她望向齐同鹤的方向, 干笑道：“就是方才，我吵不过齐掌柜, 所以想找件事情转移话题，捋捋思路。”

齐同鹤：“……”

若不是在江都时被怼得狗血淋头，他真要信了这鬼话。

“那你捋清思路了吗？”齐同鹤皮笑肉不笑地道。

“捋清了！”白桥真想给齐同鹤颁发一个最佳转移话题奖。

她拉着白晓重新坐到了齐同鹤对面, 正准备说一说自己的计划, 扭头却发现祁长廷还站在原地。

何成不在，便只有少年一人孤零零地立在那儿，前院还有伙计偷偷瞧他。

大家都三五成群，各有归属, 唯有他，好像总是一个人。

白桥怔住, 心突然有些莫名的酸涩，格外不落忍。

“公子也过来呀，过来听我说！”她高声唤他，可少年还是背对他们站着不动，像是在发呆。

白桥想都没想便起身上前，拽着祁长廷的袖口将他扯了过来。

祁长廷回过神来的时候，已经坐在了那张连腿都伸不直的小矮石桌旁。

他从没坐过这么憋屈的桌子，也从未同这么多人围坐一团过。

他背负的是不共戴天之仇，终点是大逆不道，本就与这世间喧嚣不是一路人，可那只手生生将他拖了进来。

可惜只是拽着袖子，若是能……

“！”祁长廷倏然回神，面上依旧不动声色，耳上红痣却好似晕染开了一片嫣红。

齐同鹤目光在祁长廷面上停顿一瞬，微不可察地叹了口气。

“咳，”他轻咳一声吸引了众人的注意力，“白姑娘想说什么，便说吧。”

*

秋夜寒凉得透彻，太阳完全落山后，院子便呆不下去了。

好在四人商讨了一个时辰，也终于达成了共识。

“好，那就这么定了，明日便可贴出告示去，以齐家的名义贴，先别沾上乾方柜坊，”白桥笑眯眯望向祁长廷，“劳烦公子了。”

祁长廷瞧了齐同鹤一眼，后者臭着一张脸点头应下，却仍不忘泼凉水。

他觑着祁长廷的面色，掂量着轻重道：“先以齐家自己的名义试水是对的，将不想还钱的无赖拒之门外，此计确有妙处，但也只是妙。毕竟有人并非不想还钱，而是到时亏得一塌糊涂，真的还不上钱。”

说到后者，他意味深长地瞧了一眼白桥。

“所以乾方绝不能只以此为根基。”齐同鹤继续道：“若白姑娘此后拿不出旁的办法，定然说服不了在乾方存银的商户，到头来，用他们的银子向外收利一事，便依旧是一纸空文。”

白桥偷偷打了个哈欠，连连摆手，“掌柜放心，会叫你满意的。”

齐同鹤哼了一声，终归没多说别的。

众人起身，准备散去。

祁长廷明面上要同齐同鹤一起回齐家，白晓也活动着肩背，准备回自己的屋子。

唯有白桥，坐着没动。

女孩儿抬眸偷瞧着祁长廷的背影，心总觉着不甘。

祁长廷若今日不出现也便罢了，可他既然来了，还不留下点儿什么？

终于，她下定决心，清了清嗓子，唤道：“齐公子！”

前院后院厨房大堂所有的耳朵都竖了起来。

白晓眸光凌厉望过来，白桥硬着头皮当没看见。

“能否，借一步说话？”她试探道。

祁长廷心神本就都在白桥身上，小姑娘从背后看过来的时候他便察觉了，所以刻意放慢了步子。

可众目睽睽之下被叫住，他还是不由乱了心跳。

她找他，做什么？

该不会知道他今日去参加了某位姑娘的及笄礼，所以又醋了？

这想法刚冒出来又被压下去。

真是糊涂了，她怎么可能知道呢？

就算真的知道，他也确实没在那人府多待，甚至没说几句话。

思量间，他已跟着白桥的步子行至了小院角落的银杏树下。

此处距那三皇子府已是极近，站高些眺望都能瞧着面制式规整的二层小阁。

白桥又心虚地瞥了一眼虎视眈眈等在院门处的白晓，不动声色地转了个角度，将自己挡在少年的宽肩窄腰之后。

女孩这才轻咳了一下，小声道：“我是想问，不知今日，公子去做什么了？”

此话出口，白桥忽觉语气不太对，赶忙又找补道：“我不是打探你的行踪，只是……好奇！”

“对，就是好奇，”白桥找到了思路越说越顺，“毕竟这柜坊是公子家的，我便原以为公子也在柜坊做事，不想今日都没见公子，不知是有旁的生意，还是……朋友有约？”

白桥垂着眸子不敢再往细说，只希冀祁长廷能坦诚一些，然后给她讲讲“那位朋友”。

可祁长廷半晌没说话。

不光没说话，白桥渐渐感受到两道复杂的目光。