罗伯特看着自己的父亲，对方脸上的失望之色毫无减退的迹象，“如果这还不能让您高兴起来的话，陛下还准备了一份大礼给您。”

老达德利抬起眼皮看了看自己的儿子，表示自己在听。

“陛下决定授予您诺森伯兰公爵的头衔，同时护国公正在兴建的伦敦府邸萨默塞特府也将会成为您的财产。”罗伯特顿了顿，“如今您是全国最显赫的贵族了，我要恭喜您。”

老达德利的脸色微微变了变，他一言不发地看着自己的儿子，眉间的皱纹颇为明显，显然脑子里正进行着激烈的斗争。

过了约半分钟左右，他终于开了口，“请替我感谢陛下的好意。”

“难道您对此还不满意吗？”罗伯特有些惊讶于自己父亲的野心。

“我非常满意。”新任的诺森伯兰公爵的声音听起来让人难辨真假。

”我实在不明白您为什么如此关心这个护国公的虚名……您也说了，您即使当了护国公依旧会唯陛下马首是瞻，那究竟有没有这个名头，对您的权力也没有任何影响……如果您如此在乎这个位子，那只能说明您心里有了靠这个职位和陛下分庭抗礼的念头。”

老达德利突然抬起眼睛，两道如利剑一般的目光直直地刺向自己的儿子。

车厢里再次陷入令人尴尬的沉默，过了约半分钟时间，新封的公爵有些烦躁地看向自己的儿子，“怎么，你还不下车吗？难道陛下还有什么别的吩咐？”他的手指头轻轻敲击着马车的窗框，显然迫不及待想要结束这场谈话。

“我替陛下做了解释，现在该轮到我为我自己做解释了。”罗伯特坐直了身子，他脸上带着诚恳的表情看着自己的父亲。

“不必费心了，我大致猜得出来。”诺森伯兰公爵脸上又挂上了那嘲讽的笑容，“你想必要说你对陛下的忠诚是毫无保留的，因此你支持陛下的一切决定，即便这牵涉到你的家族，我说的对吗？”

罗伯特低下头，他的沉默显然是一种默认。

“你觉得我们的一切，财产，头衔和荣誉，都来自于国王，所以我们就应当为他卖命，做他忠实的奴仆，对吗？”老达德利冷笑了一声，“可你却忘记了我们的另一个身份——我们是贵族阶级的一员，在这个群体当中，我们首要效忠的是自己的家族，我们维护自己家族的利益，如同藤蔓一样，我们的家族缠上王室这棵大树，但藤蔓的存在并不是为了这棵大树，恰恰相反，大树不过是藤蔓用来攀爬的工具而已。我们效忠于国王，归根结底是为了我们自己，而不是别人。”

“我的儿子，这就是你面临的处境，你同时扮演着两个角色，带着两副面具，但我想，总会有那么几个时刻，你需要做出选择，”老达德利脸上露出一个有些诡异的微笑，“例如向今天这样的时刻，你必须考虑清楚，你首先究竟是谁，是爱德华国王的臣仆，还是达德利家族的一员。你究竟把哪一个角色放在第一位？”

他伸手转了转车门把手，推开了车门。

“回去吧，告诉陛下，谢谢他的好意，我为今天的失态道歉。”他打量了一番自己的儿子，“你会这么说的，对吧？”

罗伯特瞥了一眼自己的父亲，没说一句话就径自下了车。在他身后车门被人从里面重重地关上。

马车夫一甩马鞭，两匹拉车的灰色马便大步向前跑去。

罗伯特目送着马车消失在大门之外，他转过身，重新沿着之前走过的路返回了之前离开的大厅。

国王正站在巨大的落地窗边，已经西斜的太阳逐渐由白色变为金黄色。国王沐浴在那暖洋洋的金色的日光里，他长长的影子投在身后的墙壁上。

“他看起来怎么样？”听到身后熟悉的脚步声，爱德华问道，他依旧看着窗外，并没有回头。

“我父亲……”罗伯特沉吟着，有些小心翼翼地看了一眼国王的后脑勺，“请我转达他的谢意，他为今天的失态道歉。”

“那就是他不满意了。”国王轻声说道，他转过身来看着罗伯特，“你告诉他我计划封他为公爵了吗？”

“是的，陛下。”罗伯特低着头，不敢看国王的眼睛。

“可他还是不满意。”国王叹了一口气，走到桌边，随手拉过一把椅子，坐在上面。

“我想他只是一时糊涂……”罗伯特抬起眼睛，看了一眼国王的表情，国王看起来非常平静，“我相信等他彻底冷静下来，他会理解陛下的考虑，同时感激陛下的隆恩的。”

国王笑着摇了摇头，“你不必解释，我并不介意今天的事……我想换作任何人都会同样失望的……如果一个人觉得自己应该得到某样东西，那么他发现自己得不到的时候，反应会比有人从他手里把那东西夺走还要激烈的。”