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信上一字一句跃上心头之时，祁昱行在肃穆宫道，腰间玉扣因走动而发出清脆的碰撞声，很快被凛冽寒风揉碎，皇宫四周有巍峨高强，困得住人，却拦不住风。

行在他左侧的白胡子老头，是杜老太师。

老太太坐在轮椅上，望着四角天空顿默良久，大王也来了，跟在阿东后边。

“当年，她火烧长春宫，害你母亲难产，老身亦要了她一个孩子的命，也要了她半条命。深宫几十载，我斗过争过，一个女人所有至高无上的荣耀，我都得到过，自也不稀得这皇权，乏了厌了，想放手，不曾想竟亲手酿下大祸。”

老太太又默了默，小道上静悄悄的，仿若无人，她忽的转头：“阿昱？”

祁昱声音平淡：“孙儿在。”

太过静，老太太以为只有她自说自话，得了这声回应，才继续说：“历朝历代，夺嫡之争无不残忍，可你父亲这皇位，全是老身替他挣来的，杜太师也知道，当年老身两个孩子，成器的那个，残了，死了。不成器的这个，最后坐享其成。什么大风大浪，老身都替他扛了过来，待到放手，才知是个烂泥扶不上墙的，可到底是身上掉下来的肉……”

“你母亲柔弱，没有毒辣手段是坐不稳这个后位的，老身教过斥过，不得法，索性要有保命之策，底下多的是眼红心狠的，防得住一时却总有疏忽，也怪我，为稳住罗氏一族的荣光，叫她进了宫，受了这无妄之灾，可你要明白，家族荣华，远比个人安虞来得紧要千百倍，家如此，国亦然。”

祁昱适时应声：“孙儿谨记。”

杜老太师笑道：“娘娘，您只管放心，殿下数十年所经所历，已足矣磨练心性意志，才能谋略远在太子之上，将来必是治国之才。”

老太太嗤了一声：“那个蠢货，步的就是老身当年的后尘，能什么资格跟阿昱比？”

大王在身后嗷嗷叫。

不多时，一行人便走到了勤政殿，总管太监水喜早早就领着一群人在殿外候着，远远见到，急忙挥一挥拂尘，众人上前，跪了一地：“拜见太后娘娘，煜王殿下，见过杜老太师。”

齐声落下，殿内疾步走出来一道稍显瘦削的身影，身着暗金莽纹衣袍，束冠跃着金光，仔细瞧着，五六十岁的年纪却似七十，通身金贵仍掩不了颓靡之气。

祁昱冷淡抬眼扫去，眸中无波无澜。

“母后，煜儿！”建德帝激动得脚下虚浮了一下，左右伺候的宫人连忙扶住。

老太太见状登时蹙了眉，从轮椅底下掏出拐杖站起身，一步步的上了台阶，祁昱在身侧微微扶着。

“好了进去。”老太太拿拐杖敲了敲红漆殿门。

建德帝看向一旁的高大青年，眼含热泪，却见对方朝他颔首，神色漠然，再细细看五官轮廓，除了能从那双眼瞧出些许他母亲当年的模样，就是有他年少的样貌，也被这通身凌然的气质逼退了。

半响后，建德帝才落寞移开目光，侧开身：“母后先请。”

“皇帝，老婆子如今老了管不动事了。”

此话一出，气氛便有些微妙。太监宫女皆是垂下头，太后娘娘与继后关皇后不和，皇上又是个悠游寡断的性子，当初太后离宫修养时，母子情分已然淡了许多。

建德帝终是转身先一步进了殿内。

而后祁昱才扶着老太太进去，装点堂皇却又肃穆的勤政殿，祁昱来过不止一回，披着徐之琰的皮囊，宣平候府世子爷的身份。

如今，礼部拟订下的煜王，陌生又嘲讽，但他不在意，他要的是这天下至尊的权势地位，或许桑桑已经看过信，或许她得知他的身份，待他会不再有同情，尚书府也不敢随意把桑桑抢走。

他需要的只是这个身份，而不是建德帝久违的怜爱目光和迟疑再三的试探。

几人刚进去不久，关皇后便紧接着赶来，一身矜贵的太子殿下随着，母子俩却被水喜拦在门外。

关皇后怒视，一双上扬的凤眸满是精光：“怎么？如今你个狗奴才胆子肥了？”

“奴才哪里敢啊，”水喜弓身陪笑脸，“皇上特地交代过了，如今与太后娘娘和煜王殿下有要事相谈，任何人都不得进去。”

说着，水喜微微朝廊檐外走了些，好声好气道：“皇后娘娘，您也是知道太后的，您这时候来，倒不如晚上宫宴那时，伴在皇上身边好说话。”

关皇后冷啐一句，自然明白他这话是何意，站在外头听了会子墙角才离去，走出勤政殿外，对太子道：“这个冒出来的你仔细着，且瞧瞧是什么底细，什么时候不回来偏要这时候回来，那个老不死的满嘴谎言，去九禅山修行的就她一个，如今还带回来一个，谁信？”