她悄悄溜回去。

冬子和梅子正在找小苗，见了就问：“小苗，你跑哪去了？”

“哦,我歇了一会儿……”

田小苗不能说自己偷看。

考验人要出其不意，不带任何主观色彩。

又玩了一会儿。

田小苗瞅着柳伯伯站起来，送那位女同志。柳叔叔和孙阿姨也朝那边走去，就跟冬子和梅子耳语了几句。

三个娃娃抄近路，在拐弯处等着。

那位女同志过来了，小苗就捅一捅梅子。

梅子捂着肚子，“哎呦”起来。

冬子一脸焦急，喊着：“妹妹，你咋了？”

“我肚子疼……”

梅子皱着眉头，跟真的一样。

来人正是苏红霞。

她看到三个娃娃，就赶紧蹲下来，关切地问道：“小姑娘，哪里不舒服啊？”

“阿姨，我肚子疼。”梅子捂着肚子，哼哼唧唧。

苏红霞摘下手套，刚想伸手检查。可想着自己的手凉，就呵了一口热气，手掌对着使劲搓了搓。

“来，让阿姨瞧瞧。”

苏红霞按了按梅子的肚子，梅子哼哼了两声。

“小姑娘，还疼吗？”

“嗯。”

梅子瞅瞅小苗。小苗张张嘴，意思是继续。

“小姑娘，你家长呢？”

“我爹……”梅子不晓得咋说。

冬子接口说道：“我爹去卫生间了。”

苏红霞抱着梅子，轻轻地揉着肚子。

“小姑娘，有没有吃凉东西啊？”

“没有。”梅子摇摇头。

“喔，那可能是喝凉风了。天冷，要穿厚一点，最好戴上口罩……”

苏红霞态度和蔼，很有同情心。

田小苗觉得差不多了，就冲着梅子挤挤眼。

梅子说：“阿姨，我肚子好了，不疼了。”

“喔，这么快啊？”

苏红霞又按了按，确认真得不疼了，就给梅子整理好衣襟，站起身来。

孙玉华早就瞅见了，不好意思过来。

心说，三个娃娃想干啥？

田小苗也看到了孙阿姨，就冲着冬子和梅子一甩头，意思是撤退。

三个娃娃矮着身子，贴着冬青苗圃溜走了。

孙玉华赶紧过来，跟苏红霞说话。

柳进原在长椅那边，望着湖面出神。

孙梅英和田大旺也回来了，跟柳进原说话。

“大哥，咋样？”

“唔，小苏同志不错。”

“不错？那大哥的意思是接触一下？”

孙梅英不顾田大旺拿胳膊肘捅她，大胆地问出来。

柳进原考虑了片刻，说：“这事儿，要看小苏同志的意思。”

“好，那我去问问。”孙梅英眼睛一亮。

见孙玉华还没回来，就去找她。

田大旺搓搓手，有点不好意思。

“柳大哥，看梅英自作主张，也不打个招呼……”

“没关系，大妹子也是为我好……”

一直以来，柳进原把主要精力搁在工作上，对个人问题未做过多考虑。可爹娘操着心，每次来信都叨叨这事儿，说：“进原啊，你爹你娘都老了，还能陪你几天啊？你现在年轻不觉得，等到四、五十了就晓得了，一个人孤孤单单的，没人说话，那日子该多难熬啊？”

组织上也提过这事儿，都被他挡回去了。

他觉得组织上介绍对象，就像摊派任务。性格合不合？是不是对脾气？有没有共同语言？一概不问。这对人家女同志不公平，他也不想找麻烦。

说话间，孙梅英喜滋滋地回来了。

“大哥，红霞同志说愿意加深了解……”

“好，那瞅个时间再聊聊……”

柳进原难得松口。

他对苏红霞印象很好，尤其是听到她从朝鲜战场回来。经历过战火，可笑容灿烂依旧。这种明快的感觉，就像冬日的暖阳一下照进了他的心里。

“柳首长，和平了，多好啊！我在坑道里，就想着回国了，一定要好好生活……”

苏红霞的一句话，让他意识到工作是工作，生活是生活。和平了，就要按照和平年代的方式过日子。

而他呢，还停留在过去。

对淑英念念不忘，有着若有若无的伤痛。

这种伤痛，就像一个心结缠绕着他。周围的人都想让他走出来，可他恋恋不舍，沉浸在自己的世界里。

以前可以拿打仗做借口。可和平了，他一下暴露出来。

柳进原尝试着改变。

人是社会性的，大都喜欢群居。像他这样特立独行，是有点显眼。他不是那种尖锐风格，不想让个人生活成为他人茶余饭后的点缀。再说，有个人说说话儿也好，除了工作，生活中还有很多事情，是需要跟人一起分享的。

冬子和梅子一天天长大。从闹着要娘，到不再提起，仿佛是一瞬间。他知道早晚有一天，娃娃们的翅膀扎硬了，会飞走的。就像他当年离开家乡、参加革命，爹娘就再也抓不住他了。