「你還真是紳士。不用對小生這麼客氣，就算絆倒了，小生也不會說是你們怠忽職守啊。」

「萬一真的絆倒，會弄髒你那身白袍的。」

「白袍就是穿來弄髒的啊。」

「不論如何，讓女性的衣服沾上泥巴都是男性的恥辱呀。」

利瑟爾粲然一笑，研究家聽了瞠大雙眼，接著放聲笑了開來。

她的頭發倏然蓬起，又緩緩恢復原狀，利瑟爾興味盎然地看著這一幕。伊雷文的頭發是不是也會動呀？利瑟爾偷瞄了他一眼。

伊雷文搖了搖頭。他的頭發真的只是普通發絲而已，利瑟爾再怎麼期待也動不起來。

「隊長要是碰到有女的跟他作對會怎樣啊？」

「他不會手下留情吧……但說不定會顧慮一下對方的處境。」

凡是女性不分老少，利瑟爾都以這種態度應對，可見他有多麼紳士。

無論面對什麼樣的女性都一律平等，徹底的平等，所以鮮少有女性誤以為自己在他心目中與眾不同。有些女孩子見到他仍會投以向往的目光，但愛慕到狂熱地步的人就幾乎沒有了。正因為利瑟爾對於旁人的情緒十分敏銳，他會極力避免引人誤會的舉動，不讓別人抱持著自己無法回應的感情。

「原來如此，雖然小生沒有這類經驗，不過被當成女孩子看待也是滿令人愉快的一件事情。」

研究家勉強止住了笑，看向利瑟爾，唇畔仍帶著笑意。

「你真是個好男人。老實說不是小生偏好的類型，但就連小生都快被你吸引囉。」

「榮幸之至。」

看見她愉快地眯起沒被頭發遮住的一邊眼睛，利瑟爾也露出沉穩的微笑。

這只是嘴上的玩笑，雙方都沒有當真。最好的證據，就是二人立刻又展開了學術討論，彷彿什麼事也沒發生一樣。

「這對話超沒情調的啦。」

「有情調你不是又要抱怨了？」

「當然啊。」

利瑟爾應該沒聽見他們的對話，這時候卻偶然回過頭來。伊雷文見狀，沖著他露出燦爛的笑容，揮了揮手這麼說。聽見他光明正大搬出那種「反正隊長就是要以我為優先就對了」的臭小鬼論調，劫爾無奈地將視線轉向一旁。

無邊無際的草原。劫爾漫無目的地看著遠方，忽然在視野中瞥見了蠢動的影子。

「喂。」

聽見劫爾叫住他，利瑟爾立刻點點頭。他為了打斷對話向研究家道了歉，接著重新確認在公會提過的約定。

「以防萬一，還是容我再重復一次。魔物出現的時候，在我們說好之前一步也不要離開原地。只要你遵守這一點，做什麼都沒有問題。」

「知道了。」

這指示實在太簡單扼要了。一般來說，當然應該談好更仔細的指示，例如遭到包圍的時候、魔物數量過多的時候該如何應對。這次沒有詳細的指令，不過研究家也毫不擔憂。

鳥族獸人以智能見長，但不代表他們的本能因此喪失。看見眼前劫爾和伊雷文察覺魔物即將襲來、架起武器的姿態，她可沒有遲鈍到看不出他們才是該畏懼的強者。

「啊，真期待。」

胸中的期待凌駕了所有思緒。

她一直研究魔物至今，現在終於要親眼見到活蹦亂跳的魔物了。不是城裡見到的素材，也不是屍骸，躍動的魔物就在她眼前現身。充滿各種魅力的生物，現在正准備朝這邊襲來。

她的心情如此激昂，若不是冒險者交代一步也不許動，她說不定已經飛奔出去了。魔物朝這裡奔來，她緊盯著它們，移不開目光。啊，這實在是……

「太美了……！」

「話說啊，魔物是迅速打倒就……嗄？」

「真是太美了！」

研究家使勁展開雙臂，仰天高聲吶喊，看得伊雷文嘴角抽搐。利瑟爾的側腹差點被她打到，幸虧劫爾扯著手臂將他拉開才避開直擊。

「筆直朝向這裡的敵意、殺意、執著！躍動的軀體，混濁的眼睛，這一切！都讓小生！神魂顛倒!!太棒了……真是太棒了!!今天是值得紀念的日子！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈!!」

她的頭發像翅膀一樣展開，完美顯示出她現在有多麼亢奮。笑聲響徹平原，三人在一旁看著這一幕，心想到底該怎麼辦才好。

插圖p229

「哇，好猛喔……她腦子明明壞成這樣，但真的一步也沒動欸。」

「究竟該說她理性還是沖動呢？」

「喂，怎麼辦？」

總而言之，必須好好保護研究家才行。

利瑟爾在不被她雙手揮到的前提下盡可能靠近，展開魔力護盾。這次他們事先分配好了職責，劫爾和伊雷文負責應付魔物，利瑟爾則專注於保護研究家。