「領主……少女……帶走……」

「憲兵……證據……無法行動……」

聽見不曉得哪裡傳來的駭人耳語，利瑟爾他們直接離開了村莊。

他們不想惹上麻煩，而且冒險者對此也無能為力，必須向雷伊報告，請他採取妥善的應對措施才行。三人邊說邊走出村莊，站崗的男人又多看了他們一眼，目送他們走遠。

那天晚上守夜的時候，利瑟爾也一樣叫來了附近待命的精銳盜賊陪他打發時間。這次來的是一位戴著嘴套、不太說話的精銳，極短發的造型很適合他。這位精銳盜賊聽話地陪他打牌，擺動雙手跟他溝通，但那雙手慢慢朝利瑟爾越靠越近的時候，他立刻被伊雷文踢飛，不曉得帶到哪裡去了。

伊雷文沒過多久就回來了，但回來的只有他一個人，實在引發旁人聯想。精銳盜賊沒事吧？

讀書禁令第四天，是預計抵達王都的日子。

「欸大哥，你看隊長那樣……」

「怎樣？」

伊雷文駕馬與劫爾並行，喊了他一聲。

沿著伊雷文的視線看去，利瑟爾正以楷模般的姿勢悠哉地策馬馳騁。表面上看起來優哉游哉，實際上速度卻不慢，畫面看起來相當有趣。利瑟爾的氣質和馬匹本身一拍即合，所以才醞釀出這種沉穩的氛圍吧。那匹馬真是選對了，伊雷文忍不住自誇了一番。

「他是不是有點沮喪啊？」

「是啊。」

乍看之下舉止與平時無異，但看在親近利瑟爾的人眼裡，總有一點難以言喻的不對勁。劫爾和伊雷文一路上看著他這麼久，看得出這種「不對勁」其實是心情低落。

利瑟爾不會隨便博取旁人的同情，如果認真隱藏，他也能將情緒藏得天衣無縫，但劫爾他們並不希望如此。既然不是在政敵面前，利瑟爾也沒有必要特地繃緊神經，因此現在的沮喪是他發自內心的感受。

「我是開始覺得他有點可憐了啦，但是……」

「啊？」

「老實說我更想再凌遲他一下，然後看看隊長再也無法忍耐的樣子欸。」

聽見伊雷文一臉認真地這麼說，劫爾覺得這傢伙沒救了。他自己也想過，這麼一來或許能看見利瑟爾不再從容的模樣，但他實在不想成為這種傢伙的同類。

劫爾嘆了口氣，望著利瑟爾，總覺得那道背影有點失神。雖然不是刻意凌遲他，但劫爾也無意縮短禁令期限。

「不過，先做好覺悟吧。」

「啥？」

「即使我們無所謂，還有些傢伙不能接受啊。」

那天傍晚，利瑟爾一行人平安抵達了王都。

他們寄放了馬匹，在原地稍微聊了一下，便看見兩道人影朝這裡跑了過來，是照樣面無表情的史塔德，和被他單手按住嘴巴的賈吉，大概是聽見了傳聞，特地過來迎接他們吧。賈吉看起來都快哭出來了。

「歡迎回來你沒有受傷吧？」

「我們回來了，大家都平安哦。好了，放開賈吉吧。」

「因為這蠢材竟然不知天高地厚地說要搶在我之前迎接你回城。」

史塔德淡淡地說完，接著微微挑起了一邊眉毛。賈吉終於重獲自由，他吃痛地遮著嘴巴，低頭露出軟綿綿的笑容，看著利瑟爾說「歡迎回來」……但他也忽然眨了眨眼睛。

「利瑟爾大哥，那個……你是不是太累了？」

「如果累了還是立刻休息吧。」

「謝謝你們。」

還是被他們注意到了，利瑟爾不禁苦笑。他沒有特別掩飾，但也沒有表現得特別明顯才對，二人卻注意到了他的情緒起伏。利瑟爾帶著謝意，朝他們微微一笑。

「那我就聽你們的話囉。」

「賈吉，送他回旅店。」

「咦，啊……嗯。」

「不用了，賈吉，你是特地關店過來的吧？」

「沒關系的……！」

沒關系嗎？利瑟爾邊想邊邁開步伐，和賈吉一道離開了。

劫爾他們沒有跟上去，是因為沒辦法跟上去。史塔德擋在他們面前，面無表情地盯著他們倆，眼神冷得像冰。看見賈吉臨去之際不著痕跡地回過頭來，眼神不知所措地閃爍了一下，伊雷文這才終於理解劫爾剛才那句話的意思。

有些傢伙不能接受，指的想必是這二人了。

「這是報復喔？」

「大概吧。」

明明注意到他們沒有跟來，利瑟爾卻頭也不回地離開，二人見狀這麼低語道。

接連幾天坐在馬背上旅行，利瑟爾累了也是事實，但簡而言之，他等於把說明的責任全丟給了劫爾他們。讀書禁令的事情，他總不好開口跟那兩個親近自己的年輕人說，「因為我主動跑去受人操縱，所以遭到處罰了」。