一天连着一夜都在为了陈军的夜袭做准备，秦筝先前不觉着饿，吃了块薄饼倒是把馋虫给激起来了，她应了声“好”，接过秦夫人递去的杏仁酥继续啃着。

秦简看着同从前一样吃着这些点心果脯就一脸满足的胞妹，迟疑了许久才开口：“听说城内修挖暗渠是阿筝的主意？”

秦筝早就想过秦家人会怀疑她懂建筑工程的应对之策，当下就把岑道溪给搬了出来：“本是岑先生忧患青州地势，想修一条泄洪的河渠，要掩人耳目，才对外说是修灌溉农田的暗渠。”

自己频频去监工，行程自然也是瞒不住的，她又道：“殿下忙于战事，无暇顾及这些琐事，将青州事宜尽数托付于我，我自得尽心尽力些，幸好有宋大人等一干老臣相助，才不至于毫无头绪。”

她每次去监工挖河开渠，身边跟着的不是宋鹤卿，便是其他懂水利的官员，这番话故意说得模棱两可，让秦简以为真正规划河渠的是宋鹤卿等人，她不过是个挂名上司。

但“相助”这一词，能引申出的意思可多了，日后便是暴露，说自己是同这些官员学的也未尝不可。

在水利这一块，她的确算不得行家，最终的方案也是同许多董水利的官员一起商讨了多日才定下来的。

秦筝给出的答案无懈可击，秦简心中疑团散去，念及胞妹辛苦成这般，很大一部分原因也是如今的秦家不得势。

自己作为长兄，在父亲去后没能撑起秦家门楣，心下愧疚，他垂下头去，放在膝前的手捏成了拳：“是兄长无能……”

秦筝忙道：“兄长这是哪里话，岑先生是被你游说来的，殿下麾下多了一名得力谋臣。兄长所作的那些声讨李氏的檄文，也为天下读书人传颂。”

秦简苦笑着摇头：“我如今能做的，也只是写写文书罢了。”

“简儿。”秦夫人蹙着眉打断他：“阿筝好不容易回来一次，莫要一直念叨这些。”

秦简应是，但整个人还是有些黯然，坐了一会儿，便退了出去，让她们母女说些体己话。

秦夫人在秦简离去后，才叹息一声：“简儿的性子，刚过易折，你父亲在时，就说他这辈子要成大事，得经不少磨砺。”

秦筝道：“父亲去的突然，兄长也是求成心切。”

秦国公尚在时，秦简是没受过多少疾苦的天之骄子，秦家一朝塌了顶梁柱，秦笙也被逼远嫁，秦简接二连三经受这样的打击，他太想成长起来，护住母亲和两个妹妹。

但一口吃不成个胖子，他如今急于求成，必须得磨一磨，才稳得下来。

秦夫人看着秦筝，目光里有着淡淡的欣慰：“三个孩子里，你兄长和你妹妹，一个性情太过刚强，一个又太过软弱，只有你折中些。为娘知道你如今和殿下走的这条路，比当初嫁入东宫面临的还要艰难百倍，你们二人自这微末中扶持着一路走来，情谊是旁人比不了的。”

“阿筝，和殿下好好过。”

秦筝看着秦夫人慈爱的眼神，心中触动，半蹲下去脸贴在秦夫人膝头，轻轻应了一声“好”。

……

等秦筝回府，已是天光大绽，她本以为楚承稷在房里，怎料却压根不见人影，问了下人才知，自己去秦府后，他便又同一众谋臣去了书房。

秦筝不由得幽幽叹了口气，她同楚承稷，只有谁比谁更忙，就没有闲的时候。

沐浴后厨房送来一碗银耳莲子羹，说是楚承稷让备下的，因着这份体贴，秦筝心底熨帖了那么一点，只是在秦府吃了不少零嘴，她喝了半碗就喝不下了。

估摸着楚承稷再过一会儿也该回来了，秦筝没直接上床睡，坐在矮几前的蒲团上整理完自己的工程资料，又翻开了一本晦涩难懂的水利古籍。

楚承稷回来时，秦筝已经困得睡着了。

她脑袋枕在自己手臂上，臂下压着一册翻开的书卷，未施粉黛的腮边沾了几缕发丝，丁香色的的襦裙裙摆拖曳及地，颈后露出一段雪色。

她脚边还趴着一只灰扑扑的兔子，悠闲地嚼着青草，三瓣嘴一动一动的，是从两堰山带回来的其中一只。

想来是秦筝特意给他留了门，这兔子不知怎地跑出了笼子，怕被人捉回去，躲屋子里来了。

看到他，兔子倒是敏捷，赶紧往桌角躲了躲。

楚承稷走过去，兔子有些惧人，一蹦一跳地跑向了门口。

楚承稷没管兔子，他在矮几旁蹲下，用手背碰了碰秦筝侧脸：“阿筝，当心着凉，去床上睡。”

秦筝含糊不清地嘀咕了一句什么，又睡熟了。

楚承稷失笑，心中却疼惜了几分，知道她这些日子必是累坏了，一手揽住她肩背，一手托起她膝弯，动作极轻地将人抱起。