崔夕宁苦笑一声道：“你或许不了解我父亲，他是个相当固执之人，兄长也好我也罢，都必须按照他的意愿行事，既然反抗无用，久而久之，我们便不再做声。好比鸟儿被折去双翼，如何敢奢望逃出牢笼，飞往天空？”

她看向谢渺，眼神探究，“我原以为，你是一只甘愿折去翅膀，向往牢笼的金丝雀。”

话说得没毛病，谢渺当初确实宁愿褪去一身毛刺，也要嫁入崔府，成为崔慕礼的妻子。

“可那日我看到你对夕珺，对二哥，再不是往常那副模样。”崔夕宁道：“你似乎重新长出翅膀，不在乎旁人眼光，下一刻又能飞往高处。”

“所以？”

“所以我在想，若与你待久点，我是否也能……也能勇敢些，挣脱桎梏，逃离牢笼。”

不，你不能。谢渺在心底回答。

前世的崔夕宁鼓足勇气反抗崔士仁，但崔士仁固拗成病，以李氏要挟崔夕宁，逼她嫁给自己选中的官家子弟。崔夕宁不依，他便找人挑断那名秀才的手筋，令他此生都无法握笔。崔夕宁被迫应许婚事，却在成亲当日，身着红色嫁衣，自缢于梁。

崔夕宁死后，李氏大病一场，反观崔士仁仍毫无悔意。随后几年，被挑断手筋的那名秀才辗转投入瑞王麾下，成其得力臂膀，处处与崔府为敌，不知给崔慕礼设下多少绊子。然而另一方面，秀才不婚不娶，对外声称妻子早亡，其名为宁。

宁者，崔夕宁也。

本是天作良缘，却因崔士仁的一意孤行，致使二人阴阳两隔，情碎心裂。

“谢渺，你在想什么？”

“我在想……”

前世她与崔夕宁并无来往，而今重生，崔夕宁主动要与她成为朋友，已是一种改变。

如此下去，是否她们的将来，她们的命运，她们的悲剧，都会随之改变？

“我在想，与你做朋友，都有哪些好处。”

*

闲话先搁到一旁。

十月二十日，崔老夫人的六十寿诞如期而至。当日崔府内悬灯结彩，宾客如云，高朋满座。

崔老夫人身着深檀色交领复襦，头戴刺绣镶珍珠抹额，慈眉善目，面色红润地坐在主座，接受各方来客恭贺。

来宾皆是京中有头有脸的人物，络绎不绝，卑辞厚礼。其中不乏奇珍异品，什么半人高的南阳红珊瑚、大漆嵌贝开光寿山屏风、紫铜景泰蓝双耳对瓶……

与这些相比，小辈们的寿礼自是贵在礼轻情意重，其中以谢渺抄的百遍《无量寿经》最引人叹喟。

那厚厚一箱子佛经，不知抄了多少个日夜才抄成。这位名不经传的表小姐，真是下了好一番功夫。

至于为何下功夫？哪怕众人心中有数，在这样的好日子，也无人会议论在乎。

人蠢嘴闲要会挑时候。

谢渺在众多女客间未见到定远侯夫人，不过见了又能如何？她不能再像清心庵时那般贸然求见，过于刻意的提醒反倒使人警惕。

也罢，继续等着吧。

男眷们恭贺完便回到前厅，女眷们则留在后厅，聚在崔老夫人旁边说热闹话。年纪稍长些的夫人们聊内院闲事，年幼的小姐们嬉闹玩乐，众人皆是意兴盎然。

待到晚间，宴席开场，谢氏提了整整几个月的心才稍稍放下。

“前厅可都还好？”她小声地问丫鬟嫣紫。

嫣紫附耳回道：“夫人放心，一切都好。”

谢氏安心地坐下，刚喝了口茶润喉，便察觉背后似有一道灼热目光。回身望去，见谢渺正盯着她看，看了会还不够，直接起身向她走来。

“阿渺……”

谢氏身子微晃，忽觉一阵头晕目眩，失去意识之际，只见谢渺冲上来，眉梢不见慌张，只有满满欣喜。

*

崔老夫人六十大寿这日，崔府出了件大喜事。主持寿宴的崔二夫人在宴席上昏倒了！喊来大夫一诊脉，她有喜了！

消息如风般刮遍崔府各角，不消多时，本在宴会上饮酒待客的崔士硕跌跌撞撞地返回蒹葭苑。

行径途中，所有人都面带笑意，朝他贺喜。他脚步虚浮，气喘吁吁地推门进屋，见一群女眷围在床前，崔老夫人坐在床畔，牵着谢氏的手，喜形于色地叮嘱着：“你今后莫要再操劳，手里的事情都放放，养好腹中胎儿最重要。”

谢氏羞赧道：“母亲，我没有那般娇弱。”

崔老夫人假意不悦，“我既说有，那便是有。你怀得是头胎，切不可粗心大意。”

听到这里，崔士硕再把持不住，冲到崔老夫人身旁，失声问道：“芊儿，你、你当真有了？”

怎好在众目睽睽之下唤她小名！

谢氏投去半嗔半怪的一眼，但对上他泛红的眼眶时，鼻间忽地一酸，哽咽着道：“嗯。”