皇后得知，觉得是贺柠的母亲利用了她，目的就是爬上龙床，此后恨意便一发不可收拾。

贺柠不敢顶撞，只是将头埋在地上，哀求皇后让父皇去见母亲最后一面。皇后嗤笑，根本不理会贺柠的恳求，反而抬脚将她揣到一旁，刻薄道：“别挡路！”

贺柠被踹倒在一旁，手肘磕在石坎的边儿上，瞬间疼麻了。

此时殿门突然打开，只听见脚步声在旁边停下，一只手伸到她面前，贺柠仰头望去，是一个英朗俊气的青年，眼神坚定眉宇间一股正气油然而生，他将贺柠从地上扶起后，才转身对皇后拱手。

“陛下和元帅在殿内议事，听门外有动静，特让虞翎出来查看，皇后娘娘请回吧。”

皇后不依，嚷着要进去，却被虞翎一只手横在面前拦住去路，神色镇定，分毫不让：“娘娘，请回。”

最后皇后只得将羹汤放下，满腹怨气的离开。

虞翎转而来到贺柠身前，低声询问她是否有事。

贺柠摇摇头，见她无碍，虞翎转身要走，却被拉住袖子：“这位大人，求求你，让我见见父皇，娘亲她快不行了，只求能见父皇最后一面！”

“你是……公主？”虞翎皱眉，似在判断这句话的可信程度，随后小声嘀咕：“陛下膝下何时有位公主了？”

一人急匆匆跑来，眼睛哭得红肿，扑通一声跪在贺柠身前，声音哽咽：“公主，娘娘她，娘娘她去了！”

贺柠跌坐在地上，看着殿里缓缓走出来的身影，她的母亲临死都没能等到她的父皇。

母亲一辈子没有得到过皇帝的恩宠，或许是处于愧疚，在她死后，皇帝特地赐了贺柠封号“明和”，还拨了好些人去碧落宫服侍。皇帝却不知道，本以为是善意的举动，会给贺柠带来多大的灾难。

宫里的下人大多是势利眼，贺柠一无母族，二无恩宠，即便得了封号也没比从前好过多少，甚至过的日益艰难，奴才们没少在别人看不见的地方欺负她，克扣她的吃穿，当着她的面冷嘲热讽，贺柠有时候觉得她这个公主当的连个下人都不如。

有一日，居然因为她用膳时摔坏了一个翡翠碟子，被嬷嬷抓起手就拖到庭院里，扬起根木条就往她身上狠命抽。贺柠整个人缩到手臂中间，咬着下唇不敢出声，她知道这嬷嬷是在气她摔坏了那么贵重的碟子，嬷嬷就没办法把它偷到宫外去卖钱了。

直到嬷嬷打累了，高高扬起手想要抽最后一下就作罢，贺柠闭上眼睛，那一下却久久没有落下来。

“欺主的狗奴才！”

贺柠睁开眼放下手臂，那个嬷嬷已经被一脚踢开在地上捂着肚子来回打滚，哀嚎着爬不起来。

虞翎同那日一般在贺柠面前缓缓蹲下，久经沙场的武将声音是难得的柔和：“公主可有受伤？”

贺柠犹豫，摇摇头。

虞翎脸上浮起一丝愧疚之色，朝她解释道：“那日实在对不住公主，要不是被微臣拦住没能及时见到陛下，娘娘也不会……”

说到这儿打住，怕让贺柠又想起伤心事，故不知道怎么说下去。

贺柠垂眸不说话，因为她也不知道如何开口。这件事本就不是虞翎的错，即便她进去了，父皇也未必会答应去见母亲最后一面，眼前这傻小子却还以为是自己的过错。

虞翎见贺柠这副模样，以为她不愿原谅自己，情急之下话语脱口而出：“殿下别怕，日后就由微臣来护你周全。”

贺柠的心猛然一顿，这是她在深宫中摸爬那么多年，唯一一个信誓旦旦说要护她周全的人。

她抬起头，认真打量着眼前人，他语气诚恳，不像说谎，可连母亲都没能的事，他可以做到吗？

他确实做到了。

在后来的阜南之战，秦苍覃中侯领兵来犯，路元帅领兵迎敌，却因算错一步，落入秦苍的陷阱，被流箭射中不治而亡。作为副将的虞翎临危受命，随即重新制定计划，变更路线，从两侧夹击，大败秦苍雄师，因此一战成名。

虞翎回到建城复命，皇帝大喜，不但亲自封他为大将军，并把曾经由路元帅掌控的军队交到他手中，还问他有没有其他想要的赏赐。

“微臣斗胆，恳请陛下，将明和公主下嫁微臣。”

当宫女将此时告知贺柠时，她并没有感到丝毫不悦，甚至期待那日能快些到来。听说父皇也有意将她下嫁，而她自己也能逃离这座冰冷的牢笼。从小到大逆来顺受已成为习惯，所以要嫁给谁，有那么重要么。

没想到虞翎亲自出现在了碧落宫，身经百战的将军，在敌军压境前能镇定自若的指挥作战，如今在贺柠面前却仿佛个楞头小子。