弓箭手看著邊把肉塞進嘴裡邊談天的夥伴們，忽然想起什麼似地開口。

「是說絕對零度啊，他不是很我行我素嗎？」

「是啦，感覺跟他說什麼他好像都不在乎。」

「但是啊，他會觀望貴族小哥的反應欸。」

弓箭手靈巧地叉起小番茄扔進嘴裡，在頰邊滾了幾圈，露出得意的笑。

「說不定被調教出階級關繫了？」

他們那桌轟然響起一陣笑聲。怎麼了？週遭冒險者的視線紛紛集中過來。

「那個絕對零度欸!」

「貴族小哥是那個吧!魔法師吧？一定是絕對零度比較強啦！」

在實力至上的冒險者眼中，人與人之間的地位關系全憑力量決定。賬面上的階級高低不一定能反映出真正實力，因此比起階級，實力反而更受他們重視。

「那個溫文的貴族小哥欸!貴族小哥的地位才應該在他底下……」

他們放聲大笑，搖著手說「不可能不可能」，說到這裡忽然刷地冷靜下來。

「怎麼講起來這麼不對勁……」

「我也是……」

「我也是……」

「對吧？」

弓箭手咬破嘴裡的小番茄，吱嘎一聲靠上椅背。老闆最愛的妻子正好經過他背後，他趁機點了第四盤小番茄，接著一下子挺起上半身來。

「哎呀，貴族小哥嘛，沒辦法。」

「畢竟是貴族小哥嘛。」

於是他們碰響彼此盛滿麥酒的玻璃杯，開始飲酒高歌，大聲笑鬧了起來。

短刀手獨自落魄地垂著毛量豐厚的狼尾巴。

夥伴們帶著同情的眼光看著他。每當話題聊到某個酷似貴族的冒險者，他的心情總會因為悔恨而沉到谷底。

「如果貴族小哥是貴族就好了……」

「你還跟職員確認了好幾次嘛。」

「看你甚至跑去跟絕對零度確認，我反而佩服起你來了咧。」

短刀手心情消沉是有原因的。

那是話題中心的男子才剛剛成為冒險者的時候。他現在也一樣剛成為冒險者不久，不過這點先略過不談，那真的是最早最早的時候。

當時，短刀手遇見了那個人。他正要走出公會的時候，碰上那個人正巧要進門，二人差點撞上。短刀手以獸人的爆發力瞬間停下腳步，以條件反射開口就要嗆人。

『臭小子走路看……』

『不好意思，你有沒有受傷？』

轉向他的是沉穩的微笑、高貴的眼瞳、融化思考般的嗓音，他的反應是……

『是……啊，是是，沒事！別在意……呃……您別在意，請！失禮……失禮！您來委託是吧，請進請進！』

他嚇到魂都飛了。

「看那樣子，正常人都會覺得是貴族來委託好嗎……」

「我看你頭都快貼到地上了。」

「很少看到獸人會在乎貴族身份的耶。」

「貴族小哥的貴族力太強啦！」

他就這麼在公會門口大出洋相，幸好週遭七成的人都有著跟他一樣的誤會，剩下三成則奇跡似地全都是認為「這也沒辦法」的成熟冒險者，最糟的結果才得以倖免。

「好了啦，喝吧喝吧。」

「喝個痛快，忘了它吧。」

「嗯……」

短刀手喝乾了夥伴們端過來的麥酒，狠狠把手中的杯子砸到桌上。

「是說這本來啊！就是貴族小哥的錯嘛!」

「不，貴族小哥啥都沒做啊。」

看他越來越激動，夥伴們隨便敷衍過去，最近他喝了酒總會失控，他們都習慣了。

「老子一般看到領主啥的！根本沒那樣想過！」

「對啊。貴族小哥就是那個啦，那個……」

「哪個啦。」

「呃……尊爵不凡？」

「「「對！」」」

他們恍然大悟似地猛然站起身來，椅子在狹窄的酒館裡一下子全都撞在一起，引來大聲飆罵，他們也大聲飆罵回去，然後吱嘎吱嘎拖著椅子重新坐下。

「太尊爵不凡啦！」

「那種尊貴感不知道是怎麼來的。」

「沒人想看到貴族跑來當冒險者，看到貴族小哥卻有種希望他是貴族的感覺。」

「我懂。」

他們喝光杯中的麥酒，大口吃肉，各自填飽肚子。短刀手也終於冷靜下來，輕輕搖動狼尾巴，舔了舔沾上泡沫的嘴唇。

他吸了一下鼻子，不曉得哪裡傳來一股香味，是煙熏魚肉的味道吧。重口味的咸香適合下酒，他於是點了一份。

「艾恩他們那個啊，說不定是真的？」

「啊？」

短刀手的夥伴嘔氣似地說道。

「迷宮通關，有人說是貴族小哥幫他們的。」

那個隊伍最近搶先突破新迷宮，贏得了冒險者的榮耀，而他們對那個隊伍再熟悉不過了。兩個隊伍年紀相近，隊伍結構也類似，是每次見了面總要惡狠狠互瞪兩眼的關系。