泰兴帝和崔皇后担心长子活不大，一直不敢册立太子，便这么胡混着，直到麟德殿下年满十五总算是放下心来，派他带上弟弟妹妹们祭拜先祖，打算给他定下皇太子的名分。

祭祀自然是大事，无人敢轻忽，可不知出了什么事情，出门时候还晴空万里，没等宗庙就遇上了瓢泼大雨，惊了麟德殿下骑跨的骏马，将他狠狠摔下马背跌断了脖子，一命呜呼。

剩下的麟德殿下到死也没能明证眼熟的坐上太子宝座，而一想到皇位继承人居然要从剩下的两个儿子里挑选，更是让泰兴帝为难得几乎背过气去。

他恨不得跑进太庙，一遍遍给列祖列宗磕头，请求先人指引。

皇后崔氏悲痛不已，可即便是剩下的两位殿下也是她亲生，崔皇后并不如泰兴帝那般为难。

扶灵送走了长子后，把一片慈母心肠平均分给剩下的一双孩儿，不是在承庆殿关心神龙殿下的病情，就是守在承弘殿担忧兴业殿下新犯的咳疾。

眼看着一天天过去，幼子已然快病愈，而二子的病情却毫无起色，崔皇后自然慢慢对二子偏心，留驻在承庆殿的时间越来越长，恨不得上午处理过宫务，整个下午、晚上都在榻前守着二子。

一队宫人簇拥着雍容华贵的美妇人进了承庆殿，美妇人马上不厌其烦的问：“神龙今日可退热了？”

紫荆、绿萝行礼后果在前方引着崔皇后，细心体贴的回话，“禀娘娘，殿下虽未退热却自行醒了。奴婢伺候殿下用了一小碗羊乳、几块炖得肥美的羊腹肉、小半碗胭脂米饭。殿下刚又歇下了。”

崔皇后脚下微顿，意有所指道：“神龙可说了他有什么不适？”

二殿下以往说话都不利索，就算身体有不舒坦的地方也只会哭闹，哪能自己说出什么来，皇后娘娘想要询问殿下是否越发愚笨了居然还遮遮掩掩的。

紫荆腹诽，赶忙道：“殿下除了问起大殿下哭了一场之外，与以往无甚区别。”

崔皇后似安心又似悲痛的轻轻颔首，走到榻边自顾自坐下，柔嫩的指尖轻柔拂过相貌比自己更胜一筹的次子，目中忧色不减。

少年浓密卷翘的睫毛轻抖，慢慢睁开眼，天真的看着崔皇后，“母后，以后大哥不拦着了，我带母后出门散心好不好？母后不要发愁。”

崔皇后忍耐数日的泪水顿时决堤，一把狠狠将少年抱在怀中。

这后宫之中毫无人性，只有平日里总表现得痴痴傻傻的次子与她贴心，能一眼看出她的悲伤、无奈、痛苦，她怎么忍心看着这孩子以后受人磋磨？

崔皇后凝视着二子，终于下定决心。

她将不听话的发丝别到少年耳后，抚摸小猫似的揉着他的脸蛋，柔声道：“神龙不怕，母后会一直保护你的。太子的位置，我不会让它落到他人头上。”

“母后？”少年睁着一双灿若星辰的眼睛凝视崔皇后，充满信任的点头，再也没问其他。

崔皇后亲手照顾少年到了半夜，才终于从承庆殿离开。

少年躺在床帷中，睡颜香甜。

“谢天谢地，殿下总算是退热了。”

“果然是母子连心，醒过来发现娘娘担忧，殿下马上就病好了。”

“是啊，纵然是个痴儿，也是知道心疼母亲的。”紫藤与绿萝放轻声音议论着，拉紧床帷，睡到了外间。

内室中，本该熟睡的少年苦恼的蹙紧眉头。

“……不是说骑术高超么？怎么随便就摔下马背跌断脖子死了。”

“真想不到刘麟德好不容易装了十五年的谦谦君子、贤明少主，眼看要当太子却意外没了。我以后可怎么办？装傻这么多年，兄长一死我就恢复健康也太假了。朝堂上那群大臣还不得以为是我动手把人害死的。不成不成，得从长计议。”

神龙在床上翻来覆去，睡得并不安稳，到了第二日一副萎靡无神的模样。

若是其他皇子，这副样子定然引来一阵阵惊呼，可二殿下大病初愈，本身又是个痴儿，看人向来直勾勾、呆愣愣的，一宫的仆从居然谁都没起疑，直到崔皇后来了才反复念叨，“我儿又觉不适了？”

神龙摇摇头，紧紧挨着崔皇后。

崔皇后心疼的摩挲着他的脸颊，“罢了，我儿随我上殿见一见你父皇，母后与你父皇说几句就让你回来修养。”

神龙继续点头，仍旧依恋不已的紧紧贴在崔皇后身侧。

十日一大朝，泰兴帝愁眉苦脸的听着大臣们在阶下激烈争执。

卫琰忠心耿耿的强调：“陛下，二殿下乃一痴儿、三殿下体弱多病，不堪大任。陛下既然另有皇子，何不细心培养数年，再则一嘉儿立为东宫？如此一来，品性可靠，也不担忧慢待了二殿下与三殿下。”