简·格雷小姐脸上露出绝望的神色，她用哀求的目光看向自己的公公，“求您了，我不能接受这王冠，请您把它还给有资格接受的人吧，趁现在还来得及。”

“她说的对。”吉尔福德勋爵朝着自己的父亲大喊道，“没人会支持这种遗诏的，这太荒谬了……您是在把她往断头台上推，只要她接受了王冠，那么无论最后谁即位，她都非死不可了！”

“够了。”首席大臣恶狠狠地瞪了一眼吉尔福德勋爵，“您的妻子是这国家的合法女王，这一点是无可置疑的！现在请您跪在地上，亲吻她的手，向她宣誓效忠。”

吉尔福德勋爵脸上露出一个凄然的微笑，她跪在简·格雷面前，看着她蓄满泪水的杏眼，“我永远忠诚于她，无论她是不是女王。”

简·格雷抚摸着丈夫的脸颊，泪水从她的眼睛里无声地滚落。

多赛特侯爵沉默地走上前来，他用复杂的眼神看了看自己的女儿，伸出手为她擦了擦脸上的泪水，轻声叹了口气。

“女王万岁。”他机械地握着简·格雷的手，弯下腰迅速地亲吻了一下。

简·格雷小姐的两个妹妹分别只有十四岁和九岁，她们已经被今晚发生的变故吓得呆住了，最后只能让她们的母亲把她们推到自己如今是女王的姐姐面前，按着她们的肩膀行了屈膝礼。

当诺丁汉伯爵也向着简·格雷女王宣誓效忠之后，首席大臣转向依旧坐在地上的自己的妻子，“现在轮到您了，夫人。”

公爵夫人用手撑着地面，站起身来，她毅然地看着自己的丈夫，“不，我不会和这疯狂的勾当扯上一点关系的。”她伸手指着自己的儿媳，“您在亲吻她的手的时候，嘴里没有尝到血腥气吗？您嘴上还沾着她的血！”

她又转向萨福克女公爵，那凌厉的眼神让心虚的女公爵不由得低下了头。

“还有您，弗朗西丝·布兰登，您真是个好母亲……您的女儿对您来说算什么？筹码还是棋子？如果她要因为您的野心而死，您愿意替她上断头台吗？您是什么样的母亲？您也配做母亲吗？”公爵夫人的声调越来越高，“这真是我毕生见过的最恶心的勾当，一群人躲在一个小姑娘身后，用她来实现你们的野心，一群懦夫！”

她朝着自己丈夫的脚下吐了一口唾沫，头也不回地冲出了客厅，将房门重重地关上。

首席大臣脸上的肌肉微微抽动了几下，他装作一副若无其事的模样，看向瑟缩在自己丈夫怀里的简·格雷。“现在我有两份文件需要陛下签署，一份是册封您的丈夫为克拉伦斯公爵的诏令，另一份则是任命我为王国的护国公，并授予我一切权力。”他停顿了片刻，又补充道，“请您别忘了签字时签上‘Jane the Queen（简女王）’。”

简·格雷用手捂住了自己的脸。

“签这样的名字，日后可能会成为叛国罪的罪证的！”吉尔福德抱住自己的妻子，“您怎么能让她签这样的东西？”

“签了这个，大家就是一条船上的人了，在这种时候，我们正应该同舟共济，不是吗？”首席大臣完全不理会自己儿子的抗议，“现在，陛下，请您回房间休息吧，剩下的事情都交给我好了。”

简·格雷再次昏倒在了自己丈夫的怀里。

“可怜的孩子。”首席大臣耸了耸肩，“她今晚太激动了，送她回房休息吧。”

“不过要等她签字之后。”他接着补充道。

“是啊，她的确是太激动了，都是拜您所赐。”吉尔福德勋爵紧紧搂着自己的小妻子，怒视着首席大臣。

“我真是不明白，一个人发现王冠落在了自己的脑袋上，除了惊喜竟然还会有别的什么情绪。”首席大臣撇了撇嘴，“要我说来，您和您的妻子都应当对我感恩戴德才是。”

吉尔福德勋爵朝着父亲投去了一个轻蔑的眼神，他脸上的表情混杂着无奈，愤怒和厌恶，实在是难以形容。

“您会把我们都毁了的。”他冷冷地说道。

说完，他站起身来，将自己的妻子打横抱在怀里，以一种令他自己都感到惊讶的坚定步伐朝着门口走去。

第132章 筹码

时间的流逝并不受到人世间这些微不足道的小事的干扰，在1554年7月11日的清晨，威斯敏斯特大教堂塔楼上的大钟与往常一样敲响了七下。

初升的太阳从东方的地平线上升起，阳光驱散了笼罩在城市上空的黑暗，洒在泰晤士河泛着淡淡绿色的河面上，洒在议会大厦哥特式的拱廊当中，也洒在伦敦塔的庭院里——数百年来，权力的牺牲品们就是在这里丢掉自己的脑袋，用自己的生命给这荒谬的戏剧增添一条无足轻重的注脚的。