插圖p019

魔鳥振翅的聲音，還有風聲。迎面撲打全身的風，吹得他有點冷。

幸好有裝備擋下了不少寒意，利瑟爾稍微探出身子，俯瞰地面。他們在野營地上空繞著大圈飛行，地面上來來往往的人們看起來只有一丁點大。

「怕高的人感覺無法嘗試呢。」

「客人你看起來倒是不怕。」

「看起來沒問題。」

利瑟爾沒有到過這麼高的地方，但只要知道不會掉下去，也沒什麼好怕的。

太好了。就在利瑟爾點頭這麼想的時候，一隻魔鳥忽然飛過他身邊，是其他騎兵也開始帶著搭檔享受空中散步了。

他們飛來與納赫斯的魔鳥並行，打了個招呼，又戲耍似地從他們腳下飛過。風聲裡摻雜了魔鳥的鳴叫，利瑟爾豎起耳朵聽，對於騎兵們充滿服務精神的表演微微一笑。

「騎兵團裡面很多隨和的人呢。」

「……？普通吧。」

他們看見身為副隊長的納赫斯也隨口攀談，利瑟爾看了忍不住佩服地想，真虧他們有辦法跟王都紀律嚴明的騎士團聯手作戰。

「有辦法急速俯沖或是空中三迴旋嗎？」

「你想嘗試嗎!」

「不是，只是好奇問問而已。」

利瑟爾露出溫煦的笑容這麼說，聽得納赫斯嘴角抽搐，忍不住想：光是起飛的沖擊就讓他差點跌下去了，還想玩特技？

其實急速俯沖和空中三迴旋都能辦到，但還是別告訴他比較好，納赫斯下了這個結論。盡管利瑟爾給人沉穩的印象，但總覺得一告訴他這件事，他很可能會說「機會難得，那就試試看吧」。

「難怪西翠這麼中意你。」

「是嗎？」

「那傢伙喜歡步調不受他影響的人嘛。」

利瑟爾曾經用「節奏獨特的自說自話型」形容西翠，這句話准確掌握了西翠的本質。被他這種個性耍得團團轉的人確實不少，他本人也不打算改變天生的性格迎合週遭，因此能夠好好跟他來往的人非常有限。

利瑟爾我行我素，步調從不受別人幹擾，但又具有配合對方步調的社交能力。再加上年紀相近，西翠想跟他深交也是很自然的事情。

「副隊長先生，你不是也和西翠很要好嗎？」

「算是跟西翠要好嗎，我是因為欠了他們隊伍一份恩情，在我纏著他們說要報恩的時候，慢慢就跟西翠搭上話而已。」

在早晨澄澈的空氣當中，納赫斯懷念地說道。

他的手掌憐愛地撫摸著自己的搭檔。他說的恩情，恐怕與現在承載著他們兩人的這只魔鳥有關吧，利瑟爾也低頭看著它色澤豔麗的羽毛。

「他們一直拒絕我的謝禮，說一切只是偶然，他們這麼做不是為了獲得回報。」

所以在王都，西翠來找他商量的時候他很驚訝。納赫斯笑著說下去：

「他跟我說，想報恩的話就載你們到阿斯塔尼亞。所以這件事對我來說也是求之不得，我就高興地答應了。」

「聽你這麼說我也很高興。」

「怎麼啦，你還在跟我們客氣嗎？只要是我個人辦得到的事你盡管說，西翠交代我要把你們當成客人鄭重款待。」

利瑟爾一直納悶納赫斯為什麼叫他們客人，原來是這個緣故。

他心領神會地點點頭，接著又露出苦笑。納赫斯可是魔鳥騎兵團的副隊長，西翠難得對他有恩，把恩情用在這種地方真的好嗎？

「（下次見面得好好跟他道謝才行。）」

畢竟西翠也為他們費了不少心思，利瑟爾想道。

但他並不知道，對於西翠來說，這份恩情沒有比這更好的運用方式了。再也沒有什麼運用恩情的方式比做人情給利瑟爾還更有益處，他發自內心這麼想。

「西翠先生喜歡什麼東西呀？」

要不要送他一點禮物致謝呢，利瑟爾試著詢問納赫斯。

「嗯？這個嘛……我想跟他們報恩的時候，曾經拿一條新鮮現捕的旗魚想送他，結果他非常排斥。」

「那我就不送旗魚了。」

這消息乍聽之下好像有用，其實全無參考價值，利瑟爾給了個禮貌客氣不傷人的回應，接著扭動身子端正了自己的坐姿。他的腰腿耐力快到極限了，騎兵們有辦法在這上面坐一整天，訓練真不簡單。

「想下去了嗎？」

「麻煩你了。」

納赫斯注意到他的動作這麼問道，利瑟爾邊覺得有點可惜，邊點頭回答。

魔鳥劃著平緩的圓弧開始下降，從上方俯瞰野營地，可以看見大家到了這時候終於都已經整裝完畢，四處有人著手准備出發。

「啊，伊雷文也起床了。」

「聽說很多蛇族獸人都很能喝，騎兵們說那個獸人的酒量也不簡單哦。阿斯塔尼亞的男子漢拼酒竟然拼輸人，太丟臉了！」