「利瑟爾大哥，你還在禁止讀書的期間呀……」

「你看得出來？」

鑑定眼光真是優秀，利瑟爾露出苦笑。他贊賞般緩緩撫過單眼眼鏡的邊框，系在上頭的鎖鏈隨之發出細微的金屬聲。

「那個……要不要……在我的店裡看一下書？」

「不，其實還有人在監視我呢。」

「在這間店裡面沒有關系的，絕對不會被發現。」

利瑟爾聞言眨了眨眼睛。「這間道具店就是這樣喲。」賈吉說。

聽說利瑟爾做出那麼危險的事情，他當然大受打擊，也非常理解劫爾祭出禁令，遏止他下次再做出同樣舉動的用意。但盡管如此，他還是不希望利瑟爾受苦。

「雖然很感謝你的提議，但這件事已經約定好了。」

果然如此，賈吉苦笑著站起身來。

「……我就知道，利瑟爾大哥一定會這麼說。」

「老實說我有點動搖了呢。」

但一點也看不出來呀，這次換賈吉眨了眨眼睛。

「啊，對了，店裡進了新的……迷宮書……」

賈吉忽然想起什麼似地開口，說到一半又想起利瑟爾不能讀書，語尾越說越小聲。不過利瑟爾還是請他將書籍拿來看看，賈吉聽了連忙走到店裡的貨架邊。

看著他的背影，利瑟爾暗自鬆了一口氣。真是好險，他苦笑著想道，剛才真的差點把持不住了。為了掩飾這一點，他買下了賈吉展示在他眼前的所有書籍。

順帶一提，賈吉收到他送的手錶簡直大喜過望，差點把它供起來膜拜。劫爾猜得神準。

讀書禁令第六天，深夜。

橫躺在床上的利瑟爾坐起身，深深吐了一口氣。他無法成眠，手臂渴求著書本的重量，指尖渴求著翻動書頁的觸感，雙眼渴求著文字的形跡。他全身不斷渴望著書籍的氣味、紙頁摩擦的聲音、柔和反射光線的余白，渴望新知。

像香煙，像戒不掉的毒，書籍明明沒有任何成癮性，為什麼教人如此渴求？他一向不覺得自己鉛字中毒，原來只是此前不必感受到這種癮頭而已。彷彿要揮開什麼似的，他的指尖撫過床單。

房裡空無一人，利瑟爾在一片寂靜中低語。

「看來我是個比想像中還要沒有理性的男人呢……」

擁有一頭鮮豔紅發的人物此刻不在身邊，利瑟爾兀自朝他說了這麼一句，雙腳放下床沿。

無法遵守約定太丟臉了，但他實在難以抑制不斷湧上的慾望。如果那人能夠對他下令就好了，利瑟爾茫然想道。若他誓言效忠的國王命令他忍耐，明明要他忍受多久都沒有問題的。

「（不知道他睡了沒有？）」

利瑟爾站起身，走出房門。黑暗的走廊安靜無聲，不消幾步就抵達了他的目的地。

他原想敲門，又放下了手，悄悄打開房門。即使如此，房裡的男人還是醒了過來，一臉詫異地從床上坐起身來。

「怎麼了？」

至今為止，利瑟爾不曾在夜半來訪，也從來沒有不敲門直接走進他房間，劫爾感到疑惑也是理所當然。利瑟爾露出苦笑，緩步走進房內。

「沒什麼……」

正想否認，他又打住了，因為並不是真的沒事。

他站在床邊，臉上的笑容轉為不知所措的神情。看見他這副模樣，劫爾不曉得怎麼想，只見他察覺了什麼似地眯細雙眼，正要朝利瑟爾伸去的手又落回床單上。

「我差不多到極限了……」

「還有一天吧。」

利瑟爾不會違背諾言，原本也從不立下無法遵守的約定，這次實在是情況太不尋常了。就連他自己，也從不知道戒除書籍會造成這麼重大的影響。

「所以，我是來求你原諒的。」

劫爾不發一語，看著單膝跪在床沿的利瑟爾。

假如這全是演戲，他也不確定自己能否看穿。但說到底，以利瑟爾的個性，他不會為了打破與自己人之間的約定而說謊。他此刻的反應，表示這道禁令效果相當顯著吧。

看見那張臉龐失去了笑容，他差點忍不住答應了。轉念一想，這豈不正中利瑟爾下懷，於是話到嘴邊又吞了回去。

「以你的自制力還忍得住吧。明天關在房裡一整天，就不必讓週遭看見你這副表情了。」

「我現在是什麼表情？」

「只要女人擺出這種臉，男人大概有求必應的表情。」

劫爾撇嘴笑道，看見利瑟爾臉上終於多了幾分笑意，他伸出手，指背滑過那人頰邊。

插圖p337

撥開蓋住臉頰的發絲，那張臉龐在僅有月光照明的房內清晰可見。此刻他依然不失清靜的氣質，那神情任誰見了都想出手相助。

「確實，我也覺得時間差不多了。」