君主(253)
“好一位阿基米德啊。”国王的语气里带上了一丝讽刺,“不过我想我们比罗马人有耐心,所以我们就等等这位先生吧,别贸然弄乱了他画的圆。”
众人都低着头,不敢接话。
过了约五分钟的时间,那年轻人终于满意地呼了一口气。他把手里的笔抛下,站起身来,走到国王面前,单膝跪地,“陛下驾临,令我的这间囚室蓬荜生辉!”他抓起国王的手,行了一个吻手礼。
“您想必就是威廉·塞西尔先生了?”国王的声音显得颇为冷淡。
“正是在下。”
“您刚才在计算些什么呢?我们可等了您很久。”
“啊,我在列一份西班牙宫廷的资产负债表,根据我的推论,西班牙会在今年下半年宣布债务违约,看来富格尔银行又要计提一笔坏账了。”他走回到书桌前,拿起一叠纸,递给国王。
“您在监狱里能计算出这些?”国王翻看着那些纸,脸上满是怀疑的表情。
“这些都是从公开场合获取的资料,今年有几艘来自美洲的运宝船返回,安特卫普港今年的布匹价格,西班牙比索的汇率……用这些数据,就够我得出结论了。”
国王脸上带着微笑,将那沓子白纸还给塞西尔,“我在来的路上一直在想,您究竟是个什么样的人,是个愚忠的老实人,亦或者是想要引起我的注意力的聪明人;刚看到您的时候,我觉得您是个学究一样的人物,可您自从站起来之后,神态和举止却都像是一个在宫廷里浸淫数十年的廷臣。”
“那陛下现在觉得我是个什么样的人呢?”塞西尔笑了起来。
“我现在觉得您是个疯子。”国王冷淡地回复道。
塞西尔脸上的微笑僵硬了起来,与他相反,国王身后的随从早就不满此人的装腔作势,如今纷纷被逗得笑了起来。
“我给您十分钟的时间来改变我的看法,如果您做不到的话,那我就会认为您真的是个疯子,把您在伦敦塔里关到死为止,免得您出去危害社会。”国王的声音听上去如同在描述今天的天气一样平静。
塞西尔的脸色变得惨白,“我……我……”他嘴里支支吾吾,连一个完整的音节都发不出来。
“怎么,您害怕了?”国王的脸上终于又带上了笑容,那笑容看在塞西尔先生眼里却让他打了个哆嗦,“那就请您抓紧时间吧,只剩下快九分钟了。”
塞西尔长吸了一口气,他的脸上再次挂上之前的微笑,然而这次那微笑就显得僵硬了许多。“陛下刚才问我是一个什么样的人?”
国王点了点头。
“我是个卡珊德拉,也就是说,预言灾祸的人。”塞西尔先生叹了口气,“至少别人是这么认为的。”
国王抬了抬眉毛,示意他接着讲下去。
“在我十岁的时候,曾经预言我父亲的一笔投资会血本无归,后来那笔投资果然让他损失惨重;我在剑桥念书时,曾经对我的一位教授说他的妻子会在圣诞节前离开他,结果那之后的第三天,他的妻子就带着钱和一个法国人跑了,那时候离圣诞节还有整整两个月呢。”
“后来我做了护国公的顾问,我曾说护国公的位置是个烫手山芋,与其自己坐,不如让给加德纳主教。陛下您羽翼渐丰,要亲政就必然对摄政动手,何必由他去做那个恶人,可惜他被摄政的光环迷了眼,对我的提议置之不理。”
“后来我又反对他让他的弟弟娶先王后,我告诉他这桩婚姻除了让西摩家族成为靶子以外毫无意义。但是他当时急着让他的弟弟安静下来,自己又不愿意出血,所以只能用先王后去补偿他了。”
“看上去您并不受他器重嘛。”国王说道。
“陛下,预言灾祸的人,往往是不受欢迎的。”
国王点了点头,“这话说的没错,可既然你并不受他的器重,为什么又要专门写信为他张目呢?况且即便你说的是事实,他也还是要死的。”
“卡珊德拉预言到了特洛伊城的沦陷,她不是也留下来与城市共存亡了吗?埃涅阿斯在城市被希腊人攻破时逃出了城邦,远航去了意大利,他的子孙成了罗马人的祖先。如果卡珊德拉愿意的话,她也可以这么做,可她并没有,而是留下来和自己的母亲和姐妹一起成为奴隶,被阿伽门农带回阿尔戈斯去,最终死在他妻子谋杀亲夫的阴谋里。”
“这么说您要与护国公共存亡了?如果真是这样,我也很乐意给您在断头台上加个位置。”
“并非如此,陛下。”塞西尔连忙摆手,“我只是寻求一个真相而已,护国公死有余辜,但我并不认为是他杀死了先王后。我想您今天来见我,肯定也是对此有所怀疑的,我只希望您能够继续调查这件事,毕竟如果此事背后还有幕后黑手,那么您晚上恐怕也是睡不安稳的。”