顺帝轻轻弯下腰，将哭得梨花带雨的皇贵妃轻轻扶起来，温柔地拂过她的脸颊，拭去了她的眼泪。只听到轻轻一声叹，仿若被打动了那份铁石心肠，宽慰道：“罢了，既然贵妃要查，那就查吧，多年夫妻，朕还是信你的。”

皇贵妃眼中带着水光，眼睫垂着泪珠，即使是哭都好看的紧，然而在这近乎柔情的语调中，全身却战栗起毛骨悚然，心冰凉冰凉地沉下去。

她很清楚，皇帝不信她。

可是她还能如何？

为今之计也只有将暗中陷害她的人就揪出来！

“多谢皇上。”她暗恨咬牙，盈盈下拜。

“去吧。”

她走出大成宫，外头日头正好，可落在身上的阳光不见温暖反而更加寒冷。

做手脚的人已经自缢，源头掐灭，还能怎么找？

只有不了了之。

*

顺帝这次神来一笔的宣召，虽然没有召回想见的人，但是却让京城的朝局发生了轻微动荡。

刘珂没回京，但是端王似乎被这顺帝的第三选择也吓住了，默许了杨慎行对三司条例司从头到尾的大清洗。

高学礼虽然身在云州主持新政，杨慎行却秉持着对尚瑾凌和虞山居士的承诺，给出了三司条例司二把手的位置，虽然没什么实权，但不管如何，也不算默默无闻，而且成了扎在端王心中的一根刺——这人是刘珂的。

默许归默许，可当杨慎行不破不立地将所有的人手都清理出去的时候，端王依旧恼怒非常，再加上旁人撺掇，没过多久，便于杨慎行彻底分道扬镳，在朝堂之上对立起来。

杨慎行有今日地位，虽说离不开他自己的本事，但终究起复地不光彩，德行之污看似无亏，但是失去远比自己想象的多。没有端王的扶持，可谓举步维艰，放眼朝堂无人为友。

小人嫌弃其君子，君子又不屑于其惺惺作态，再加上景王在一旁看笑话，若非皇帝还需要新政，怕是早就跌落地尸骨无存。

堂堂首辅，明眼可见地憔悴下去，新政如寒风中被他死死护持的一点微光，忽明忽暗，总觉得什么时候就该熄灭了。

就这样过了两年，皇帝在催了几份密信试探雍凉无果之后，终于第二次大张旗鼓地派出使者，让让宁王归京。

而这个使者，又落到了竺元风头上。

*

此刻的元公公已经是帝王身边最得力的太监，秦海就是再不忿，也得恭恭敬敬地行个礼，叫一声大监，而他走这一趟，便是代表了顺帝最大的诚意和恩宠。一路上也不再只是三五十个侍卫保护，洋洋洒洒的五百禁卫军，表示务必将宁王迎回京。

如此大的动静，雍凉势必早已经知晓，若是宁王识趣，就该在城门口相迎，然后寒暄之后，整车待发，顺势跟随回京，去接应等待已久的圣眷和权势。

不过以竺元风对这位殿下的了解，别说城门迎接，就是能皮笑肉不笑好好说句话都已经很给面子了，他就没有奢望过这种相迎的待遇。

哦，对了，两年多前有过，不过那是托了尚瑾凌的福气，不知道这次，他还能不能见到这位友人。

自从竺元风回京之后，他与尚瑾凌之间的联系就自然而然地断了，身在宫闱，做回太监，一切都不便利。

然而当到达城下的时候，边上的小七眼疾手快地指着道：“公公，那是不是宁王殿下？”

竺元风望过去，果然见到刘珂徘徊在城门前，顿时惊奇万分，心道这位殿下改性了？难不成真等着回京？

可明明每次帝王派遣信使而去，带回来的都是简简单单地不归两个字，态度明确，都懒得敷衍。

他抬了手，整个队伍停下来，不管再怎么得宠，面对的终究是亲王，既然对方诚意十足地迎接，竺元风自然也得守礼相待。

他下了马车，带着小七和几个校尉护卫走向刘珂，“杂家见过宁王殿下。”

刘珂身边簇拥着雍凉城大小的官，就是不管事的黄知州都在，可谓隆重。见到他，刘珂点了点头，公事公办地寒暄了一句，“公公一路辛苦了。”

“这是杂家分内之事，没有辛苦一说，倒是得殿下相迎，杂家真是受宠若惊。”这是竺元风发自肺腑的声音，他的目光下意识地往刘珂身后一瞥，但是没有找到那抹舒朗的身影。

“别看了，他不在雍凉。”刘珂的目光透过那五百人的队伍，皱了皱眉，觉得有碍视线，于是道，“既然来了，就请公公先入城歇息吧，圣旨明日再读，不迟。”

“殿下说的是。”竺元风说完，然后看向刘珂，恭敬道，“殿下请。”

然后刘珂没动，只是转头吩咐赵不凡，“你替本王安顿好竺公公，我还要等个人。”