离开皇宫时，皇帝亲自送了他，意味深长地微笑道：“大皇子天纵英才，若是有一天，你成为女真族的首领，那么有许多事，就不用这么麻烦了。”

大皇子心里一惊，不可置信地瞪大了眼，直勾勾地望着皇帝。

内侍不满呵斥，大皇子连忙移开视线，干笑道：“陛下说笑了，臣一介草包，也就嘴皮子溜了点儿，实在难担大任。”

“是不是草包，你说了不算，朕说了也不算。”皇帝唇边噙着笑，“不过，朕衷心地希望，能够亲自为你授封王位。”

大皇子深吸一口气，心里明白，自己的计划是被人看穿了。

他也不再隐瞒自己的心思，大大方方道：“那就借陛下吉言，臣也希望，那一天快点到来。”

——

“你要回西南？”倒茶的手一顿，顾妆成不可置信地望向对面，被这个消息吓了一跳。

对面，苏澜清满脸疲惫地点了点头，他眼下还有一圈明显的黑青，很显然已经很多天没睡好觉了。

顾妆成倒抽一口气，绞尽脑汁想了想，也没想明白事情是怎么发生到这一步的：“陛下呢？他也同意了？”

苏澜清苦笑一声，道：“若不是陛下开的口，我这辈子都不愿意回西南的。”

也是，苏澜清对待小皇帝的态度暧昧，两个人关系亲密，若非知道这两人都没有那方面的意思，顾妆成简直要以为他们跟自己一个样子了！

“可是，怎么会这么突然？先前不是还好好的吗？”

顾妆成指的是不久之前，苏澜清还被大材小用地派去了留清镇。

苏澜清长叹一口气，轻声道：“女真一族来了使臣，要送他们的公主和亲。”他抬眼，看了看依旧不明白的顾妆成，继续道，“和亲对象，是我。”

顾妆成震惊地看向他，心有余悸地拍拍胸口：“还好还好，那公主没见到我家烟儿……”

苏澜清原本郁闷的情绪不知怎么的，被这么一插诨打科反而消散了不少，取而代之的是满满的无力：“喂！”

“啊对不起，一时口误。”顾妆成很不认真地道歉，“然后呢？她要嫁给你，你不同意，陛下不同意便是了，怎么硬要让你回西南？莫非……还有别的原因？”

“若单只是娶一个前来和亲的公主……说句诛心的话，满朝才俊里头恐怕找不出一个比我更合适的了。”

苏澜清面无表情地自卖自夸，“军功比我高的没我长得好，比我长得好的权力没我大，权力比我大的年纪又不合适。所以，女真的公主会挑上我，也在意料之中。”

顾妆成嘴角抽了抽，默不作声地点头，示意他继续。

“只是娶一个和亲的公主罢了，这件事对我而言，并没有什么值得让我烦心的地方。

只要是陛下的要求，于江山社稷有益、于陛下无害的，我都不会反对。但是……朝中的一些老人，太过了。”

说到这里，苏澜清眼中浮现出一种很奇怪的情绪，他的表情很淡，看不出喜怒。

顾妆成觉得他似乎是不高兴的，但是又诡异地察觉出一丝怜悯。

“他们仗着自己年岁高，倚老卖老，处处为难陛下。更有甚者，居然用，不能让我与女真一族勾结的理由，想将我扣押在京城，撤掉我在西南的话语权！”

顾妆成骤然一惊，倏地看向苏澜清。

镇南侯此刻却笑起来，他的嘴角扯出一个冷硬的弧度来：“一帮蠢材！若是西南没有我，早三百年被蛮子打到京城里来了，还容得下这群傻狗狺狺狂吠，四处咬人么？”

对此，顾妆成只能评价为——自毁长城。

他还是觉得不可思议：“那些人难道忘了，西南到处都是你的亲信，是你从自己府里带过去的，除了你的话，也就只有陛下的圣旨能够调动，别人谁去都没用吗？”

“她们怎么可能会忘？无非是想趁机打压我，或者逼着我的人造反，这样就能轻而易举抓住我的把柄。”

苏澜清冷哼一声，“若是我忍气吞声，那么西南因为我的缘故，自然不会太不给面子；若是我奋起反抗，他们就能光明正大夺去我在西南的指挥权。到时候，无论何等罪名，都能往我身上扣了。”

“一群白眼狼。”顾妆成叹了口气，“那你，这就走了？”

“嗯，这就要走了。临走之前，来见见你，顺便拜托你一件事儿。”

“哦？这可稀奇了，你居然对我有所求？”

顾妆成新奇地眨眨眼，笑起来，“说罢，你我朋友一场，能帮的我一定会帮！”

“多谢了。”苏澜清颔首，道，“我走之后，你能不能派个人进宫，帮我看顾着点陛下？我在这儿时，他万事有所忌惮，不会做得太过；