老太太都不敢深想，一想就浑身发毛。总觉得有不好的事情即将发生。

*

柳玉娘先前住的院子里，赵莹莹正脱身上的衣衫，道：“传个消息给云朗义，让他想法子救人。”

刘老爷这种癖好不能对外人言，但知道的人无不骂他暴戾，女人们得知他的手段之后，纷纷避之唯恐不及。这还是第一次有人主动将自己送到他手里。

他拎着鞭子搓手，很有些迫不及待。

“你放心，我已经让人办了。”

赵莹莹垂下眼眸：“既然刘老爷说话算话，那我……啊……”

虽然早就知道挨打的滋味不太好受，但鞭子真正落到身上，她还是忍不住痛叫出声。

赵莹莹痛过之后，心里想的是母亲……母亲也受过这样的疼痛，兴许还会比她更痛。

心里胡思乱想着，身上的疼痛也有所减轻。紧接着，身上又挨了一鞭子。

最后，赵莹莹还是扛不过去，忍不住出声求饶。

刘老爷要的就是她求饶，人一求饶，他越兴奋。下手也更重。

赵莹莹后悔了！

她来的时候，以为大不了赔上一条命给母亲报仇。让云家父子后悔，再想法子要了刘老爷的命。结果……她一次都熬不过去。

此时她总算明白了母亲的心思，将心比心，知道自己能够摆脱这一切，她当然会竭尽全力。

可惜，那时候母亲可以找她，可现在，她没人可以找！

云朗义除了和于姑娘见面，平时都尽量呆在家中，就怕自己再次挨打。受伤不要紧，万一落下了暗疾，于家那边反悔退亲就不好了。

老太太到底没把儿子不见了的事告诉孙子，一来儿子不是孩子，兴许有事情自己跑了出去。二来，如果真出了事，告诉孙子也无济于事，孙子都不出门，不过是多一个人担忧而已。

可惜，这种事情实在难以忍受，第四天的时候，她找机会把这事告诉了云朗义。

云朗义诧异地瞪大了眼：“爹会去哪儿？”

老太太也想问这话。

人不见了，云朗义肯定是要出门找的。他出门不久，突然有个小乞丐冲了过来，在他面前落下了一封信。

乞丐身上有书信，本就是一件很让人奇怪的事。尤其那封书信就落在它面前，让人想要忽视都不能。云朗义下意识看了过去，然后就看到信封上写着：云朗义亲启！

想到失踪了的父亲，云朗义瞬间就紧张起来，再想要去寻那个小乞丐，人潮汹涌，周围哪里还有乞丐的人影？

他捡起地上的书信，信中简洁明了。歪歪扭扭的字迹写着：想要救父，先退亲！

云朗义看着那几个字，恨不得瞪出几个洞来。他好不容易才定下来一门好亲，最近出门都已经不再挨打……应该是那些债主顾及着于府的脸面，不再对他动手。

如果没了这门亲，没了庇护他的人，他又要恢复以前那种出门就有人随时随地冒出来打自己一顿的情形。再有，于家的富贵也与他彻底没了关系。

可若是不退，父亲会如何？

既然已经得了消息，云朗义也不在街上瞎找。他藏着那封信，心事重重地回到家中。

老太太正满脸焦灼地在院子里转圈，儿子失踪的这几天，她吃不好，睡不下，整个人苍老了好几岁，讲究了十几年的老太太这会儿头发都有些乱了也顾不上，看到孙子回来，急忙迎上前：“怎么这么快就回来了？是不是有消息了？”

云朗义看着这样的祖母，心情有点复杂，忍不住问：“祖母，如果有法子救人……”

“那咱们就是砸锅卖铁卖血卖肉也要救啊！”老太太察觉到孙子面色不对，皱眉问：“你这话是何意？你是不是听说了什么？”

“没！”云朗义摇头否认：“那什么，我有点头晕，这才赶了回来。明日一早，我再出门去找。”

翌日，云朗义虽然出了门，但就在人多的地方闲逛，傍晚时回了家中，从头到尾，没有去找过媒人，也没有登于府的门。

他想过让于家帮忙，可父亲明面上是“死”了的，如果让于府帮忙找人，虽然有很大机会把人救出来。但云家做的事也瞒不住了。

屋中的云清昊每三天有一碗稀粥，吊着命而已。壮汉每天都来，每天都会下狠手揍他一顿。这让云清昊觉得，每每看到早上初升的太阳都觉得是侥幸。他不知道自己能不能撑到下一次太阳升起。

这几天，壮汉再次进来，冲着吓得浑身颤抖的云清昊淡然道：“告诉你件事。我把你的消息告诉了你的儿子，让他退亲我们就放了你，结果……你想不想知道他是怎么选的？”

云清昊：“……”