「我會妥善注意不讓你蒙受任何損失。」

那語調裡帶著幾不可聞的不服氣，聽得利瑟爾那雙高貴的紫晶色眼瞳，也流露出甜美的笑意。他悠然偏了偏頭，微微一笑。

「我是不是該這麼說比較好？——失去你才是我的損失。」

史塔德背脊竄過一陣冷顫，那是出於強烈的欣喜，但他還不明白。

利瑟爾這句話，言下之意就像不希望自己手上的棋子減少一樣。但史塔德聽了卻欣然接受，對他而言，沒有企圖也沒有偽裝的溫柔，才更令人害怕。

沒有理由的溫柔，隨時都潛藏無緣無故離去的危險。假如利瑟爾給的溫柔沒有理由，無論再怎麼受他吸引，史塔德都不會伸出手。

「（只要有個理由，而我不背棄這個理由，他就不會離開。）」

利瑟爾的溫柔，源自於史塔德優秀的能力，史塔德也有所自覺。

但這沒什麼問題，利瑟爾只是比其他人更容易對優秀的人才抱有好感，其中沒有利用對方的企圖，也沒有惡意，這點他早已明白。

「……我知道了。我會在對你、對自己都沒有損失的范圍內行動。」

「嗯，拜託你囉。」

利瑟爾沒有全盤否定史塔德的好意，只是有趣地笑著放開手。史塔德的目光追著那雙手，也跟著站起身來。

「如果你願意，要不要一起用早餐？」

「當然好。」

史塔德坦率地點頭。利瑟爾從他手中接過外套，整裝過後，二人一同走出房門。一到走廊上，清晨澄澈的風便從開放的窗子吹拂進來。

這正好是人們開始活動的時間，窗外傳來遠處的喧囂，二人一邊側耳傾聽，一邊走下旅店的樓梯。

「不知道劫爾在不在房間。」

「不在，天剛亮的時候好像出去了。」

「可能是稍微去活動一下身體吧。」

當然，是到迷宮去，利瑟爾露出溫煦的微笑。沒有冒險者會像這樣把探索迷宮當成暖身運動，不過很可惜，在場沒有人能吐槽他。史塔德對於冒險者潛入迷宮的原因也沒有半點興趣。

不過，考量到昨天的事件，他想必不打算讓利瑟爾落單，一定會在自己離開之前回來吧。史塔德心想，跟著利瑟爾穿過餐廳的門扉。

「這邊的餐點很好吃哦。」

「好期待。」

這間旅店也有不少長期住宿的客人，正在用餐的房客幾乎都已經習慣了利瑟爾的存在。其中幾位冒險者一看見史塔德，倒是把嘴裡的東西都噴了出來。

「哎呀，利瑟爾先生，那孩子昨晚來過夜嗎？」

「是的，不好意思，事後才跟你報備。」

「如果有需要我會支付住宿費用的。」

史塔德雖然態度平淡，卻恭敬有禮，女主人看了應該頗有好感吧。她豪爽地笑著歡迎來客，跟艾恩他們來訪時的待遇天差地遠。

「只是過來玩一下而已吧？沒關系啦！早餐也算阿姨招待的就好！」

女主人深有所感似地，將史塔德從頭到腳打量了一遍。史塔德沒有任何反應，不過她不以為意，徑自點了幾次頭。

「哦，那身制服，是冒險者公會的……利瑟爾先生，原來你真的是冒險者啊……」

「你還不相信我呀？」

女主人這麼說大概是想開個玩笑吧，利瑟爾想道，露出溫煦的笑容。史塔德在一旁直盯著他瞧。

二人坐到女主人指示的座位上，邊閒聊邊等待早餐上桌。二人聊著賈吉喝酒的模樣、委託趨勢的變動，甚或尋找公會規章的漏洞，聊得正熱絡。

「貴族大人早安！」

這時候，一個年幼的小女孩忽然跑到利瑟爾他們桌邊來。女孩的父母由於工作關系，長期寄宿在這家旅店，利瑟爾他們時常見到她。附帶一提，有一次她被劫爾弄哭了。

盡管這綽號曾經鬧出問題，附近的孩子仍然稱呼利瑟爾為「貴族大人」。反正誤會已經澄清，利瑟爾也就隨他們叫了。他露出微笑，低頭看向小女孩。

「早安。」

「之前說要去別的地方，你回來了唷？」

「是呀，昨天回來的。」

「要再教我們功課喔！」

看見利瑟爾點頭，小女孩雙頰染上開心的紅暈，綻出燦爛笑容。

接著，她這時才終於注意到史塔德。面對那雙淡然俯視自己的眼瞳，她毫不畏懼，只是不可思議地歪著頭。

「貴族大人，你今天跟不一樣的大哥哥在一起？」

「……」

「你好！」

女孩滿面笑容，乖巧有禮地打了招呼，史塔德卻是面無表情。一如往常，面無表情到近乎冷漠的地步，不發一語，甚至動也不動。

一片沉默之中，小女孩漸漸顯得有些不安，不知所措地看向利瑟爾討救兵，這時史塔德的目光也轉向同一個人。