今年是建國四百年紀念，招待的國家似乎也特別多，一定會是場豪華絢爛的典禮吧。主辦國真是辛苦，利瑟爾深有所感地想道。他想起了敬愛的國王那場加冕儀式，事前准備忙得他們焦頭爛額。

「不好意思，使者即將通行！」

「請顧好小孩，不要讓小朋友跑到路上！」

逐漸接近的歡呼聲、憲兵引導民眾的聲音傳來，接著是越發響亮的鼓聲。

路過的憲兵看見利瑟爾，一瞬間嚇了一跳，不過立刻又鬆了一口氣，繼續引導民眾。希望他們早日習慣，利瑟爾露出苦笑，看向街道另一端。

「鼓聲真有異國風情，這是哪個國家呀？」

賈吉運用高人一等的身高為他們保留空間，利瑟爾和史塔德也不客氣地站到空位當中，望向空出通道的大街。

「是南方的阿斯塔尼亞王國吧。民族性開朗樂觀，是大海和叢林圍繞的豐饒國度。」

「距離這邊滿遠的，聽說搭馬車要花兩個星期左右，但他們每年都會來哦！雖然主要目的好像不是參加典禮，而是來觀光的……」

道路另一端，一開始出現的是敲著大鼓，踏著輕快步伐的樂隊。褐色的肌膚上戴著叮當作響、熠熠生輝的飾品，朝氣蓬勃地隨著節拍踏步，觀眾的情緒也為之歡騰。

「你說『像是』遊行，還真的是遊行隊伍耶。」

「每年的使者都會帶來充滿各國特色的表演。」

「表示不論主辦國還是貴賓，都想顧好自家的面子囉。」

不曉得是誰先起的頭，現在這場表演已經成為一種傳統，在建國慶典中也有許多人引頸期盼。這也不奇怪，利瑟爾欣賞著鼓聲，微微一笑。

「不過，今年感覺又比往年更加盛大了耶。啊，來了……！」

叮鈴鈴，鈴鐺聲響徹大街。

一群美麗的女子緊接在樂隊之後現身。她們舞動著帶有魔力的布料，揮灑出五顏六色的光芒，看得孩子們興奮地歡呼出聲。下一瞬間，歡聲更響亮了。

咚、咚，沉重的足音撼動五髒六腑，在光芒的余韻帶領之下，兩匹巨大的馬兒朝這裡走來。它們巨大的身軀足足高過兩層樓以上，渾身披戴著燦爛奪目的裝飾，甚至予人神聖的印象。

「他就是阿斯塔尼亞的使者。」

那兩匹巨馬，牽引著一座高塔般的樓台。

抬頭一看，塔頂站著一個年輕男子。他毫不掩飾樂在其中的表情，同時也泰然自若地舉手回應群眾的歡呼。

「是負責外交的官員嗎……看起來好年輕。」

「那應該是不知道排行第幾的王子。阿斯塔尼亞的王族人數很多，一位王子離開國家也不會造成任何影響。」

能力足以負責外交，出國卻不會造成影響，表示他有很多兄長吧。沒有王位繼承權的王子大多都是如此，利瑟爾聽了明白過來。

這時，使者的視線似乎看向了這裡。他眨了眨眼睛，接著胸有成竹地吊起唇角，從高台上稍微探出身子，輕聲說了些什麼。最後還豎起一隻手指擺到唇上，拋了個媚眼，看得週遭的女生尖聲歡呼。

「咦，剛剛那是……」

確認那位王子隨即又開始向週遭的群眾愉快地揮起手來，賈吉戰戰兢兢地低頭看向利瑟爾。

「不知道他說了什麼？」

「他說，我們後天見。」

那句話完全淹沒在鼓聲、舞者的鈴鐺聲、群眾的歡聲之中，史塔德卻捕捉到了。「後天」這個詞令人聯想到王宮舉辦的典禮，這就表示……

「看來誤會大了。」

利瑟爾完全被誤認為微服出遊的貴族了。

全國貴族都會出席在王宮舉行的那場典禮，假如利瑟爾真的是貴族，他後天一定會與那位王子再會。但毫無疑問，這種事是不會發生的。看過王子盡情耍帥的英姿之後，推論出這項事實實在令人無言以對。

「對他好像有點不好意思。」

「這完全不是你的過失，我想還是忘了這件事比較好。」

「說得也是，到了後天，對方大概也忘得差不多了。」

「這、這個嘛……」

不太可能忘記吧。賈吉雖然這麼想，不過看見利瑟爾溫煦的笑容，他閉上了嘴。

只要利瑟爾不介意就好。即使到了後天，某王子再怎麼錯愕地驚呼，那也跟他沒有關系。怎麼了？看見利瑟爾朝他微微一笑，賈吉放棄思考，回了他一個軟綿綿的笑容。

「話說回來……」

望著那座高台逐漸遠去，利瑟爾忽然開口。

「撒路思的使者什麼時候會來呀？」

「好像第一天就抵達了。」

「他們每次都在最後才趕到，這一次卻很早過來……」

由於撒路思地緣鄰近的關系，他們即使在時限之前趕到也來得及參加典禮。為什麼只有這次提前呢？聽二人聊著這件事，利瑟爾心領神會地點點頭。