陈家本就是普通人家，否则也不会让陈康平出来找活干。能够求到管事跟前，已经花尽了家里所有的银子，甚至还借了外债。想要把这皮毛补回，何其艰难！

但补不了也得补，总不能眼睁睁看着人争着去大牢吧？

陈家借遍了亲朋，这种时候，陈母又开始嫌弃儿媳没有亲人在身边，一点忙都帮不上。为此，没少明里暗里的收拾燕长琴。前后忙活了半个月，筹到了十三两银子。还差最后二两，是真的拿不出来了，连宅子都卖了。

眼瞅着就要功亏一篑，事情又有了转机。原来是城里的中人找上了门。

这中人帮着牵线搭桥，做各种生意。除了买房卖房买人卖人之外。他们还帮着给人典妻。

什么是典妻，就是娶不上媳妇的人家，跑去租一个女子回来，三两年后生下孩子再送回。在这贫瘠的陵城，这种事不算新鲜。中人上门，表示有人愿意出二两银子，但只要燕长琴。

陈家夫妻关起门来商量过后，找到了燕长琴面前。

把妻子典出去，那都是吃不上饭的人家才会做的事。燕长琴从未想过自己有朝一日会摊上这种事。当即一口回绝。可夫妻俩跪在面前，跪求她答应。

燕长琴无法，眼瞅着管事那边越催越紧。公公婆婆又这般苦求，她只得答应下来。

答应了就好办了，银子拿到手，陈康平很快就被放了回来。

夫妻俩见了一面之后，燕长琴就被送进了大山之中。或许是老天有眼，在她到林家的第三个月，就有了身孕。

二两银子不少，生下孩子后，那家不肯放人，强留了一段，燕长琴却又有了身孕，这一回生下来一个女儿。

一双孩子生下，林家总算放了人。

燕长琴得以回家，一家子终于团圆。

或许是陈家的霉运到了头，燕长琴回来时，家中已经非昔比。陈康平做了皮毛生意，已经在城里置办下了宅子。

艰难的日子都过去了，如今否极泰来，日子应该更好过才对。但是，再回来的她似乎和家里没那么亲近，有些格格不入。

更惨的是，回来两年后，陈康平从外面带回来一个女人，还带着两个孩子。算算时间，就是她在林家的时候生下来的。

燕长琴没有立场拒绝，给别的男人生过孩子的她，在这个家里根本就说不上话。

忽然脚步声进来，隔着珠帘低声道：“娘，您别伤心，大哥追了出去。”

柳纭娘睁开眼，珠帘外站着个修长的年轻男子。此时微微弯着腰，语气里带着点担忧。

“今年天越来越冷，若不是过不下去，他们也不会上门。我跟大哥商量过，直接送一把铜板，至于粮食……有了钱就什么都能买到。”

柳纭娘掀开帘子，对上年轻男子复杂的眼。

这是燕长琴的次子陈明义，今年十八，还是个半大少年。他们兄弟俩对母亲足够尊重，但到底是分开过，燕长琴回来时，明义都已四岁，过了要娘的年纪，母子之间并不亲近。

“谢谢。”

陈明义听到这话，苦笑道：“娘，母子之间，用不着这么客气。”

没多久，长子陈明忠回来，说了差不多的话。

柳纭娘皱眉问：“他们俩都来了吗？”

陈明忠沉默半晌：“是，看起来似乎不太好，衣衫全是补丁，也挺单薄。手上还有冻疮……其他的我没仔细看。我手头没有多少铜板，给了几十个。”

柳纭娘再次道了谢。

兄弟俩离开，柳纭娘靠在桌上，手撑着额头沉思。

却又有轻巧的脚步声过来，一听就是女子所有，也没有人禀告，进门后笑吟吟道：“姐姐，你头疼么？”

“要我说，你犯不着为了这个和老爷闹，那边给了银子接你去，生下的孩子就已不是你的血脉，那是人家花银子买下的孩子，你这般伤神，实在大可不必。”

面前站着一个身着浅绿色衣裙的女子，在这样寒冷的冬日里，她穿这样浅的颜色竟然也压得住。容颜秀美，丹凤眼微微上扬，哪怕抿着唇，面上也带着三分笑意。

看柳纭娘睁眼，她自顾自继续道：“老爷方才都恼了，姐姐，你就把那边忘了吧。否则，只会惹得老爷愈发厌了你。”

这女子就是燕长琴走了之后和陈康平勾搭的那位，姓胡名水清。

柳纭娘撑得下巴：“装什么善良，老爷恶了我，不正是你想要的吗？”

听到这话，胡水清微微一愣：“姐姐，你怎能这般误会我？我是真心为了你好才来劝……”

柳纭娘摆了摆手：“我心情不好，你再留下，我说的话会更难听。赶紧离了我跟前！”

胡水清眼睛越来越红：“姐姐，你……”她捂着脸，踉跄着远去。