虽是这般说，还真没人敢在国母和贵妃面前不拘小节，皆规规矩矩地行过礼后，方才应声而坐。

既是簪花宴，必得簪花方显益章。

内侍遵凤命向众人分发宫花，显贵之女的花色并无差别，皆是同种花色的菊花，此时正值初秋，菊花较为常见。而宋皇后的是牡丹，梅贵妃的是芍药。牡丹和芍药的花期已过，但宫中有专门培育非季节开花的官署，不难有。

“簪花！”

在宋皇后和梅贵妃的带领下，将花佩戴于发髻。

就在这时，玄德帝一行人姗姗来迟。

“陛下驾到——”

“平西王到——”

原本开始轻松的氛围骤然紧张，众人赶紧叩拜见礼。

明园中山呼万岁，直到上首传来一声威严的‘平身’，众人方才起身。

众人虽不敢直视圣面，但余光却瞥见不只皇上和平西王来了，就连美男子苏晋也来了。

等玄德帝、平西王和苏晋落定，内侍呈上宫花，三人自当随俗，簪于衣襟处。玄德帝同皇后皆是国花牡丹，苏晋和平西王皆是紫薇花。

苏晋凝了一眼紫薇花，目光微敛。

周淮瑜和苏晋皆是大周一等一的好儿郎，有权有势，深受帝王重用。尤其两人的面貌，真可谓赏心悦目，当然论视觉上的盛宴冲击，还是首辅苏晋胜一筹。如果单以看郎君的眼光来论，自是平西王更胜。

毕竟，真让姑娘们守一辈子活寡，还真没几人能做到。特别是面对苏晋那张脸，只能看不能吃，再美好的东西天长日久地看着也会腻味的。

可今日的簪花宴，为何平西王和苏晋一同出现，可是有何不清楚的门道儿。

就在大家暗中揣测时，便听得宋皇后说道：“前月平津大捷，平西王立下赫赫奇功，是平西王驻守西北八年，让我大周百姓免受戎狄入侵，方有盛京太平之景，平西王为大周鞠躬尽瘁，直至现在都未成亲……”

宋皇后一番话下来，众人总算摸清了内里的门道儿，原来是为平西王选妃啊。

可……这什么都没准备，如何在众女中拔尖？

众女略微有些慌乱，这就要看平日的琴棋书画、歌舞诗赋是否扎实了？饶是如此，众人跃跃欲试，意欲各显神通。

规则很简单，不论是容貌还是才情，只要被平西王看上，平西王愿意将紫薇花赠予谁，谁便是御定的平西王妃！

丝竹乐起，有女打头阵，翩翩起舞。

先出场的皆是才艺拿得出手，才敢在没有任何准备的情况下，御前献艺。

然，周淮瑜却没落至那女子身上，而是在人群中搜索着赵明檀的身影，来回数遍，场上已换了几波人，依旧没看见他想见的人。

周淮瑜入宫便同玄德帝议西北战事，宋皇后又不会刻意提起谁谁谁没来赴宴，直到现在，周淮瑜都不知道赵明檀‘受伤’离宫的事。

又是几轮才艺而过。

轮到宋国舅的庶女宋清莲大胆说了一通仰慕之词，又弹奏了一曲琵琶，周淮瑜的紫薇花扔攥在手里。

见宋清莲没能入了平西王的眼，宋皇后掩袖品茗，遮住了眸底流露出的恼意。

都已过了十几名女子，平西王倒底要选个什么天仙儿。

苏晋瞥了眼游离在外的周淮瑜，若有似无地勾起嘴角，心情颇愉地食用一两口佳肴。

然而，周淮瑜却忽地走到大殿中央，跪首，对着玄德帝和宋皇后道：

“父皇，皇后娘娘……”

正在台上表演的是辅恩侯府次女，陡然听闻这一声，表演被迫中断。众人狐疑地看向平西王，就连纯粹来凑热闹混吃混喝的蒋瑶光也停下手边美食，睁大眼睛疑惑地看向周淮瑜。

这是要选辅恩侯府次女，就是正在表演琴艺的女子？

那女子琴弹得听得下去，可长相不敢恭维啊，牙齿突出，是个龅牙姑娘。

明园一片寂静。

福恩侯次女娇羞地看了一眼周淮瑜，似期待似惊喜。

周淮瑜仿佛下了莫大的决心，掷地有声道：“请恕儿臣无礼。儿臣素闻赵家明檀擅琴律，通笔墨，静雅端容，是一等一的好名声，故儿臣想将紫薇花赠与忠恩伯府嫡女赵明檀，选她为妻。”

喀嚓。

苏晋眸眼沉怒，生生掰断了手中的筷子。

但因着另一阵同步响起的不雅咳嗽声，他的异常举动并未显得太过突兀。原是蒋瑶光惊吓过度，没料到七舅舅竟想求娶明檀，惊得一下呛住了。

蒋瑶光捂着脖子，剧烈地咳嗽起来：“呛死了，好难受。”

现场诡异地静了一瞬，宋皇后赶忙道：“快，快请太医！”

话音刚落，蒋瑶光咕哝一声，将糕点咽了下去。

她倒在座位上，有气无力地摆摆手：“没事，皇后外祖母，我没事。”