他知道她是打心眼里希望他过得好一点，从一个怜悯的视角上。

桂枝道：“我嫁给家兴七年了，这才得了头一个孩子。”她只说了这一句，嘉安立刻就明白他哥哥那种颐指气使的态度是从何而来。她沉默了一会，忽然问：“叔叔要不要抱抱小侄儿？”嘉安连忙把手臂圈起来，让她把襁褓放在上面，避免向她怀里伸手。那孩子已经昏昏欲睡，突然换了人，脸上露出不耐烦的神气，扁着嘴要哭，嘉安连忙将他抱紧了些，“哦哦”地轻声哄着。

他对这小东西有些惧怕，仿佛那是一只虎狼之类的幼兽，尽管小，却随时可以爆发出惊人的力气，另一方面又觉得它实在是柔弱易坏。倘若从第三个人的眼光看，这画面一定十分滑稽，然而桂枝想到他这辈子不可能有自己的小孩子了，却感到无限的同情。嘉安自己倒不觉得，但他这时听见家兴那间屋门微妙地咯吱一响。他把小孩子还给桂枝，用目光送她回到房间去。

他很快就听见家兴和桂枝压低喉咙吵架的声音。家兴指摘她不检点，半夜里跑到别的男人面前去。桂枝反问他：“儿子热了一头汗你看不见？再说外头那个是你亲弟弟。”

家兴冷笑道：“亲弟弟怎么样？”

桂枝气得声音发颤，“他是个太监，他能怎么样？”

家兴道：“你别以为说他两句我就看不出你的心思了。整个家里也就是你兴兴头头的献殷勤，是不是看他年轻，又穿得体面？我话摆在这里，再怎么体面也已经不中用了，说出去丢我的脸！”

桂枝无端一股火起，怒道：“没有他，你们全家都要饿死，连你住的用的穿的盖的都是他的钱，你好意思说这个话？”

嘉安听见他哥哥一个嘴巴子甩过去，“人家做得他做不得？世道就是这样，他有多金贵？用他两个钱不应该？他要真有孝心，还用得着我求爷爷告奶奶，借钱给老子娘送终？人家说长兄如父，我还没问他要三节上礼呢！”

在耳鼓涌起的血潮里，嘉安听见桂枝微弱的啜泣声。也许家兴是故意让他听见的。

第67章 一去心知更不归

第二天早上桂枝起来烧饭，堂屋里已经收拾好了，被褥叠得整整齐齐。她一路寻到灶台间才看见嘉安，灶上烧着一大锅热水，嘉安坐在炉膛口一张矮杌子上，蹙着眉往那黄澄澄的火里添柴，脸颊被喷得红彤彤的，笑道：“大嫂这样早。”

昨夜她丈夫对她动手，堂屋里一定听见了，现在四目相对，莫名就令她感到百爪挠心的尴尬，不愿意让这个小叔子知道她日子过得那么糟。桂枝装作若无其事，也笑道：“怎么好劳动叔叔。”嘉安说：“不要紧，我一向也睡得不多。”

玉琴也来了。他们家的女人，一醒了就是往厨房里跑，这倒和他母亲很像。他们早上吃荠菜生煎馒头、小馄饨，把肉馅调得稀稀的，用勺柄蘸了在面皮上一抹，连看也不看，飞快地攥一把，往锅里一丢。嘉安道：“二嫂这门手艺真好，假如有时间，我向你学学，出去开个馆子掌勺。”

玉琴昨天没跟他讲过话，看着他其实不觉得是亲戚，只觉得是另个世界的人，这时便低头笑笑，没有作声。等水滚出锅，嘉安先去堂屋里摆碗筷，留下妯娌两个。玉琴忽然道：“他们这三弟弟蛮有趣的。”

桂枝先不答言，却同她互相望了一望，说：“斯斯文文的哦？”两个人都笑起来。

因为两个哥哥还没起床，嘉安摆了桌子，自己走去院里闲逛。从他站的地方，可以看见另一个没有发生的他自己——斜靠在鸡栏旁边的扁担，预备着浇菜地的粪桶，角落里晒的尿布和男人衣裤。在宫里，他对这农夫农妇的生活有无数美化过的憧憬，现在他发现那不过是因为距离。

玉琴来喊他吃饭，家兴和家丰已经坐下了，一家大小挤成一圈。玉琴的大儿子今天也出来了，一手抓着一个生煎馒头，在堂屋里绕弯，汤汁沥沥拉拉滴在指缝里，经过他妹妹身边，“吼”地叫着，往她背后一拍。那小女孩子腾地站起来跺脚，立刻就要去追着他打，被家丰按住了，“站没站相，坐没坐相，谁教的你这么野？”

嘉安一进来就看见他们吵，走来笑道：“你们怎么不动筷子？”家丰故意地道：“贵客不上桌，我们哪能开饭？”经过这一夜，家丰忽然转过弯来了，这个弟弟虽然说出去难听，却是个有些得宠的太监，因为得宠，所以一定阔绰。夜里反复回想，幸好言语间并没有得罪他。嘉安也就笑笑说：“我在外头看野猫打架呢，是我不对。”

桂枝向身边问：“等下你吃了饭还出去？”家兴含混地应了一声。桂枝道：“早些回来。谷子打了要晒，最近雨水多，不要堆在那里沤烂了。”她语气十分冷淡，家兴却嘿嘿笑了，“我昨天下午赢了十几枚大钱，攒攒到过年帮你打根簪子。”桂枝瞥他一眼，轻声道：“就只管嘴上花头。”家兴才要争辩，正巧屋里小孩子闹起来，桂枝放下筷子便进去了。