「咿……！」

「膽怯逃跑的傢伙事後別想逃過老子刀下！無論如何都要殺了這條走狗！」

有人高聲喊道，蓋過了旁人剛出口的悲鳴——那人或許也只是想蓋過自己喉頭湧上的悲鳴而已。隨著那聲怒喝，馬車的行進方向也出現了幾匹新的敵軍。

史塔德瞥了那裡一眼，沒有問題。

「前、前方也有敵人過來了！」

「他說有敵人欸，隊長。」

「麻煩你繼續前進，前方的敵人我可以從車廂裡狙擊。」

聽見馬車夫哀號般的聲音，利瑟爾以沉穩的嗓音回應。

但我不想勞煩他出手。史塔德邊想邊高舉冰刃，得快點收拾完背後的匪徒，接著處理前方的敵人才行。

「隊長，…………」

「咦，這該怎麼辦呢……嗯……」

腳底下忽然響起猶豫不決的聲音。

「史塔德，現在方便打擾一下嗎？」

「是。」

聽見利瑟爾立刻喊他，史塔德放下冰刃回道。

這道嗓音被慘叫聲打斷令他不快，他暫時不在敵人身上綻出結晶，只持續牽制敵方，不讓匪徒靠近。

「現在，某個S階隊伍有兩位冒險者打算以結婚為契機退出公會，這件事你知道嗎？」

「我知道。公會長個人持贊成意見，但聽說總部下達了挽留的指示。」

「史塔德，你本人對這件事有什麼看法？」

這問題令人不解，內容和提問的時機都如此突兀。

但對於史塔德而言，問題的意圖根本無關緊要，利瑟爾問他話，他該做的就只有回答而已。他心裡只是有一點不滿，現在看不見那雙筆直望向自己的紫晶色眼眸，而且他也想直接聽見這道嗓音，而不是隔著車頂。

「我認為退出與否都無所謂。」

「同意S階引退，會不會造成評價降低、不利於你的工作呢？」

「公會長的個性並不會介意評價問題，對於公會本身我想也不至於造成太大的影響。」

「我指的不是公會長或公會……」

利瑟爾有趣地笑了出來。側耳聽著那道笑聲，絕對零度那雙玻璃珠般的眼瞳也和緩了幾分。

襲擊者從前後兩個方向逼近，再過數十秒雙方即將交鋒，但他關注的仍然只有利瑟爾一人。

「對我來說，重要的只有史塔德一個人的看法而已。這件事對你沒有什麼影響吧？」

一陣震顫竄過肌膚，史塔德對於情緒所知不多，沒有注意到那是無法抑制的狂喜。持冰刃的手巍巍發顫，他想回答，聲音卻哽在喉頭。初次嘗到的激烈情緒攫住他，他甚至想，是不是無意間遭到了什麼攻擊，才導致自己的身體出現了異常？

「啊……」

史塔德咬緊牙關，耐住此刻湧上心頭的感受。

總之必須回答才行，利瑟爾問他話呢，自己該做的就只有回答而已。

「是……的……」

他喘氣般從喉間擠出答案，彷彿感覺到利瑟爾回以甜美的微笑。

「那就欠他們一個人情好了。史塔德，回來吧。」

他頓時忘了這是疾馳中的馬車車頂，甚至忘了他們正逐漸遭到敵方包圍，史塔德以近乎反射的動作翻身躍進車廂。

看見眼前沉穩的笑容，他瞠大眼睛，一句話也說不出口。那人溫柔地握住了他下意識伸出的手，彷彿受到那隻手牽引般，他往前跨了一步，將額頭抵到利瑟爾肩上。再熟悉不過的指尖撫過他的發絲。

「我還以為終於要看到面具臉動搖了咧，結果還不是一樣沒表情。」

「以史塔德的標准來說，已經動搖得很厲害囉。」

「真假？完全看不出來。」

史塔德挨在他身上動也不動，利瑟爾也不以為意，徑自打開車廂門板。馬車的速度逐漸減緩，襲擊者已經逼近到咫尺之內。

眼前是遼闊的草原，遠處可見到一片森林。這裡除了他們和匪徒之外什麼人也沒有，利瑟爾撫摸史塔德的手卻掩住了他的耳朵，罕見地扯開嗓門大喊。

「西翠先生，拜託你們了！」

正當一名匪徒舉劍斬向車夫的時候，一聲銳響咻地劃破長空，有什麼東西貫穿了他的腦門。那是一支箭矢，利得足以貫穿男人的頭顱，又消失在後方的草原上。

同樣的聲音接連響起，每一聲都在匪徒腦袋上開了洞，男人們紛紛倒地。剩下的襲擊者陷入恐慌，但銳響沒有因此停息，直到所有匪徒都倒地不起，週遭才驀地恢復寂靜。

「多虧你注意到了，伊雷文。我到現在還完全不知道他們在哪裡呢。」

「嗯，因為這邊是下風處嘛，我也見過那傢伙啦。」

「注意到氣味真是幫了我一個大忙。車夫先生，麻煩你停靠到那片森林裡。」