隔天早上，天還濛濛亮的時候，賈吉便醒了過來。

往朝陽的反方向看去，夜空還沒有完全消散。由於要准備開店的關系，賈吉起得很早，對他來說這是平常的起床時間。

「（在外面睡得這麼熟，說不定這還是第一次呢。）」

他撐起睡意朦朧的眼皮，緩緩坐起身來。這時，身邊隆起的毛毯映入眼簾。

在身材高挑的賈吉看來，那是團小小的隆起。利瑟爾的身高也絕不算矮，不過跟賈吉一比，所有人不分男女大概都顯得嬌小，這也沒辦法。

賈吉以剛起床遲鈍的頭腦望著那團毛毯，忽然起了一點點好奇心。他慢慢靠過去，戰戰兢兢朝毛毯伸出手。

「一下下就好……」

他說出不知道給誰聽的藉口，輕手輕腳掀開毛毯。

利瑟爾正好面朝著他睡，那張睡臉從毛毯底下露了出來，賈吉心裡一股無以名狀的感動。他平時總是害羞，沒辦法好好看著利瑟爾，不過現在就沒問題了，賈吉聚精會神地凝視他的睡臉。

那張臉孔稱不上耀眼奪目的美貌，左右對稱的端正臉龐卻醞釀出一股清靜的氣質。看見他緊閉的雙眼，賈吉才注意到那眼神雖然溫和沉穩，卻時時帶著高貴的色彩。正因為那色澤被掩藏起來，此刻他才能毫無顧忌地盯著利瑟爾看吧。

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「（皮膚好好哦……我要跟史塔德炫耀。不過，應該會被打吧。）」

賈吉口中喃喃吐露對男人來說有點微妙的贊美之詞，緩緩伸出手指。

他的手幾乎要碰上那臉頰的瞬間，傳來「嘰」一聲細微聲響，門打了開來。

「……你在幹嘛？」

「嗚哇！」

「我還納悶你都醒了為什麼不出來。」

「不……不是的……！」

聽到劫爾的聲音，賈吉嚇得一屁股跌坐到地板上，莫名其妙開始辯解。

劫爾有趣地望著他的反應，就在這時候，利瑟爾也醒來了。真是熱鬧的早晨。

熱鬧的旅程也到了第四天午後，利瑟爾一行人終於抵達了商業國馬凱德。

雖說是「終於」，以商人的馬車之旅來說，這速度已屬可圈可點，本來這一趟路得花上整整五天。現在，他們正在排隊等候進城。

該說這裡真不愧為商業國嗎？貨物與人潮從各國匯聚而來，城門前排滿了馬車與旅人，熱鬧非凡。入城審查不算太嚴格，不過似乎得花點時間。

「犀果果汁，參考看看哦，一瓶一枚銅幣哦！」

「需要寄放馬車的客人，請到進城後右手邊的克雷頓託管所！進城門之後就在您的右手邊！」

馬車的隊列旁邊，兜售商品的小販、宣傳的商人來來往往。都還沒有進城，這裡的人營商精神還真是旺盛，利瑟爾面帶微笑，側耳傾聽四周的喧囂。

順道一提，車廂後門依舊敞開，他們正好和排在後面的馬車夫大眼瞪小眼。利瑟爾打趣地朝他揮揮手，馬車夫看起來混亂到了極點。

「利瑟爾大哥、劫爾大哥，快到城門口了。」

「嗯，冒險者只要出示公會卡就好了吧，條件好寬松。」

「商業國沒有人潮就不像話啦。」

「要重視治安還是追求發展，很難找到平衡點呢。」

入城標准寬松，雖然容易有其他國家的探子趁隙進入偵察，不過另一方面，人潮、貨物、情報也匯聚於此。

對經商之人而言，這裡有如聖地，實際上現在等候入城的隊伍當中，也幾乎都是商人持有的馬車。

這種類型的城市，必須由政治權衡能力優秀、值得眾多商人信賴的首長領導，這裡的領主自然也不例外，不過這個都市的狀況有點特殊。

「聽說是唯一一位平民出身的統治者。」

「你對這種人反感？」

「不會呀，凡是優秀的人材都值得歡迎，不如說我還想主動延請他們呢。」

利瑟爾出身貴族世家，觀念卻十分開明，劫爾聽了也深感理解。

不論史塔德還是賈吉，利瑟爾主動親近的人，都可說是優秀到出類拔萃的人物。根據利瑟爾的主張，這是因為優秀的年輕人實在很討人喜歡，劫爾心想，他曾經教導過的那位國王恐怕也屬於他口中「優秀的年輕人」吧。

「不過，他不是在這一代才升上領主的吧？」

「啊，是的。商業國還稱為商業都市的時候，現在這位領主大人的爺爺獲封了爵位。」

「好像是當時的領主收了那位爺爺當養子？」

「你居然知道。」

「書上寫的呀。」

上上任領主躍居統治者的地位之前，原本只是一介商人。

他在一代以內便躋身為富可敵國的巨商，在商人之間頗有人望，精通各行各業的交易買賣。有時他會向都市挹注高額資金，整頓道路、活化運輸流通。