「謝謝，你也多小心。」

史塔德飲盡杯中剩下的咖啡，從座椅上站起身來。看見利瑟爾揮揮手，他同樣舉起一隻手，沒有揮動就放了下來。

接著，史塔德的手才剛碰到門把，那扇門正好從另一側打開了。劫爾手握著門把站在那裡，他一身輕裝打扮，煩悶地撥亂那頭濡濕的頭發，看起來好像剛沖過澡。

「怎樣啦。」

「沒事。」

二人一言不發，對視數秒，正要若無其事地錯肩而過，卻因為史塔德一句話再度停下腳步。

「什麼我跟你很像，別鬼扯好嗎，戰斗狂。」

「這種話老子也不想說。」

昨晚劫爾說的話，史塔德聽見了。

他表面上雖然漠無感情，卻懂得巧妙表現自己的負面情緒。看見他渾身醞釀出一股露骨的嫌惡，劫爾也滿臉不悅地蹙起眉頭，咋舌一聲。

「擋住門口不好喲。」聽見利瑟爾的聲音，二人瞥了他的方向一眼，彼此邁開腳步。

「還想待在他身邊，就拚死把他保護好。一刀。」

擦肩而過的瞬間，史塔德只拋下這麼一句話。還要你說？劫爾冷笑，但史塔德沒有回頭。要是二人決一死戰，勝出的一定是劫爾，所以史塔德才這麼說。

這不是什麼高尚的信任，不過是區區的事實而已。利瑟爾將咖啡杯湊到嘴邊，望著這副光景。這二人某些地方果然很像，他心想，唇邊淺淺勾起微笑。

「總之，這件事肯定跟盜賊有關。」劫爾說。

「他們用的完全是同樣的弓箭嘛。」

利瑟爾和劫爾嘴上討論前一晚遇襲的事，走在路上的姿態卻絲毫不見緊張。

升階之後可以接的委託也變多了，他們正要到公會看看有沒有什麼適合的任務。雖然不缺錢，但利瑟爾對各式各樣的委託都感興趣，其實還算勤於造訪公會。

「不過是死了同夥而已，不可能為了這點事復仇。」

「而且目標不是劫爾，而是我，這點實在是……因為我比較容易下手嗎？」

「啊……你朝著那個逃跑的開過槍嘛。可能他懷恨在心？」

利瑟爾還在貴族社會的時候，總是小心斡旋，盡可能不樹敵，到了這邊卻屢次成為別人怨恨的標的。盡管如此，劫爾並不怎麼擔心。

以利瑟爾在那一邊的立場，不可能體驗到這些事情。情勢若只是多少有些不利，他仍有樂在其中的餘裕，而且也謹守分際，懂得以自身安全為優先。同時劫爾也明白，這一切權衡當中都考量到了自己的存在。

「但是，遇襲之後三天的旅途當中，他們都沒有動作耶。」

「那就是洩憤了？」

「嗯，感覺滿接近的。」

利瑟爾尋思似地點頭，劫爾低頭看向他。假如只是洩憤，那名襲擊者已經不在了。但是……劫爾剛打算開口，最後還是什麼也沒說，又閉上了嘴。

「還不會結束。」

那是因為利瑟爾露出看穿一切的微笑，接上了他的話。看著那雙仰望自己的眼瞳，劫爾無奈地嘆了口氣。

昨晚，劫爾確實察覺到襲擊者以外的人在場。那氣息抹消到了極限，要是對方的視線沒有朝向這邊，自己也許無法察覺。利瑟爾分明不知道這件事，卻說得斬釘截鐵。

「還有一個人在。」

「昨天？」

「對。比拿弓的厲害不少。」

看他一臉意外的表情，果然沒有注意到那個消去氣息的人物。那為什麼能夠做出這個結論？事到如今也不必多說。

「既然如此，使用同樣的箭矢、派出一看就知道是盜賊的襲擊者，想必也都是刻意的了。」

「還真有這麼愛自我表現的傢伙。」

換言之，昨晚遭到絕對零度肅清的男人，也不過是個用過即丟的犧牲品。假如以為從此不會再遇襲，那就太樂觀了。

「只不過，實在看不出對方這麼做的目的……」

「還真難得聽你這樣說。」

既然如此輕易犧牲那些盜賊，目的不可能是報仇。

而且，昨晚的襲擊恐怕一開始就以失敗為前提。刻意讓獵物意識到自己的存在，折磨、削弱對方的力量，這是嗜虐心的展現。同時，明知道有劫爾在，卻不顧雙方實力差距執意出手，從中亦可窺見對方自暴自棄的心態。

「對方並不是恨我，好像也不是想置我於死地。難道是想削弱我的精神？」

「那就很簡單了。」

劫爾說得乾脆，確信不疑地開口。

「是想毀掉你那副遊刃有餘的樣子吧。」

利瑟爾眨了一下眼睛，手指沉吟似地輕觸唇邊。

無法理解，但說得通。對方折磨利瑟爾沒有什麼特定目的，也不會帶來什麼好處，只是一時心血來潮、為了好玩而下手的愉快犯。