这些士兵是北方刚打完仗的禁卫军，营寨以北方规格所建, 前进后出，只有两门通行，营寨外头挖着茅坑, 避免污染的同时也能不暴露人数。

其间营寨主体呈正方形，以战车铁索相连, 用木栅栏圈出块地来，里头扎着毡布帐子。

不远处的城墙根处也以木栅栏圈了一片，与营寨相隔, 但却破落不堪, 脏污混乱，臭气熏天。想必就是先前那随军而行的南迁难民的住所。

当下, 大多士兵激战于野, 营寨空荡，仅余老弱病残在内休憩，还有几个看门的年轻士兵。

从这营寨规模就可看出, 这批士兵只是清理驻扎江城所用, 大部队并不在这，圣驾也是一样。

许桃桃心中暗自推断着，那批和宋思明一起被捉拿的学生应该就在这四方的营寨里头。

但门口伫立的那卫兵，再怎么说也是个大男人, 许桃桃一介弱女子, 总不可能强行突破。

不过, 弱女子也有弱女子的好处。

这些士兵刚来到此地不久，来不及大肆修建防御工事。除了时间不足, 原因还有二：其一，他们未能料到，江城中的这些“病患”竟有胆子举事，多少有些懈怠；其二，精锐部队已经南去，这些只是打头的先头部队，警惕性不够强。

种种缘由，造成了这临时搭建的营寨破洞百出。

暂为庇护，或是应对些聚众的山野流寇，这样的营寨还算有效。但一旦被调虎离山，剩下的这方形“大木框”，便成了个露底的水桶，竹篮打水，什么也防不住。

尤其，是在面对许桃桃这样身材纤细的姑娘家的时候。

不费力气，她便寻到了一处较为宽阔的缝隙，里头无人，外头也无人，甚至这地方还在远处军队的视野盲区中，简直就是为许桃桃只身潜入量身定制。

她缩起身子，掏出怀中短铳握在手心，以长袖遮挡，整个人顺利钻了进去。

本应通知娄邵他们来处理这件意外，但事到如今，他们那边万众瞩目，不好悄然而去，反倒是营帐空虚了。

许桃桃是第一次干这种事，也是头一次近距离参与到古代的战场之中。

尽管这规模小得可怜，只不过是山野绿林对阵先头部队，但所给她带来的紧张和恐惧，也是实打实的。

钻进营寨，里头空空如也，来不及高兴，许桃桃三步并作两步，循着最里头悄悄过去。

这些营帐都是黄白毡顶，大小一致，一时让人区分不开。

许桃桃遍寻不得，正要偷偷朝一帐子中看去，就听见身后有人声传来。

“何人在此！”那人爆喝，吓得许桃桃一个激灵。

电光火石之间，她也顾不上帐子里头有没有人，转身钻了进去。她刚刚瞥了一眼，这帐子应该是存放草料的仓库，若是她没猜错，里头并无人在内。

果然，帐内空荡，仅塞满干草，混杂马粪气味。

她钻入干草之中，竖起耳朵听着外头的动静。脚步零碎拖沓，衣物摩擦，甲胄震动，最后来到这间营帐门前。

从步伐声音判断，这人应该是个瘸子。

许桃桃吞了口唾沫，在这寂静的毡帐中，柔软的干草吸收了所有的声音，她能清晰听到自己逐渐加快的心跳。

右手微动，枪-口露出，从干草中探出去，食指慢慢放在扳机上。

脚步渐近——

正当这人即将掀帘而入的时候，远处传来动静，吸引了他的注意。

踢踏声逐渐远去，能隐约听见一旁有人小心汇报的声音，随即二人步伐匆匆，朝着营寨出口而去。

在他们的交谈之中，一个名字引起了许桃桃的注意。

“宋思明！”她惊喜地瞪大眼睛，心中默念，“宋大人果然还活着。”

悄悄细听那两人所言方位，待到确认已经无人，许桃桃才钻出草垛。

也不知是因为刚刚让两人匆匆而去的要紧事件，还是因为刚刚的有惊无险壮了胆子，从粮草库出来直到抵达关押宋思明和众学生之所，一路上都十分顺利。

这间关押人质的营帐长得跟其他的营帐别无二致，就平平无奇地隐藏在众多营帐之间，既无重兵把守，也无守卫巡逻，难怪许桃桃刚刚遍寻无果。

他们如此托大，明显是笃定里头的人无法出来，也没想到会有人钻进来救援。

掀开帘子，果然里头放置着一个个大木笼子，至少有三四十孩子被关在里头，双手双脚被绑缚，眼睛蒙着破烂布条。

许桃桃三两下便寻到了宋思明的身影。

他的头冠都被扯落，黑发凌乱披散，眉头紧皱，平日里洁净无暇的皮肤现沾满尘土，露出的手腕和额角尽是淤青，端得是惹人生怜，又让人心生愤怒。