“芝若。”谢渺按捺住困惑，如常问：“我能进去吗？”

方芝若先是摇摇头，后又点头，有气无力地道：“嗯。”

谢渺绕过院里杂乱摆放的器具，跟她走进房间。只见屋里窗户紧闭，光线昏暗，地上扔满废弃纸团。

方芝若替她斟茶，“屋子有些乱，你别介意。”

谢渺随意挑了张凳子坐下，“没事。”

她先喝了两口茶水，并不直入话题，而是问：“你这是什么茶叶，味道不错。”

方芝若疲惫地揉着眉间，“大概，大概是六安瓜片？我记不清了。”

谢渺盯着她，“你几天没睡了？”

方芝若神色恍惚，“两天？三天？”说话时眸光涣散，仿佛下一刻便能晕倒。

谢渺郑重道：“芝若，你需要休息。”

“阿渺，我，我睡不着。”方芝若环视屋内，指着满地废纸团，哽咽着道：“你瞧，我苦心钻研许久，却没造出一张能用的新纸，我辜负了你与父亲的期盼，我根本不行！”

谢渺强调，“芝若，这才一年时间。”

“一年也好，十年也罢，有区别吗？”方芝若低喊出声，“不行便是不行，与其浪费时间，倒不如趁早——”

“方芝若。”谢渺打断她，厉声道：“我看你是饿昏头了，什么话都往外说。”

方芝若被骂得一愣，竟委屈地落下泪来。

谢渺叹了口气，伸手抱住她，“说吧，你遇到了何事？”

方芝若将脸埋在她肩上，抽噎着道：“倪东升带着他的妻子回来了。”

倪东升是谁？

随后又猜到，那应当是芝若的前未婚夫。她心思微动，问道：“他们对你说了什么？”

方芝若道：“他妻子讽刺我不会琴棋书画，红袖添香，整日只晓得待在纸坊，一身书墨臭味，难怪倪东升会抛弃我，选择了她。”

“还有呢？”

“还说我，还说我异想天开，一介女儿身也敢继承纸坊，最后只会赔了夫人又折兵！”方芝若陷入深深的惶恐，“阿渺，你已投了不少银钱进纸坊，却还未有丁点起色，若再这样下去，我害得你血本无归该怎么办？”

“莫要胡思乱想。”谢渺安抚道：“孩童走路都要学上三年，何况我们的目标宏伟，是成为大齐的第一纸坊？期望越高，便要付出越多的努力，成功需要积累酝酿，而非指望一蹴而就。”

“可是……”

“没有可是。”谢渺道：“我是旁观者清，你是当局者迷，你听我的就对了。”

方芝若忍着难堪，据实已告，“可那伎人诋毁我时，倪东升在旁默不作声。我与他自小一起长大，他知晓我有多喜爱造纸，连他都默认我不行……”

谢渺真想大喊一声：方芝若，你清醒点啊！

“他能在成婚时为伎人抛弃你，便足以证明其浅薄短视。”谢渺道：“芝若，你不该为这种人怀疑自己，白白浪费情绪。”

方芝若哭出郁结，脑子清醒许多，“阿渺，谢谢你，我好些了。”

谢渺稍稍欣慰，道：“我记得你说过，明年九月耒阳将办造纸大会，届时会聚集各方的能人巧匠？”

方芝若抹着泪点头，“对。”

“大会几年一办？”

“两年。”

“那我们便次次都去，集思广益，逊志时敏，总能等到厚积薄发的那天。”

方芝若受到鼓舞，跟着道：“你说得对，一次不行便两次，两次不行便三次。”

谢渺握紧她的手，“来，跟我念口号。”

方芝若眨眼：什么口号？

谢渺清清嗓子，有模有样地地喊：“书香书香，即将翱翔，名扬大齐，不在话下。”

噗！

方芝若破涕为笑，乐得前仰后伏，“阿、阿渺，你这个口号，太、太蠢了，我才不要念。”

“我只这水平，嫌我不好，那就你自己去编。”

谢渺佯装不悦，唇角却轻扬，心道：老天爷诶，总算是哄好了。

*

谢渺将方芝若赶去休息，回到柜台翻看账本。自打上回拒绝周念南与百里盛的帮忙，纸坊在开业初期的短暂热闹后，生意恢复清冷常态，收明显要小于支出，也难怪方芝若会受到影响。

谢渺抽出算盘，不是非常熟练地拨起珠子：嗯，从去年开始，她从姑母手里共借一千两银子，若按前世轨迹，芝若在五年后功成名就，以此类推，她还要向姑母再借……

算盘珠子垒出一个惊人数字，谢渺眼神呆滞，心里在想：再过几天，等姑母得知她要出家的打算，会不会釜底抽薪，直接断了她的银子？

谢渺苦下脸，觉得甚有可能，但此时的她已置办了孟远棠，再无必须留在崔府的理由，姑母若真以此威胁，大不了她……大不了她……将剩下的嫁妆都卖掉呗！