“殿下别难为奴才……奴才真的不敢收！”嘉安跪着又退了一步。

但到底还是接了。景承继续往前走，顺手把罩袍抓过来，袍角被风吹得呼啦啦响，拍着嘉安的面颊。“还真有点凉，”他说，“今天是我的好日子，你给我笑笑。干嘛呢这是。”

嘉安爬起来亦步亦趋地跟在他后边，他同他靠得这样近，黑黢黢的宫墙下只有这两个人影子缓缓移动，倘若站在很远的地方看，应该是一汪江水里顺流漂下去的筏子，在黑夜里点着盏玻璃灯，桨从浓粘的水底拔出来，咕嘟嘟地低诉出微弱的雀跃。

“在老王爷家听的什么戏？”嘉安攥着玉佩，那块冰凉的小东西在掌心里渐渐暖了，声音也软下去，“几曲屏山展，残眉黛深浅？”

“没，都是武戏，老头子爱看。”

“巴巴地请了人去做生日，倒不点客人爱的。”

“嗐，人家过年八十二了，还有几回戏听？那样一把年纪，尽着他罢！”景承笑着看到他脸上来，“你替我打抱不平呐？”

有种暧昧的预感，嘉安惴惴地有些忐忑。在他听说的宫闱野史里，这样的场景最容易出事：太子心情好，太子喝了酒，太子赏了他贴身的玉佩……虽然太子从没瞧上过他，可万一……

过了一阵风，隐约有歌声飘来，咿咿呀呀地一路散了调。嘉安认得那曲子，唱的是个女孩子送情人去参军打仗，去了两三年没消息，八百多天里日日提心吊胆。

以前有过一段打仗的时候，他们家乡的很多女人都会唱这小曲。姑娘对着蜡烛纳鞋底，告诉自己这月一定有信来，即便他变心，也还是希望他托个梦给她，说他还活着，教她安心——但就连梦也没有做过一个。

“谁？”景承说。

“那是沈青宛，殿下不认得？”

“是咱们寿光殿的人？”景承歪着头皱眉，“早上有个穿鹅黄衫子，鸭蛋脸，戴红宝石耳坠子的，是她么？”

嘉安惊异于他记得如此清楚，方才还说不认得的。

“唱得挺好。”景承说。他停下不走了，侧着耳朵认真地听那支曲子，要找它是从哪里来的。沈青宛的声音绵长而执拗，一声叠一声地，一忽儿听不见，以为唱完了，下一刻又继续戚戚切切地递过来。

最后景承开口了。

“你先回去吧。”他说。

第7章 他就要走了

皇上是在半夜里突然驾崩的。按年纪来说他不该这么早死。外头说书的讲起前朝皇帝短命，多半是有些不为人知的轶事，本朝倒还没听说。本朝的闲话总要等贺家倒了才敢讲。但闲话摆在那里，就不由得底下人不私相授受，据说他死在一个妃子手里，她教人在他每晚必服的凝神茶里下了毒，无色无味，药性不到两个时辰便发作了。

“还不是因为在冷宫呆得太久，”讲故事的指自己的脑袋，“这儿都不对了。”

有人纠正说那不是冷宫，被老太监照脸啐了一口，“你当我是瞎的？是不是我不知道？你以为没封院子就不是冷宫了？我告诉你，这些个妃子娘娘，别看每天打扮得油光水滑，装模作样摆主子的谱，一失了宠，哪怕她住在天上呢，那也是白搭！”

这位不受宠的妃子的底细很快被挖了个透。她并非大家之女，而是作为一样新鲜物件被贡进来的，听说在外头是歌妓。大概因为出身实在难堪，皇上只同她好了几天，就撂在一边，但在她那样的人，已经是一步登天了。这种时候总要有个罪人，所以尽管没有坐实，皇后还是把这个可怜的妃子杀掉了，受牵连的宫人有上百个，关在小院子里命他们一齐上吊——其实大多是给绞死的。据说尸首太多，实在来不及做棺材，也来不及挖埋，就全部丢去城郊的乱葬岗，人们叫捉鬼山的地方，给喂了野狗。

“先前王公贵族的小姐也挑三拣四，什么时候连卖唱的也能进宫了？一年不如一年。”

“问端王爷去，他不是最会在堂子里逛。”端王是皇上的异母哥哥，年轻时候总在外头逛青楼捧戏子，还和太傅的儿子争买一个头牌的初夜大打出手。

“嗳哟，我听人说，端王爷似乎这一向往宫里走得勤些。”

“他不是常年在苏州？”

“似乎是回京了——我也没亲见。”

“啧啧，该不是要……”

谋反两个字到底没人敢说出来。大家都知道，端王曾经是炙手可热的储君人选，他母亲出身低，但十分受宠。嫡太子即位后，端王着实荒唐了好几年，酗酒，玩女人，无恶不作。他住在京城，皇上防着他，不敢让他走远，又抄了几个端王一派的官，敲山震虎，他也就真一年年玩下去，三十几岁的人，把身上养出许多赘肉，裹在绸缎里名副其实一个酒囊饭袋。后来皇上派他到南方去打仗。假如战死前线，左右大家都松口气。