话中带着几分嘲讽。

“我当是谁，原是沈家大公子！”

长风正要发作，却听见旁人出言，只见这男子身后的隔间，坐着的正是顾家那二位。

那一桌上共有三人，除了顾氏兄弟还有一个三四十岁的中年男子，看着大腹便便的模样，一双眼睛审视一般地盯着沈寂。

沈寂不语。

“严老爷，和您介绍一下，这便是我同您提过的沈家大公子，名叫沈寂。”顾初安笑道。

“沈寂？”

“便是那个府试拿了案首之人。”顾初安看了一眼沈寂，意味深长道。

严阔紧紧地盯着沈寂，一双不算大的眼眸中，泛出了些阴沉冷意。

“你便是秦学究保举的那个人？”他冷声问道。

沈寂垂眸，应：“是。”

严阔的脸色难看了几分。

他一个堂堂府县中的知事，之前几乎是求着那秦学究保荐他的侄子，可偏偏那老不死的就是不识好歹，说什么都不肯，还说只能举荐真正有才学的人。

严阔看着沈寂这单薄模样，冷哼了一声。

她便是那秦学究口中真正有才学的人？

哪里能瞧出有才学了，定是贪图沈家给的钱多！

真是目光短浅不识抬举。

“你好大的胆子，”严阔将手中的酒杯不轻不重地撂在桌案上，目光之中尽是厉色，“怎么？仗着自己案首的身份，便敢公然违纪来这花楼吃酒了？你知不知道科举考生不得涉足烟花之地？”

沈寂神色微顿，抬眼看了看那方才撞她的男子。

这人她也识得，正是和顾家兄弟交好的黄家二爷黄崇，为人倒是义气得很，今日这一遭，应是特意想为顾家兄弟找补场子的。

被沈寂这目光一瞧，黄崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上却仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已经给你道过歉了？怎么堂堂沈家的大公子，竟也是一个斤斤计较的人物？”

他边说着边夸张地看了一眼地面，不无讽刺道：“我瞧今日这地上，可是没有什么玉又碎了呀！”

顾家兄弟垂首低笑，眼中却尽是狠毒的厉色。

“本官在问你话，你为何还不跪？是觉着沈家在京中地位非比寻常，便可以蔑视本官了吗？”严阔见沈寂良久都未答话，面上浮现一丝恼怒，重重将杯盏击在桌案之上，又开口喝道。

长风在一旁目带恨色看着顾氏兄弟。

他们分明就是故意的！偏偏这个叫严老爷的还倚仗自己当官的身份在这里拿着鸡毛当令箭，不肯放过寂哥儿……

顾初文看了一眼沈寂，笑中不怀好意，缓声道：“沈兄弟，此事确实是你做的不对，无论如何科举考生都不应来这花楼的。你还不快给严老爷磕个头请罪，言说你至此地的缘由？”

“是啊，严老爷清明廉直，你若不思悔改，他定然不会包庇你的所作所为的。”顾初安亦在一旁应和。

“沈某不敢，今日至此是因为……”沈寂神色漠然，倒并未因为他们的挑衅而恼。

只是她正要撩袍，却忽然被一个人揽过肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前怀里，没能成行。

带着些慵懒的声音缓慢响起，尾音却清隽冷冽，被不明朗的情绪压着，莫名听着人心口一凛。

“是我让沈考生来陪我，也不成？”那人一双桃花眼深邃，眸色很淡，唇边笑意寡淡。

“你是什么……”被突如其来的人打扰，严阔面上一瞬便涌起了怒色。

只是待他看清眼前人的相貌之时，一张脸却骤然变得惨白如纸，连嘴唇也颤了颤，竟是连话都说不出口。

“你算个什么东西？”顾初文脾气急些，一句话骤然出口。

只是话音未落，却见严阔已经“扑通”一声迅速地跪了下去，满面都是惊惧之色。

顾初文看得怔愣，下意识开口唤：“严老爷……”

这一句话还没等说完，脸上便挨了结结实实的一巴掌。

顾初文万分讶异，又气又恼，却也不敢太发作，只捂着脸道：“严老爷打我做甚？”

“跪下！”严阔恨声骂了一句。

他今日若是惹得眼前这位主子不痛快了，何止这官位，便是连十条命恐怕都不够搭的！

瞧见自家弟弟被严阔这么狠狠一剜，顾初安心中明白过来，眼前这人定是位高权重之人，也不敢再耽搁，忙拉着顾初文便跪了下来，敛目噤声，连大气也不敢出。

严阔面上已然冷汗涔涔，勉强换了副笑脸对付着，口中不断道：“都是误会、都是误会，下官并非有意为难沈家公子，只是例行一问，殿……”

未说完，只见段渊修长食指轻轻抵在唇前，一双眼深不可测，凉如潭水。