这样一个草根集团能够活跃到甚至压过哲罗姆等大型商会一头，除了是以吉蒂为首的商会成员们个个都踏实肯干，有着精明的头脑与发现商机的眼睛以外，更是因为吉蒂商会里西莱特利斯修道院出身的成员个个都识字、能读书，面对贵族甚至可以拿出相应的礼节，说话时也很有分寸，注重谈判的技巧。

在其他的商会，不要说是年轻人了，超过三十五岁的主管级人士看得懂的单词都不超过一千个。许多人一辈子都不可能面见贵族，只因他们根本没受过仪态、礼节方面的教育，而贵族绝对不会接见有可能冒犯自己的平民。

断人财路犹如杀人父母，沙略文子爵来叶棠面前嚼舌根自然是因为觉得吉蒂商会这个草根集团不配获得那样巨大的利益。

自认抓住了叶棠的把柄，沙略文子爵打算通过叶棠来操纵吉蒂商会。要么让吉蒂商会滚到边远地区去别来碍眼，要么让沙略文子爵家收编吉蒂商会，让吉蒂商会成为帮沙略文子爵家敛财的工具。

叶棠并不讨厌沙略文子爵这样的人。他的自大、傲慢、恶毒、想当然，还有嘴巴松这一点都让叶棠很满意——这样的人是对手的猪队友真是帮大忙了。

被叶棠好脾气的笑容与温和的说话方式所诱哄，沙略文子爵竹筒倒豆子那样噼里啪啦地交待了一大堆内幕。

“吉蒂，你倾销郁金香球根的事早就已经被各大商会察觉到了。”

“你难道以为商行会注意不到市场上郁金香球根的数量与价格变化吗？”

商人自己带领的队伍是商队，拥有复数商队的商人联合团体就是商会。

商人代表组成的监督商队、商会的团体是商行，换句话说商行的绝大部分成员都出自各家商会。

商行的日常就是对商会与商队的交易进行记录与监督，并为商队、商会解决经济纠纷。哲罗姆、奥康纳、史宾赛三家大型商会为商行贡献了不少人才，也因此商行那边得到了什么消息，大型商会几乎都会同步得到一样的消息。

吉蒂以多少钱、在什么时候、向谁兜售郁金香球根，这些情报对于大商会来说完全透明的。

“这也就是说、我——”

吉蒂惨白着脸。

“是的，你的计划早就已经暴露了。不仅如此，各大商会还反过来利用了你。”

郁金香泡沫就是一个击鼓传花、比谁丢得快的游戏。

当吉蒂开始抛售郁金香球根，这意味着连吉蒂商会这种本来还指着郁金香球根发比横财的草根集团都对郁金香球根的价值失去了信心。泡沫连锁要开始崩溃了。

吉蒂急着脱手球根，又瞄上了财大气粗、以贵族作为背后支持者的大商会。哲罗姆、奥康纳、史宾赛三家大型商会答应直接从吉蒂的手上收购大批量的球根，但也因此，这些商会都要求吉蒂降低单品价格、施行薄利多销的策略。

吉蒂怎么会拒绝这样的条件呢？毕竟泡沫要是破裂，她很可能一个子儿都拿不到，还要亏损许多。

就这样，三家大型商会完成了对郁金香球根的抄底。在这之后就该帝福尼公爵家出手了。

公爵家需要做的事很少。公爵只要向自己派系的贵族们下达批准哲罗姆、奥康纳、史宾赛三家商会在公爵派贵族们的领地里倾销郁金香球根的命令即可。

就像吉蒂做的那样，三家商会把球根倾销到了还不知道郁金香泡沫即将破裂的平民手里。

吉蒂尚且有商会、教会方面的情报来源，平民有什么呢？傻傻分不清洋葱和郁金香球根才是绝大多数平民的现状。

对一年也攒不下几个钱的平民来说，那一个个球根就像是一张张彩票。很难有人能抵抗商人们天花乱坠的说词，人人都想着自己可以以小博大，最终得到一笔能让家人不愁吃穿好几年的横财。

“这家人还知道卖球根……吉蒂，你觉得其他平民听了‘永远的奥古斯丁’的故事后会做什么？”

叶棠面前的吉蒂已经捂着脸泣不成声。她可以想见更多的平民会倾注无数的心血到那一个个球根之上，精心种下球根并呵护其生长，试图靠运气来种出名贵的郁金香，继而卖出郁金香赚大钱。

可“永远的奥古斯丁”并不是只要种就会长出来的。况且等下一朵“永远的奥古斯丁”被种出来，整个欧洲的郁金香热多半已经成了老黄历。

不会再有人花天价一掷千金地买一朵郁金香，只为能戴它出席一场舞会。

“是我的错……都是我的错……”

“是我自以为是，耍了些小聪明，这才让这么多的人——”

吉蒂说不下去了。她的眼泪流个不停。