场，尚且如此，北境曾沦陷的洪州、云州、沧州，必然更加荒凉。

那里以草原为主，适宜放牧，且历经战乱，百姓们流离失所，若是将牛群赶过去，请当地牧民来放牧，绝对比叶家村的村民做得更好。

叶兰舟当即跟顾长淮商量，顾长淮还当自己听错了。

“你说什么？想去北边养牛？好端端的你养牛做什么？”

“之前你不是带人放火烧了北燕的粮草后援么？我捡了个漏，把运粮的牛牵回来了。这么多牛，一时半会也卖不出去，索性养着吧。”

“这么多？是多少？还犯得上特意去北疆养？”

顾长淮撇撇嘴，有些不以为然。

叶兰舟伸出三根手指。

“三十头？”顾长淮挑了挑眉，“三十头牛虽然不少，但也用不着跑到那等苦寒之地去吧？”

叶兰舟摇了摇头，这小子是不是对她的能力有什么误解？