银子不多，但足够骇人。

乔梁明又出了一身冷汗，走到了衙门外，看到有个七十多岁的老婆婆蹒跚着过来，头发已经花白，身子佝偻。看到衙门的牌匾后满脸是泪。

见状，乔梁明顿生不好的预感，总觉得这事儿和自己有关。他走了过去，询问之下才得知，这婆子的孙子前年在他铺子里做事，结果运气不好，拿货时从高处摔下，断了一条腿。却只拿到了几钱银子的赔偿……这事情乔梁明隐约记得一点，赔偿的事他没有亲自过问，全部交给了管事。现在看来，那管事也太死心眼了。

怎么就不给人多赔一些呢？

无奈，他又掏出身上仅剩的五十两银票，又亲自诚恳地道了歉，这才在赶出来的大人目光中将老婆婆送走。

说真的，乔梁明都不敢离开衙门了。

他在衙门外站了许久，一直等到关了门，这才离开。但天色已晚，他什么都做不成，只得回府。

一夜浑浑噩噩做了不少噩梦，惊醒好几次。翌日早上，他还未睁眼，管事又来了。

看到管事慌张的神情，乔梁明就知道要糟。

“有人告您，说您强买别人的铺子，为此打伤了人。那一家人都到了。”

伤了人了，若是那家人不肯和解，他怕是要入罪。

乔梁明抹了一把脸，这两天花出去的银子比一家人半年的花销还要多。这还只是少数，因为乔府名声尽毁，普通百姓不愿意进他家铺子买货。好些外地的大客商也换到了别人家。

就算现在搞他的人收手，乔府也要大伤元气。

罢！

银子乃是身外物，先保住小命和乔府，再图其他。

这家人有些轴，和解的条件就是让先前受的伤恢复原样，乔梁明承诺帮他们请个高明大夫也不成。

人家要的是恢复原样！

要么就按律治罪。

乔梁明颇费了一番唇舌，付了三千两银，这才得以脱身。刚出门不久，就遇上了一批来讨工钱的短工。

事到如今，这点银子也不算什么了。乔梁明为求脱身，倒是赔得挺大方。

而他心里明白，每日早上前来请大人讨公道的那些人才是真正被人请来的。而后来的这些，都是听了消息自己上门讨要。

乔梁明从当初接手家中的生意走到现在，已经足有二十多年。他将乔家从一个普通富商做到如今的地位超然……当年唐宝颜被郡王世子娶走的事刺激了他，那之后他手段比较激进，凡是想要的东西，他都会以最便宜的价钱拿下。如果“卖家”不肯，他就会威逼利诱，堪称不择手段。

让他害怕的是，曾经他还悄悄抱走过人家的孩子，是为了让那家人妥协。而这只是其中的一件事。

那家人迄今还没出现……乔梁明是越想越害怕。

这人就是经不起念叨，翌日早上起来，当年孩子被抱走的那家人已经在衙门等着他了。

衙门的事又没有堆在一起，乔梁明天天都得去，每天都在对着那些曾经看不起的人陪小心说好话，累得心力交瘁之余，又觉得特别屈辱。

乔梁明心里难受，但还要感激这些人没有全部凑在一起上公堂讨要公道，否则，他大概很难脱身，当日就会被下大狱。

因此，哪怕再烦躁再屈辱，他也只能忍着。

这一日，乔梁明又在衙门耽搁到傍晚才回府，一上马车就闭上了眼睛假寐养神。不知道走了多久，马车突然停了。

乔梁明听着外面嘈杂的人声，知道还没进府，烦躁地道：“蠢货，我说回府！你为何要停？”

车夫被骂了也不敢回嘴：“老爷，有人找您。”

乔梁明暴躁地一把掀开帘子，看到了外头站着的刘谷雨。

说真的，当初他看到这女人的第一眼只觉得特别惊艳。可后来，就觉得这个女人不识好歹，然后就是不讨喜。直至现在的厌烦。

若不是和这个女人扯上关系，他也不会落到如今地步。

“你来做甚？”

问出这话时，乔梁明很不耐烦。

柳纭娘上下打量他：“来探望你。乔老爷，这两天你是不是特别多的麻烦？”

乔梁明冷哼了一声。

关于他的事现在已经在城里传开了。都说锦上添花易，雪中送炭难。那些曾经和她亲近的友人现在都是能躲则躲。

乔梁明也算是认识了一把世态炎凉。

柳纭娘笑吟吟道：“你可千万要撑住。”

乔梁明不觉得她是在劝慰自己，冷笑道：“管好你自己就行。”

柳纭娘摇摇头：“话不能这么说。我那里还有好几位被你欺负过的人呢，你若是倒下了，他们问谁讨要公道去？”她一脸诚恳地道：“在这之前，你可千万要撑住。毕竟，对于普通百姓来说，实惠远远比公道要紧。”