少年依著團長的招呼，在他身邊坐下。團長是個肌肉結實的彪形大漢，一坐在他旁邊，整個傭兵團當中最矮小的少年看起來顯得更嬌小了。少年的身高符合這個年齡該有的水準，只是比較對象不太恰當。

「聽說你今天一個人擊潰了對方一整個小隊啊？」

「這點成績又沒什麼好炫耀的……」

「現在講話越來越囂張啦！」

大手使勁揉亂他的頭發，少年看起來有點困擾，但並未反抗。

團長的笑聲符合他獅子般的外表，聽起來像野獸的咆哮，週遭其他傭兵聽了也跟著笑。「好啦，喝酒。」少年接過酒瓶，直接仰頭一灌。要是跑去找酒杯，傭兵們會笑他裝模作樣吧。

喉間一股灼熱感，他注意到這是烈酒，但還是回應週遭的歡聲一飲而盡。這對他來說沒什麼。

「你要是表現出一點示弱的樣子還比較可愛咧，結果臉色完全沒變！能喝酒的男人能成大器！」

「……我是不覺得好喝啦。」

看來你還是個小朋友，團長大笑道，少年皺著眉頭把空酒瓶扔到一邊。週遭的酒一瓶接著一瓶開，以前他常常納悶，明天還要接著上戰場，喝酒沒問題嗎？不只沒問題，這些人喝了酒反而還打得更起勁。

「不過，對方還沒有拿出實力啊。」

團長一口氣灌下盛在大啤酒杯裡送來的麥酒，愉快地說道。

對方——不是現在僱用他們的國家，而是敵方。只要有利可圖，他們傭兵可以幫助任何一方，根本無所謂敵我，不過也沒有更好的說法了。

「是在觀望吧。」

「但明天我們就離大本營很近囉。」

「男人嘛，有人邀請就勇敢赴約才夠有骨氣！」

速度還算不上快速進攻，不過形勢確實是我方較為有利，大本營已經近在眼前也是事實。今天，他們已經看見了進攻目標，也就是敵國主要都市的城牆。

但是他們沒心情為此歡騰喧鬧，疑點實在太多了。這是值得期待的對手，因此每位傭兵臉上都帶著樂在其中的笑容，同時不疏於警戒。

「對方是大陸首屈一指的大國。享受可以，但別掉以輕心啊。而且也不是不知道這次咱們金主瞄準的獵物有啥傳聞。」

敵國是這座大陸上最古老、最強盛的國家，位於它領土最邊陲的繁榮都市，在其他國家眼中是絕佳的獵物。

一旦將這個都市納入手中，等於將勢力伸進了原本無人能敵的大國當中。該都市本身相當繁榮，所擁有的豐富資源，令小國也可能借此一躍成為大國。

「對那個『逆鱗都市』出手的國家，沒有一個全身而退。」

團長露出猙獰的笑容這麼說。少年聽了，混濁的雙眼轉向他。

從前，他們曾經到那個都市補給物資。城牆環繞之下的街區和平無爭，看不出軍事方面特別強大的跡象。

或許是傳聞中那個沉穩領主的影響，都市裡的居民全都溫和開朗。雖然傭兵裡面以粗莽的漢子居多，居民還是親切相待，在少年印象中，那是個待起來很自在的地方。

「……『逆鱗都市』？」

印象中的都市，和這個駭人聽聞的別名完全連結不起來，少年忍不住喃喃重復了一次。團長一聽毫不客氣地笑了，週遭的傭兵也紛紛露出「原來你不知道」的意外眼神，看來這在傭兵之間是常識。

「在我們傭兵的圈子，『不要跟那個都市敵對』是大家的默契。」

「……」

現在不就敵對了？但少年沒有這麼吐槽。

正因為有所警戒，他們才會在酒場一邊歡快喝酒，一邊討論明天以後的行動方針。假如對方只是雜兵，他們哪會討論什麼方針，只會用一句「反正殺進去就對了」帶過。

「那座都市看起來好像和平日子過太久，疏於防備，其實一有人對他們動手，他們可是很不客氣的。」

「大概兩年前吧？忘了哪個小國想了個餿主意要動他們，結果派去的間諜一個晚上就全滅啦！那次還真是精彩！」

「還不是因為他們用了那種愚蠢的戰略，竟然想拿居民當人質。只要沒有實際出手，逆鱗都市也不會有所動作……表面上。」

團長揚起一道意味深長的笑容。換言之，檯面下發生什麼事沒人知道。

不曉得那座都市是哪個貴族的領地？印象中居民相當尊敬領主，應該不是冷血殘酷的人才對。

「……領主是什麼樣的人？」

「是率領那個大國的要人之一，公爵大爺。老子見過他一次，只看外表就是個溫文儒雅的小白臉。」

由那個小白臉所統治的，和平的「逆鱗都市」……聽起來實在不像棘手的強敵。