西南地界出了命案的消息，在苏澜清启程后也依旧被瞒了个严严实实，就连苏澜清本人也是在离京之后才突然得到的消息。

镇南侯面无表情地将纸团成一团，随手丢到窗外的雨坑里。

西南的雨不同于京城，不算太大，不用撑伞就能往外走，不过淅淅沥沥下个没完，地上出现了一个又一个水坑。

写满了信息的纸团慢慢在水中支离破碎，最后被急匆匆的脚步踩得不见踪影。

苏澜清收回视线，看向门口，副将正扶着门，气喘吁吁道：“顾、顾楼主来消息了，说他和沈阁主已经启程，三天后抵达淄川，请您放心！”

“淄川隶属西南，是最接近南蛮的边界线，现在淄川出了问题，让我怎么放心？”苏澜清不冷不热道。

副将一时讷讷，也苦着一张脸，恨不得现在就把凶手抓捕归案！

然而这件事真的急不得，就算他们现在肋生双翼，想要飞到淄川也至少需要一整天的时间，再加上下雨，道路崎岖难行，花费的时间就更多了！

苏澜清身为镇南侯兼领西南统帅，首要任务并不是前往淄川查案，而是要先回渝中交接！

等他把手里的事情交代完了，再赶往淄川，只怕凶手早就逃之夭夭了！

苏澜清不敢冒这个险，但也不能忍受有人在自己头上动土，干脆吩咐副将道：“你挑几个人，现在就出发，务必在明天下午之前赶到淄川！等顾楼主到了，你就听他指挥。”

副将怔了一下，抹了把脸上的雨水，话都来不及说，就急急忙忙转身跑出去挑帮手了。

副将带走了三四个人，走得不声不响。第二天云消雨歇，苏澜清带着剩下的人上路，这群人还傻乎乎的没发觉。

也对，镇南侯几乎将自己的所有亲信都带走了，即便少了几个，又有谁能发现得了呢？

苏澜清默默长吁一口气，他闭了闭眼，重新提高了警惕——

西南不比京城，在京城里，即使那帮老废物怎么憎恨厌恶他，但他背后有皇上这座大靠山，就永远是处于安全的。

西南不同，只要出了京城范围，无论苏澜清怎么提高警惕都不为过！那帮老东西巴不得他死在路上。

他的视线不动声色地往四周逡巡着，这是一片树林……准确的来说，是十几株稀稀拉拉的小树苗组成的小林子，树和树之间的距离很大，小树苗枝丫都还没长齐，想要藏人或是做陷阱也是困难。

可越是这样，苏澜清越是感到不安。四周非常安静，能让他清晰地听到自己的心跳声和呼吸声……

苏澜清忽然怔住了，他瞳孔剧烈收缩着，像是一具几乎要报废了的、行动不便的傀儡，脖子一寸一寸慢慢往后转——

他带的亲信停在与他有一段距离的地方，站得整整齐齐，脸上还带着热情又灿烂的笑容，仿佛能够回到西南是一件非常让人开心的事情。

而实际上，没有几个人愿意回到西南，因为这里意味着数不尽的毒虫、野蛮又难缠的敌人，以及猝不及防的死亡。

那些人就站在那里，一动也不动，脸上的笑容愈发诡异。其中一个察觉到了苏澜清的迟疑，还抬起了手，冲着他挥了挥，似乎在提前庆祝他的死亡。

苏澜清噗地一声笑出来，他觉得很好笑，因此笑得前仰后合。

笑够了，他抬起手，擦掉眼角不明显的水痕，回过头，从容不迫地抖了抖缰绳，朝着前方的未知走去：“驾。”

——

“真可惜啊。”有人低低叹了一声，于是，原本站在原地，大笑着注视苏澜清远去的人们纷纷侧身让开一条路，一个戴着黑色兜帽的人不紧不慢走了过来，他看了看苏澜清离开的方向，意味不明地笑了笑，“原本他还可以活着。”

周围没有人说话，他们依然笑着，仔细看过去，脸上的弧度像是用刻度尺量出来的一样，热情又灿烂，分毫不差。

那人也并不需要有人回应，他只是非常惋惜一个英雄的落幕，但是相对比起来，他觉得自己的傀儡们更加吸引他的注意力。

所以，他的惋惜也只有短短一瞬，很快他就转移了注意力，观察起周围的「人们」。

「他们」看上去很温驯，此刻都微微垂着头，收敛了脸上的笑容，看着就有点骇人了。

但是男人对此却非常满意，他伸手，掐了掐其中一个的脸，柔软又温暖的触感让他愉悦地眯起了眼睛，忍不住喟叹道：“真好……不枉我费尽心机……”

但是他很快就察觉出了不对劲。这些「人」身上的温度正在快速流失，只不过说了两句话的功夫，「他们」已经成了冷冰冰的东西，没有人的温暖和柔软了。