皇后瘫坐在地掩面哭泣，抬眼望向司元柔的眼神中忍不住含了埋怨和嫌恶。好端端的竟敢跟太上皇告状,不过少了她几块儿炭何至于斤斤计较至此？

她委屈地向太上皇解释，“父皇,前方战事吃紧，儿媳只想从宫里节省开支捐给前方将士。”

“不必糊弄朕！”太上皇冷呵一声,这种理由他年轻时听妃子们说得太多了,没几个真心的。

“你体恤前方将士,可你苛待的人正是她们最重要的亲属。”太上皇怒骂，“非但没给战事助力,反而让前方保家卫国之人军心不稳……”

太上皇气得心口闷塞，说了一半便说不动。

皇后便认错道：“儿媳愚钝，不及父皇思量周全。请父皇原谅儿媳无心之过。”

“朕说一句原谅就行了？”太上皇看了眼司元柔,示意她来说。

司元柔便上前扶起皇后，“皇嫂牵挂前线,我替父亲和夫君……谢过您了。”

她背对太上皇，对着皇后说话很轻柔，显得真心大度不追究皇后,眼神却异常犀利，仿佛告诉皇后且等着她来算账，皇后不禁心惊胆战。然而太上皇不太满意,淮笙的媳妇脾气太软了，难怪被人欺压了还不敢吭声，看来还得他来撑腰,“皇帝，你自己的皇后，来拿个主意。”

皇后内心稍稍庆幸，皇帝一直敬重她，肯定不会对她惩戒太过落她面子，顺从地说道：“臣妾但凭陛下做主。”

“你掌后宫久了反而闹出笑话，请静妃来协助你吧，刚好你身体欠佳该多休息。”皇帝也不绕弯子，轻易削减了皇后手中的权力。

“陛下……”皇后难掩震惊，这惩罚未免太过。静妃膝下有一年少的皇子，刚刚十五六岁，正是初露锋芒的年纪。让静妃分她手中的权，便是让静妃的儿子夺太子的权。

皇后哀声祈求数次，“臣妾愿把欠淮王妃的东西都补上，再送来赔礼，请陛下宽恕臣妾。”

皇帝为何对她如此狠心，她做这些事不信皇帝不知道，但他不加干涉便是默许。为了给太上皇一个交待，便要把她推出来受过吗？

皇帝沉默不言，丝毫没有要改注意的意思，皇后的心越来越凉，“臣妾……遵旨。”

“这么简单？”太上皇尤不满意，睥睨着跪在地上的皇帝，“朕让你处置，不是让你徇私。”

“请父皇决断。”

皇帝没半点保皇后之意，况且保她也无用。她背后的小动作皇帝并不放在心上，只要司元柔还在宫里出不去，随皇后如何待她，也随皇后如何被处置。

“皇后既有奉献之心，当以身作则，不可只要求别人。”太上皇指着皇后头上的凤簪，其以纯金打造镶嵌翡翠玉石，又点了点她的凤冠耳环，上面缀了不少珍珠，“你想省出银子捐不如把你的首饰捐些出去，还算真材实料。区区几块儿炭，省几年也不及你头上的步摇！”

虚情假意的心善，不过刁难司元柔的借口。

如此皇帝的惩治，皇后自罚和太上皇加罚合起来，也算对皇后不小的惩戒了，太上皇估摸司元柔应该满意这一点，“皇后先回去思过，朕还有事与皇帝商议。”

萧楚吓得连话都不敢说，想给母后辩白求情却脑子空白一片，嘴巴似被缝上一般开不了口，她还是没有在气氛紧张时说话的勇气，胆小地在司元柔身后躲着半个身子。太上皇刚处置了皇后，眼看着轮到皇帝了，萧楚心急地拉了司元柔的衣袖，盼她开口替父皇说些好话。

司元柔却按住萧楚的手，沉默中拒绝了她。皇后耍耍小心眼罢了，司元柔倒不是真有多记恨她，但对皇帝司元柔实在不能释怀，他才是强扣她在宫之人。

太上皇问皇帝：“你的错，想好怎么补偿淮笙夫妇了吗？”

“儿臣已经处置了皇后，父皇若不满意可再追加，儿臣绝不袒护。”皇帝回答掷地有声，却格外惹太上皇生气。

“你的意思是，错全在皇后，与你无关？”太上皇反问，最后语调高高上扬任谁都能听出讽刺，“别把自己撇得这么干净！”

皇帝垂首不答，丝毫没有半分意识到错误之感，太上皇回忆道：“朕记得淮笙小时候你也抱过他，教他诗书。你年长他十几岁亲眼看着他长大，他又一心一意效忠你，你怎么能怀疑他？”

皇帝的做法不光令太上皇不满，还有心底蔓延到悲凉。萧淮笙跟萧泓笙这对兄弟就罢了，萧泓笙错得离谱且已故去，永远不可能合得来了。但萧淮笙跟皇帝是难得和睦的皇家手足，两人胜似一母同胞，结果太上皇没料到这层关系浮于表象，脆弱得不堪一击，仅仅司戎安的嫌疑便惹得兄弟离心。