可惜好景不长，先皇去世之后，萧丞相与其君臣一场甚为感伤，再加上原本就年事已高身体欠安，不久后竟也随先皇而去。

而永德帝则顺利登基，于萧家扶持下逐渐稳定君主之位，太子妃萧青芷也被顺理成章地封为了皇后，并于两年之后诞下皇三子顾临煜。

按理说族中之女成为了母仪天下的皇后，即便萧丞相先逝，但萧家的荣光也理当会继续维持下去。

但谁曾想萧青芷却也于永德十二年因病薨逝，留下孤零零又年幼的皇三子顾临煜。

或是永德帝感念萧家当年扶持自己登基之情，又或是担心皇三子顾临煜失了亲母无人教养，便又依从萧家的请求从萧家族中挑选出了先皇后年轻的庶妹萧青竹进了宫，并将其封为萧青芷之后的继任皇后，连带着将皇三子顾临煜也晋封为太子。

但明眼人却都看得出，这两年萧家衰颓之势已经日渐明显。

虽有继后萧青竹与太子顾临煜坐镇，但萧家子弟在朝政中的建树却完全不如先皇之时，明显是后继无人。

好在萧家根基深厚，太子殿下顾临煜又出身高贵，是帝后唯一的嫡子。

再加上皇长子年幼夭折，皇二子身有残疾且生母位份低贱，算下来只有嫡长子顾临煜龙章凤姿能文善武，是名正言顺的治国齐家之才，因此朝中言官支持太子的不在少数。

至于齐王殿下顾临风，依仗着郑家的权势和永德帝对其母子的宠爱，虽不及顾临煜那般受文官所喜，但却得到不少想要获取郑家提拔的武官依附。

在这种情况下，世代以武立身的淮平侯府的立场便极为引人注意。

周显虽是一介武夫，但却并非不懂这其中的弯弯绕绕，他虽不屑顾临风想要夺嫡乱政的行径，但却并不想周家卷进争储的纷乱中。

而周星澜也正是因为之前与太子殿下顾临煜走得太近，所以没少被外人猜测。

而前段时间周星澜被周显怒骂之后，显然也与顾临煜割断了来往，可惜外界对周家的动向关注却并没有减弱。

譬如得知郑茂实在殿试上最大的对手竟是周星澜以后——

“什么？周家那个最没出息的小崽子竟然也进了殿试？”郑评十分不可置信地对着郑茂实发问道。

“是啊，父亲。”郑茂实捏了捏自己手臂上的肥肉，才又开口：“儿子在之前的选拔都凭自身实力赢了其他人，原本以为能一路杀进武场殿试，摘得这一届武状元之位的。”

郑评却看了一眼膘肥体壮的郑茂实，冷哼道：“自身实力？还不是因为为父帮你把那些想借着一身武艺爬上来的寒酸子弟给淘汰了下去。”

第54章 定会留他一条命在

郑茂实却不以为耻，反而理直气壮道：“那又怎样？剩下那些体弱多病的，遇到我这副魁梧的身子骨还不是被我压趴下？”

郑评却懒得再与他讨论这些，只道：“那周府的兔崽子、你可曾与他过过招？”

郑茂实闻言恍然想起小时候曾被周星澜揍趴下的场景，不过嘴上却回郑评道：“回父亲，儿子虽然并未与他比过武，但是看他如今瘦弱单薄的白面书生模样，只差没把女子的胭脂抹在脸上了。”

“儿子若是与他对战，定能将他打得吐血三升。”郑茂实说罢便拍了拍自己满是横肉的肚子。

郑评却只白他一眼道：“你以为那周家臭小子是同街边庶民一般，可以随便任由你打的？”

“不过这些年也未曾听闻周家幺儿练过什么武，想来他不学无术惯了，即便是最近用功了一些，但也不会有太大进步。”

想了一想，郑评又看了郑茂实道：“你与他对战之时，若他果真被你揍趴下，那便不需再继续下手太重，毕竟总得给淮平侯府一个面子，你齐王表哥那里还留着周家有用。”

郑茂实则十分自信地跺了跺脚，随着自己的肥肉晃动道：“父亲放心，儿子定会留他一条命在。”

——

而此刻的淮平侯府。

周星澜正酣畅淋漓地在院中练着书中的枪法，大概练的太过痴迷，一时间竟连周沁儿何时来的也不知道。

待到周星澜终于将枪放下之时，周沁儿已经不知在凉亭里等了他多久。

“阿姐？你何时来的？怎么也不叫我？”周星澜满头大汗地跑过来问道。

“并未来的太久。”周沁儿看着周星澜脸上的汗摇摇头道，“只是看你练枪练的太痴迷，便没忍心打断你。”

她边说边拿起手帕给周星澜擦了擦额上的汗，笑道：“父亲若是看到你这般模样，定是欣慰的紧。”

周星澜却有些不好意思，伸手拿过周沁儿手里的帕子后才道：“我自己来擦就好。”