她慢慢地将自己的衣角从陆白石的手中抽走，转而蹲下身来，扶住年幼的弟弟的肩膀，与他视线平齐、两面相对。

“白石，过去吧。”陆齐光语调轻柔，“你只管说出心里话便是。”

陆白石踟蹰不前，双眸似乎还泛着些许泪光。

可他犹豫了一会儿，最终还是挪动步子，走到了陆玉英的面前。

“白石……”男童身子绷直，声音很轻，带着年少的稚嫩，却足以让在场三人都听得一清二楚，“白石喜欢读书、习字，不喜欢长姐说的那样。”

陆玉英的面色又一次阴沉下去：“照这样说，是我威逼胁迫你了？”

她细眉颦蹙，于眉心凝出微褶，表情不快地干笑一声，“既然幼弟明知阿耶不喜，还执迷不悟，我又何必好心来扶你一把。”

陆玉英不再多言，拂袖走进长廊的阴翳中，又回头向陆齐光瞪去妒恨的一眼。

“好自为之。”抛下冷冰冰的最后一句话，她转身离去。

眼看凶神恶煞的长姐走没了影，陆白石如释重负，原先绷直的身子顿时松懈下来，险些要站不住，被眼疾手快的牧怀之及时上前扶住。

“好样的，白石。”陆齐光抚了抚陆白石的发顶，温柔道。

虽然得了二姐的称赞，可陆白石看着并不高兴。

他耷拉脑袋，细长秀气的眉眼向下垂着，神情是显而易见的沮丧。

陆齐光见状，有些不解。她本想与牧怀之交换眼神，却发现牧怀之并没有看她，只是无声地垂眸，注视着垂头丧气的陆白石。

不知为何，连牧怀之的面庞也覆上了一层微妙的冷霜，像浸润在某种经年已久的悲伤之中。

“二姐。”陆白石小心翼翼地拉住了陆齐光的衣角，“阿耶他……当真不喜欢我吗？”

陆齐光愣了一瞬，很快就明白了幼弟的心思。

陆玉英方才的恶语相向，不论是有心还是无意，都已经不知不觉为陆白石埋下了自卑的种子。可陆齐光也分明知道，陆玉英所说并不是假话。

她压下心中的难过，握住陆白石的小手：“没有的事。”

“长姐瞎说，阿耶是很爱你的。”陆齐光蹲下身，与陆白石视线持平，扶住了小小少年的肩膀，柔声劝慰道，“可阿耶是天子，有好多事要他处理，所以才很少过来看你。”

陆白石目光闪烁，神色动摇：“真的吗？”

他抬起头，似乎是为了寻求支持一般，望向了一语未发的牧怀之。

在与陆白石视线相交时，牧怀之这位一向清冷寡言的将军，也微微勾起唇角，带着几分疼爱，慢慢地点了点头。

得到了陆齐光与牧怀之的肯定，陆白石终于放下心来。

陆齐光见状，轻轻拍了拍幼弟的背：“好了，白石，去做你想做的吧。”

陆白石点了点头，转身跑开了。

－

陆白石消失于视野之中，陆齐光才缓缓站起身。

虽然暂时解决了陆白石心头的忧虑，可疑虑与惆怅仍在她心头徘徊不下。

她分明记得，牧怀之刚才也沉浸于悲伤之中，甚至因此而不曾留心到她的注视。对此，她有股莫名的直觉：他的悲伤，绝不仅仅来源于同情，还有更深层的、她所不知的原因。

陆齐光有些纠结，不知是否该将这件事问出口。

可还没等她做好决断，牧怀之反倒率先开口，再度将话题引回陆白石身上。

“殿下以为，”四下无人，他的声音混杂在微风里，很轻，也很淡，“放任皇子殿下从心所欲，不迎合旁人的喜好与世俗的眼光，当真是正确的吗？”

对于牧怀之的问题，陆齐光不解其意。

他刚刚不是还在帮陆白石说话吗，为何要这样问？

“是。”陆齐光仰首，看入牧怀之波澜不兴的双眸，按照自己的想法如实回答，“人生在世，不能如愿者多，万事顺遂者少。可人活着是为了对得起自己，而非旁人。”

牧怀之眉心微动：“可皇子殿下毕竟是陛下的独子，未来……”

虽然牧怀之言尽于此，但陆齐光心知肚明。

她走近一步，来到牧怀之身前，低声补完了他未出口的后话：“要继承大统，是不是？”

“这件事，阿耶自有决断。”纵是如此说，陆齐光眉眼之中依然隐有忧虑，“六宫有八十一御妻，大梁或许还会有第二名、第三名皇子。况且……”

她略一停顿，将声音放得更轻：“天下的担子太重，白石他……未必扛得起。”

陆齐光很清楚，陆白石对帝王心术一窍不通，性子也优柔寡断，绝不是治国御民的好料子。若有朝一日，陆白石被推入权力斗争的漩涡，恐怕只会死无葬身之地。