就算有人說他們想太多了，雷伊也會笑著說沒有人能夠完全否定這種說法。

「哎呀。」

「……過度保護。」

一股奇妙的感受忽然竄過二人的背脊，彷彿有什麼東西穿透身體，就像一股惡寒。雷伊吊起唇角，沙德則挑起一邊眉毛。

緊盯著他們二人不放的，是站在利瑟爾兩側的漆黑與赤紅。那兩人回過頭盯著他們，逆光的陰影下看不見他們的表情，但那兩對視線確實銳利地朝這邊投來。他們的手絕沒有伸向劍柄，但同時也清楚傳達出，一旦發生任何利瑟爾不樂見的事情，他們沒有猶豫的理由。

太可惜了。雷伊稍微攤開雙手示意，一瞬之間的攻防戰立刻分出勝負，朝向這邊的威壓也解除了。

「啊，差不多要開始了，騎士的行進隊伍好整齊劃一哦。」

「咦——我看得很想笑欸。」

「你是小鬼啊？」

他們彷彿什麼事也沒發生似地繼續跟利瑟爾交談。還真了不起，沙德哼了一聲，他身旁的雷伊則大笑出聲。

「哈哈，被他們牽制了！」

「當然會被牽制，白痴。別把我扯進去。」

沙德咋舌說完，又以幾不可聞的聲音輕喃道，他從不打算要求利瑟爾做他不想做的事。他本來就和雷伊一樣，覺得這不過是不可能實現的憧憬。

說這些不是想請利瑟爾振興他們的王國，也不是要他奪取哪個國家的統治權；沙德只是從效忠利瑟爾這件事當中，看見了貴族的理想姿態而已。

「哎呀，不過我是不會放棄的。」

雷伊沉著地說道，金色的眼瞳裡浮現出思慮。所以就叫你別說出口了，沙德又響亮地嘖了一聲。

一聲笛響吸引眾人注意，利瑟爾一行人低頭看向平原上整隊完畢的騎士們。城牆上也有許多人覺得坐著看不清楚，因此像他們一樣站起身來遠眺。

視線另一端，筆直望著群眾與城牆上方，高亢宣告演練開始，那身影無疑是位正氣凜然，以榮光為傲的騎士。

「又臭又長的前言就不用了啦，不能趕快開始喔。」

「這很重要喲，尤其這一次還有驚喜，必須好好向大家宣告才行。」

騎士們對國王宣誓之後，分為兩個陣營，看來這次的公開演練是騎士之間的模擬戰。整齊劃一的團體戰術是騎士的拿手好戲，他們一定會展現出令人驚嘆的陣型吧。

說到騎士團，歐洛德應該也在場才對，但所有騎士都穿著全套鎧甲遮住了臉，利瑟爾沒找到他。聽說他平時相當有才幹，利瑟爾雖然想看看他發揮實力的模樣，不過也沒有必要拚命找出他在哪裡。萬一他看見劫爾，表現因而受到影響，那就傷腦筋了。

「這一次公開演練的目的，是為了與某國軍隊攜手合作！」

騎士們已經分為左右兩邊展開陣形，一名騎士站在綜觀全場的位置高聲說道。來了來了，伊雷文興味盎然地輕聲說。

「為了彰顯兩國確切的友誼，證明我們應當守護的人民沒有國界之分，他們從遙遠的王國伸出了援手！」

這究竟是什麼意思？觀眾一陣騷動。

一望無際的平原上，看不見騎士口中所說的他國軍隊。在眾人愈發納悶的時候，觀眾當中最先注意到他們的，是被父親扛在肩上仰望天空的孩童。

「啊！」孩子指向天空，父親也跟著抬頭，看見藍天裡浮現的點點黑影，他瞪大眼睛，也催促站在身邊的妻子快看。騷動逐漸朝週遭擴散開來，人們紛紛仰望天空，訝異得發不出聲音。該不會是魔物？在不安傳遍人群之前，騎士高聲宣告：

「我們的友軍，阿斯塔尼亞王國魔鳥騎兵團抵達！」

黑影在轉眼之間變大，巨大的魔鳥現身，在天際縱橫翱翔。它們鮮豔的羽毛從頭頂正上方飛過，觀眾興奮得高聲歡呼。被父親扛在肩上的孩子面前，一名騎兵在空中滯留了一瞬間，孩子帶著滿面的笑容拚命朝魔鳥伸出手。它們在空中滑行飛翔的姿態將全場氣氛帶到最高點，自在飛行的模樣吸引了全場目光。

「阿斯塔尼亞還是一樣懂得炒熱氣氛！」

「要是有那種機動力，就能改變物流運輸的生態了。」

雷伊和沙德抬頭看著城牆上空的魔鳥，它們一面響亮鳴叫，一面華麗地彼此交錯、迴旋飛行，兩人道出的感想也充分展現出個人特質。

利瑟爾的目光佩服地追隨著騎在魔鳥背上，高舉著長槍飛過他眼前的騎兵。遲來一瞬的風壓吹到臉上，他眨眨眼睛，抬頭仰望無數魔鳥展翅翱翔的天空。不同於騎士，騎兵團縱然擁有軍隊的威儀，同時卻也能感受到他們自由的風氣，對於不諳戰事的平民來說，一眼就看得出這些騎兵華麗、強大又富有魅力。