只不过，前世里他挖空心思得这虚名，为得却并非自己，而是希冀以此来挽回在柳家别院、百花节中尽毁的沈府名声。

世人说他妖艳狐媚，沈原可以不在意。却无法容忍旁人当面说他母亲教儿不善，恐有误人之嫌，实在是难当大儒之名。

可即便他成为京里的第一公子，那些人不仅没有消停，反而说得更加难听。

如今，他还是清清白白的沈家小郎。

再想起马车之上，苏锦的那番话。沈原唇边忽得有了笑意，小笨鱼虽然不在意这个，但若是能以第一公子的身份嫁她，也是一桩美事。

但今年的第一公子，却不能是他。

念着苏锦，沈原下笔更加流利，色彩越发大胆鲜艳。

山水之间，渔人行舟。树下嬉戏孩童，全都跃然于纸上。

宋致与他邻桌而坐，桃花眼微微睨了过来，嘴角一撇，复拿起修剪好的花枝插进瓶中。

花艺讲究层次意境。

两世为人，宋致早就摸清了女皇的喜好。画作插花，他本就不比沈原差。茶道亦然，唯独琴艺稍逊。

不过，他早知题目，又在家中苦练数日。单这一首古曲，就连教习师父都赞叹不已。

是以今日这第一公子美名，他势在必得！

香灰落地。

內侍款款而来，将画作与插花玉瓶一一移至福宁殿。

偏殿之中，茶艺进行已然过半。

合着琴音流泻，敛情而发，勾抹复挑，音久韵远。

可不论底下的小公子如何卖力，始终不见凤君有过笑意。还有几人惧其威，整个人都颤得不行。

比来比去，前六人之中，依旧是柳茗最为出色。

如今偏殿之中，只剩宋致与沈原还未比试。他用余光瞥了眼身侧的站着的月白色人影，垂眸静待凤君发话。

果然，凤君久坐已然有些发闷，亦如前世一般，要他们二人同弹一首古曲，以技艺分出高低。

瑶琴自来都是雅致之物，讲究飘逸洒脱，何时听过以琴斗技。

众人哗然，却也不敢多说。

淮安抱着瑶琴在殿外等了半晌，乍听这消息，也不敢耽搁。连忙将瑶琴递给前来取物的內侍。

静心焚香。

宋致与沈原相对而坐，郎君含笑，一媚一冷。

顷刻间，迂回曲折，尽藏袅袅之意。抑扬起伏，宣情克制，两人广袖翩翩，琴音倾泄，竟是不相上下。

余韵绵长，声声清和如细雨滴答，更似春草萌生。

琴音透壁，福宁殿中也都静了下来。

众人倾耳，手指微抚，低低合着。

须臾，琴音渐急，似有万马奔腾，铮铮作响。正高昂时，忽得听得一声低鸣。

苏锦心口一紧，这琴弦断裂，稍有不慎便会割伤手指。

她忍不住往殿外望去。

好在宫中早有御医随侍，沈原手指将将才流了些血，就已经抹上了极好的白玉膏，严严实实用棉布裹了起来。

正要下跪请罪。

凤君一叹，“罢了，总归也是意外。”

狭长的凤眸看向在场的另一郎君，赞赏地点了点头。

徐姑姑一贯机灵，连忙让內侍递上福宁殿的评定人选。

“宋致。”

桃花眼的郎君上前跪拜，凤君含笑，“今夜之中，你琴艺略胜一筹，四雅君子，当之无愧。快快起来，随本宫去福宁殿觐见陛下。”

宋致一顿，前世之中，他分明记得沈原夺了这名号，只是随父领赏，并未去过福宁殿。

如今突生变故，他一时不好分辨前路是喜还是忧。

桃花眼悄悄瞥向沈原，那一袭月白正依偎在温容怀中，举着包成小粽子的食指，满脸委屈嘀嘀咕咕不知说些什么。

宋致垂眸，说不羡慕是假的。

他爹只是小侍，这种场合哪里有露脸的机会，而宋主夫又一贯体弱，自是不会参宴。

如今踏进福宁殿，跪在女皇面前。听见母亲骄傲谢恩的声音，宋致这才踏实许多。

殿里乌泱泱的坐着好些人，他垂着头，用余光悄悄寻着苏锦。方看到她，唇边笑意还未起，就听凤君喜道，“陛下，宋公子才貌双全，配于三皇女做侧君，也算一段良缘。”

“侧君？”女皇皱眉，瞧着下首跪着的郎君，“此事不急。”

凤君自是料到女皇不会同意，如今试探出了她的底线。心中安稳，也就不再强求，只温温笑着。

一出波折，言语间便烟消云散。

宋致松了口气。

等到殿内酒酣舞美之时，桃花眼的郎君这才偷偷溜出。

他早就买通了几个內侍，一路隐蔽地寻去了偏殿之后的一处假山。

不多时，果真瞧见鬼鬼祟祟前来的宋绵。紧接着那边也来了一个披着黑斗篷的人影。